تعطيل الرحلات الجوية الأمريكية يؤثر على جداول الففرق الرياضية المحترفة والجامعية

عادت الأحداث الرياضية الكبرى تدريجياً إلى طبيعتها يوم السبت بعد أن أمرت إدارة الطيران الفيدرالية بوقف جميع الرحلات الجوية في عموم البلاد لعدة ساعات في اليوم السابق، مما أدى إلى تعطيل خطط السفر لـ فرق الجامعات والفرق المحترفة في جميع أنحاء البلاد.

تعتاد معظم فرق كرة القدم الأمريكية الجامعية التي تخوض مبارياتها يوم السبت على السفر في اليوم السابق لموعد انطلاق المباراة، وقد تم تأخير عدد من المباريات لعدة ساعات لمنح الفرق الزائرة وقتاً إضافياً للوصول والاستعداد. فقد تم تأخير مباراة فريق يوتاه (المصنف الثاني) ضد أريزونا (المصنف الثاني والعشرين) لمدة ثلاث ساعات، وكذلك مباراة أريزونا ستايت ضد سنترال فلوريدا. واختارت فرق أخرى، مثل أوبورن، استئجار حافلات خاصة. وبطريقة أو بأخرى، وجدت معظم الفرق حلاً لمشكلتها.

وكان هناك بالطبع استثناء رئيسي واحد: حيث ستلعب مباراة فريق مسيسيبي (المصنف التاسع عشر) ضد أوكلاهوما بالتزامن مع دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) مع تحديد موعد انطلاق المباراة في تمام الساعة 1:00 ظهراً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأحد.

وقد استفاد دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) من جدولة مباريات يوم الأحد، حيث تسافر الفرق عادة في اليوم السابق لمبارياتها. وفي النهاية كان لوقف رحلات يوم الجمعة التأثير الأكبر على الحكم دون ويلارد، والذي سيشارك كحكم في مباراتين في نفس اليوم. حيث سيدير ويلارد مباراة ميامي دولفينز ضد إنديانابوليس كولتس في تمام الساعة 1:00 ظهراً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، قبل أن يتجه شرقاً لمسافة 112 ميلًا لإدارة مباراة بيتسبرغ ستيلرز ضد سينسيناتي بنغالز ضمن منافسات كرة القدم الأمريكية لليلة الأحد.

وكانت لاعبة كرة السلة جوجو واتكينز وزميلاتها في فريق جنوب كاليفورنيا (المصنف الثالث) قد صعدن للتو على متن طائرتهن المتجهة لمواجهة فريق كارولاينا الجنوبية (المصنف الأول) عندما تم إصدار قرار حظر الطيران الأرضي. وقد مكث فريق كرة السلة النسائي لجامعة جنوب كاليفورنيا في لوس أنجلوس طوال الليل بعد إنزالهم من الطائرة، وتم تأجيل موعد رحيلهم إلى غرينفيل إلى يوم السبت.

أما في كرة القدم النسائية، فقد كان فريق يوتاه رويالز متواجداً بالفعل في منطقة واشنطن العاصمة استعداداً لمواجهة نصف نهائي الدوري الوطني لكرة القدم النسائية ضد واشنطن سبيريت يوم السبت. وكان من المفترض أن يغادر فريق كانساس سيتي كورنت يوم الجمعة لخوض مباراته في نصف النهائي ضد غوثام إف سي يوم الأحد في نيويورك.

وصرح فريق كانساس سيتي لشبكة ESPN بأنه كان "يتعاون مع الأطراف المعنية الرئيسية، بما في ذلك الدوري الوطني لكرة القدم النسائية وشريكنا في رحلات الطيران المستأجرة، لتحديد الخطوات التالية بهدف الوصول بأمان قبل مباراتنا ضد غوثام إف سي يوم الأحد."