دعاوى قضائية جديدة ضد 36 جامعة بريطانية بسبب جودة التعليم خلال جائحة كوفيد-19

برانوين جيفريز،محررة التعليمو

مارث دي فيرير

تواجه 36 جامعة أخرى إجراءات قانونية من أكثر من 170 ألف طالب وطالب سابق، يزعمون أنهم لم يتلقوا التعليم الكامل الذي دفعوا ثمنه خلال جائحة كوفيد.

يأتي ذلك في أعقاب تسوية بين جامعة كوليدج لندن (UCL) و"مجموعة دعاوى الطلاب"، التي تمثل الآن طلابًا وخريجين آخرين.

وقد أُرسلت رسائل قانونية إلى كل مؤسسة من المؤسسات الـ 36 الأخرى، تحذر من نية الطلاب المطالبة بتعويضات عن التعليم الذي يزعمون أنهم دفعوا ثمنه لكنهم لم يتلقوه فعليًا.

وقالت منظمة "جامعات المملكة المتحدة"، التي تمثل أكثر من 140 مؤسسة، إن الجائحة كانت "تحديًا غير مسبوق" وكان على القطاع "التكيف مع وضع سريع التغير".

وأضاف متحدث باسم المنظمة: "خلال بعض فترات الإغلاق، لم يُسمح للجامعات بتقديم التعليم الحضوري كالمعتاد، وبدلاً من ذلك، تكيفت بسرعة وإبداع للسماح للطلاب بإكمال شهاداتهم".

وكانت الحكومة في ذلك الوقت قد صرحت بأن الجامعات مسؤولة عن تحديد رسومها الخاصة، وأنها تتوقع منها الاستمرار في تقديم تعليم عالي الجودة.

لم تعترف جامعة كوليدج لندن بأي مسؤولية في قضيتها، وتظل تفاصيل التسوية سرية، حيث لا تستطيع المؤسسة ولا محامو الطلاب مناقشتها.

القضية المرفوعة ضد جامعة كوليدج لندن شملت 6000 طالب وكان من المقرر أن تُنظر في المحكمة في مارس.

ومع ذلك، يبدو أن هذه الصفقة قد فتحت الآن الطريق لإجراءات قانونية واسعة النطاق ضد قطاع الجامعات، والتي تُرفع بموجب قانون حماية المستهلك ضد جامعات مثل بريستول وبرمنغهام وليدز وليفربول ونيوكاسل.

الجزء الرئيسي من المطالبة يتعلق بالفرق في سعر الرسوم الدراسية بين الدورات المقدمة عبر الإنترنت وتلك المقدمة حضوريًا، وتفيد بي بي سي أن التحليل الاقتصادي لهذا الأمر سيشكل أساس المطالبات الجديدة.

خلال الجائحة، تحول معظم التدريس الجامعي إلى الإنترنت لفترات طويلة، حيث عاد الطلاب إلى منازلهم أو خضعوا للإغلاق في سكن الجامعة.

تم تقييد الوصول إلى المرافق المشتركة في الحرم الجامعي، مما أثار غضبًا خاصًا بين الطلاب الذين تتطلب دوراتهم توفير مرافق متخصصة للعمل العملي.

كان طلاب الفنون الجميلة أو الفنون التطبيقية غاضبين بشكل خاص في ذلك الوقت.

وقد أدى ذلك إلى شعور كبير بالإحباط بين الطلاب الذين شعروا أنهم يفوتون فرصة العمر للدراسة وتكوين صداقات مدى الحياة.