Hopper، تطبيق السفر المعروف بتوقعاته لأسعار الرحلات الجوية والفنادق المدعومة بالذكاء الاصطناعي، وافق على تسوية بقيمة 35 مليون دولار في أعقاب دعوى قضائية رفعتها لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية (FTC). اتهمت الدعوى الشركة بتضليل المستخدمين من خلال فرض رسوم خفية وتشويه التكاليف الإجمالية لخدمات Hopper.
تُعد هذه القضية مثالاً آخر على استهداف الجهات التنظيمية لاستخدام "الأنماط المظلمة"، أو تصاميم الواجهات التي تتلاعب بالمستخدمين لدفعهم لاتخاذ خيارات ربما لم يكونوا ليتخذوها بخلاف ذلك، بما في ذلك تلك التي تخفي الرسوم، أو تحدد إضافات اختيارية مسبقًا، أو تجعل من الصعب فهم التكلفة الحقيقية للخدمة. وتأتي هذه التسوية في أعقاب تسويات مماثلة للجنة التجارة الفيدرالية استهدفت شركات أخرى، مثل Match وStubHub والبنك الرقمي Dave وFortnite وغيرها.
زعمت لجنة التجارة الفيدرالية أن Hopper خدع المستهلكين فيما يتعلق بفوائد خدمات "الدعم لكبار الشخصيات (VIP Support)" و"تجميد الأسعار (Price Freeze)". فقد اعتقد العديد من المستخدمين أن هذه الميزات ستعزز تجربتهم في الحجز، ليجدوا أنفسهم يواجهون تكاليف إضافية ووصولاً محدودًا إلى دعم العملاء.
كما وجدت لجنة التجارة الفيدرالية أن المستخدمين قد فُرضت عليهم رسوم "إكرامية (Tip)" ورسوم دعم كبار الشخصيات (VIP Support) التي قُدمت على أنها اختيارية، ومع ذلك كانت غالبًا ما تُحدد مسبقًا وتُخفى داخل واجهة التطبيق. ونتيجة لذلك، وجد المستخدمون أنفسهم يواجهون رسومًا اعتقدوا أنهم لم يوافقوا عليها، حيث كانت هذه الرسوم عادةً مرئية فقط عندما يقوم المستخدمون بالتمرير لأسفل على شاشة التطبيق.
تمتد المزاعم لتشمل عرض "تجميد الأسعار (Price Freeze)" أو "احتفظ بالغرفة (Hold the Room)"، والذي ادعت Hopper أنه سيسمح للمستهلكين بالاحتفاظ بسعر حجز سفرهم لفترة محددة. ومع ذلك، تشير لجنة التجارة الفيدرالية إلى أن التطبيق فشل في إبلاغ القيود المرتبطة بهذه الخدمة بوضوح. على سبيل المثال، يؤمن تجميد الأسعار السعر فقط حتى حد معين وفقط إذا ظل الحجز متاحًا.
من المقرر استخدام مبلغ التسوية لـ "تعويض المستهلكين"، ويُحظر على Hopper الآن تحريف أي هياكل تسعير، وفقًا للبيان الصادر اليوم. ويُطلب من Hopper الكشف بوضوح عن جميع الرسوم، مما يضمن أن يكون المستخدمون على دراية كاملة بالتكلفة الإجمالية لأي معاملات قبل إتمام حجوزاتهم.
قال متحدث باسم الشركة في بيان قدمه إلى TechCrunch: "قررنا التسوية لأن المزاعم المطروحة قديمة ولا علاقة لها بأعمالنا". وأضاف: "إن متابعة سنوات من التقاضي بشأن قضايا قديمة وتفصيلية ستشتت انتباهنا عن عملائنا وشركائنا الحاليين... مبلغ التسوية لا يعكس جدارة المزاعم. إنه يعكس قرارنا بالمضي قدمًا".
وأضاف المتحدث أنه بعد مراجعة ملايين ملفات الشركة التي تعود إلى عام 2021، ركزت مزاعم لجنة التجارة الفيدرالية على "ممارسات عرض قديمة بشكل أساسي تم تنفيذها خلال الجائحة، ومقتصرة على تطبيق Hopper، وتوقفت عنها Hopper في منتصف عام 2023، قبل بدء تحقيق لجنة التجارة الفيدرالية".
قبل Hopper، كانت أحدث حملة للجنة التجارة الفيدرالية ضد "الرسوم غير المرغوب فيها" هي قضيتها مع StubHub، التي وافقت على دفع 10 ملايين دولار للعملاء وتغيير طريقة عرض أسعار التذاكر. كما سوت Booking Holdings قضية بقيمة 9.5 مليون دولار بعد دعوى قضائية من المدعي العام لولاية تكساس كين باكستون، والتي زعمت أنها ضللت العملاء من خلال عرض أسعار غرف منخفضة مع إخفاء الرسوم المهمة حتى عملية الدفع.
أطلقت Hopper تطبيقها للسفر في عام 2014 وتجاوزت 120 مليون عملية تنزيل مدى الحياة حول العالم في عام 2024.
تم تحديث هذه القصة ببيان من Hopper.
