سباق مجلس الشيوخ في ميسيسيبي يتجه للحسم عبر الأصوات المؤقتة وسط جدل حول سجلات الناخبين

جاكسون، ولاية ميسيسيبي — دخلت انتخابات مجلس الشيوخ الأمريكي غير المحسومة في ولاية ميسيسيبي مرحلة حاسمة، حيث من المقرر أن تحدد الأصوات المتبقية الفائز في واحدة من أشد المنافسات الانتخابية شراسة في البلاد. ويتقدم المرشح الديمقراطي سكوت كولوم على السيناتورة الجمهورية سيندي هايد-سميث بنحو 2500 صوت وفق أحدث عمليات الفرز، وسط ترقب لإعلان النتائج الرسمية.

ويتوقف حسم هذه المنافسة المحتدمة على مراجعة المسؤولين لأصوات الإقرارات المؤقتة المتبقية، والمعروفة في ولاية ميسيسيبي باسم "بطاقات التعهد"، إلى جانب ترقب وصول أصوات البريد المؤهلة. كما كشفت النتائج عن حصول المرشح المستقل تاي بينكينز على نحو 2 بالمئة من الأصوات وقت كتابة التقرير، وهي نسبة قد تحمل تأثيراً كبيراً في سباق يحتدم فيه التنافس إلى هذا الحد.

معاناة الناخبين وجدل تطهير القوائم

في غضون ذلك، يواجه مسؤولو الانتخابات في ولاية ميسيسيبي انتقادات وتدقيقاً مكثفاً بشأن الوسائل المتبعة لتحديث قوائم الناخبين وتطهيرها، بعد اضطرار آلاف الناخبين للإدلاء بأصواتهم عبر بطاقات اقتراع مؤقتة نتيجة غياب أسمائهم من سجلات مراكز الاقتراع أو لعدم حيازتهم إثباتات الهوية المصورة المطلوبة.

ومن بين هؤلاء الناخبين، أندرو كوتش، الذي صوّت في مركز الاقتراع نفسه خلال الاستحقاقين الانتخابيين الأخيرين، لكنه تفاجأ عند وصوله إلى مراكز الاقتراع يوم الانتخابات بإبلاغه بأنه مسجل في مقاطعة أخرى لم يقطن فيها منذ ست سنوات.

وقال كوتش في تصريحات لشبكة "سي إن إن": "لم أستطع تصديق الأمر؛ كان ذلك عنواناً قديماً للغاية، وقد سكنت في عدة عناوين أخرى مختلفة منذ ذلك الحين".

وأفاد كوتش بأنه ملأ بطاقة اقتراع مؤقتة في ليلة الانتخابات، ثم اتخذ خلال الأيام التالية خطوات متواصلة لمحاولة تصحيح هذا الإشكال وفهم الأسباب التي أدت إلى الخلل. غير أنه أُبلغ يوم الاثنين بأن صوته لن يُحتسب في النتائج.

وعبّر كوتش عن استيائه الشديد قائلاً: "أنا غاضب جداً؛ لقد واظبت على المشاركة في هذه العملية لسنوات طويلة كشخص بالغ، وكنت أحث أبنائي على المشاركة فيها أيضاً. وإذا فقد الناس الثقة في العملية التي نمر بها، فإن ذلك سيلحق ضرراً كبيراً بنسب إقبال الناخبين بوجه عام في المستقبل".

وتسلّط هذه الخلافات الضوء على استراتيجية الجمهوريين على المستويين الفيدرالي والمحلي لمراجعة قوائم الناخبين والتدقيق فيها، وهو ما أسفر في عدة حالات عن استبعاد ناخبين وإلغاء حقهم في التصويت دون تقديم إخطارات كافية لهم.

الإجراءات الانتخابية والمهل الزمنية

تخص أصوات الإقرارات المؤقتة الناخبين الذين لم يتسنّ التأكد من تسجيلهم أو إثبات هويتهم على الفور؛ حيث يتوجب عليهم الانتظار لحين بت المسؤولين المحليين في إمكانية احتساب أصواتهم. وإلى جانب ذلك، تضم الأصوات المتبقية بطاقات الاقتراع عبر البريد، والتي يمكن أن تصل حتى اليوم الثلاثاء 10 نوفمبر، بشرط أن تحمل ختم البريد بتاريخ يوم الانتخابات. ويجب على المقاطعات المصادقة على نتائجها بحلول يوم الجمعة 13 نوفمبر.

وتزيد القوانين الانتخابية غير الاعتيادية في ميسيسيبي من حالة الغموض؛ فبخلاف معظم الولايات الأخرى، لا تمتلك الولاية إجراءً موحداً على مستوى الولاية يُلزم بإعادة الفرز التلقائي عندما يقل الفارق بين المرشحين عن حد معين.

وقد تواصلت صحيفة نيوزويك عبر البريد الإلكتروني مع حملتي كولوم وهايد-سميث للحصول على تعليق صباح يوم الثلاثاء.

أهمية السباق وتداعياته السياسية

يحمل هذا السباق أهمية سياسية وتاريخية كبيرة؛ فمن شأن الفوز أن يمنح كولوم مقعداً يسيطر عليه الجمهوريون منذ ما يقرب من أربعة عقود، ليصبح أول سيناتور أمريكي أسمر البشرة تنتخبه ولاية ميسيسيبي منذ عام 1875.

أما بالنسبة لسيندي هايد-سميث، التي تشغل المقعد منذ عام 2018، فقد تحول هذا السباق غير المحسوم إلى معركة على الشريحة المتبقية الصغيرة من الناخبين، بدلاً من أن يكون فوزاً مريحاً آخر للجمهوريين على مستوى الولاية.