يبدو أن النجم الشاب لنادي بادربورن، سانتياغو كاستانيدا، في طريقه لخوض مباراته الدولية الأولى مع المنتخب الأمريكي الأول لكرة القدم خلال الأيام القليلة المقبلة، مما يمثل محطة بارزة جديدة في مسيرة لاعب خط الوسط الشاب التي شهدت تقلبات سريعة ومذهلة خلال الاثني عشر شهراً الماضية.
وجاءت مكافأة كاستانيدا على مستوياته المتميزة مع فريقه مؤخراً من خلال تلقيه استدعاءه الأول للانضمام إلى صفوف المنتخب الأمريكي الأول في وقت سابق من هذا الشهر، وذلك تحضيراً لمواجهتي الدور ربع النهائي لدوري الأمم الخاصة باتحاد الكونكاكاف ضد منتخب هايتي.
وقال اللاعب البالغ من العمر 21 عاماً تعليقاً على هذا الإنجاز: "أنا متحمس للغاية، إنها لحظة مميزة وعاطفية جداً. تلقي دعوة الانضمام للمنتخب بمثابة حلم يتحقق. لم أستطع النوم تقريباً بعد انتشار الخبر من شدة سعادتي".
ويمكن تفهم شعور كاستانيدا بالدهشة ورغبته في التأكد من حقيقة ما يعيشه، ففي مثل هذا الوقت من العام الماضي، لم يكن اللاعب المولد في مدينة تمبا قد مثل الولايات المتحدة على أي مستوى، حيث تلقى للتو دعوته الأولى للانضمام إلى منتخب تحت 21 سنة الذي تم تشكيله حديثاً لخوض مباريات ودية ضد الدنمارك وصربيا.
وعلى الرغم من أنه ظل حبيس الدقائق على مقاعد البدلاء في التعادل الإيجابي بهدف لمثله أمام الدنمارك في الرابع عشر من نوفمبر، إلا أن لاعب الارتفاع سجل ظهوره الدولي الأول بعد أربعة أيام فقط في المباراة التي خسرتها منتخبه بهدف دون رد أمام صربيا؛ وهي تجربة قد يبدو لبعض اللاعبين أنها لم تكن كافية، لكنها لم تكن كذلك بالنسبة لكاستانيدا.
واختتم حديثه خلال معسكر نوفمبر ذلك قائلاً: "أنا أتعلم الكثير من زملائي هنا ومن الطاقم التدريبي، وأستفيد من ملاحظاتهم ووجهات نظرهم، فضلاً عن التعرف على جميع هؤلاء اللاعبين. الاستماع إلى قصصهم وخلفياتهم أمر رائع حقاً".
