تباين مناخي حاد: برد قطبي قارس يجتاح كندا ودفء قياسي يلف الولايات المتحدة

لقد اجتاحت موجة برد شديدة وطويلة الأمد شمال كندا، حيث تراوحت درجات الحرارة بين -20 درجة مئوية و -40 درجة مئوية لأسابيع. يوم الثلاثاء، سجلت برايبيرن في يوكون -55.7 درجة مئوية، وهي أبرد درجة حرارة لشهر ديسمبر منذ عام 1975.

في غضون ذلك، تحملت مدينتا مايو وداوسون 16 ليلة متتالية تحت -40 درجة مئوية، حيث انخفضت درجة الحرارة في مايو إلى -50.4 درجة مئوية يوم الاثنين. كما سجلت وايت هورس 10 ليالٍ انخفضت فيها درجات الحرارة إلى ما دون -30 درجة مئوية.

امتد هذا التجمد العميق جنوبًا خلال فترة الأعياد. في يوم عيد الميلاد، انخفضت درجات الحرارة الليلية في إدمونتون إلى ما دون -28 درجة مئوية، بينما كان من المتوقع أن يشهد يوم الصناديق (Boxing Day) درجات حرارة دنيا لا تقل عن -20 درجة مئوية في العديد من المناطق، بما في ذلك إدمونتون ومونتريال وأوتاوا وكيبيك.

من المتوقع أن يستمر هذا البرد القارس حتى العام الجديد. وقد حذر المسؤولون من أن إقليم يوكون قد يواجه انقطاعات في التيار الكهربائي خلال الأيام القادمة، حيث تتعرض شبكة الطاقة في الإقليم لضغط شديد بسبب الطلب القياسي على الطاقة.

نتج هذا البرد الطويل عن بقاء الدوامة القطبية مستقرة فوق كندا لمعظم شهر ديسمبر، مما سمح للهواء القطبي القارس بالتدفق جنوبًا. في الأسبوع المقبل، من المتوقع أن تتراجع الكتلة الهوائية الباردة شمالًا تدريجيًا، مما سيمكن الهواء الباسيفيكي الأكثر اعتدالًا من التحرك عبر الولايات المتحدة وإلى أجزاء من جنوب كندا.

على النقيض تمامًا، شهدت أجزاء من الولايات المتحدة أدفأ عيد ميلاد لها على الإطلاق، حيث ارتفعت درجات الحرارة بنحو 15-30 درجة مئوية فوق المتوسط الموسمي. في العديد من المناطق، بدت الظروف أقرب إلى ما هو معتاد في شهري أبريل أو مايو منها إلى أواخر ديسمبر.

سجلت عدة ولايات أرقامًا قياسية لدرجات الحرارة في يوم عيد الميلاد. في أوكلاهوما، وصلت مدينة أوكلاهوما سيتي إلى 25 درجة مئوية يوم الثلاثاء، متجاوزة الذروة السابقة البالغة 22 درجة مئوية التي سجلت عام 1982. وكانت مدن مثل أوستن ودالاس في تكساس، وشارلوت في كارولينا الشمالية، من بين المدن التي سجلت درجات حرارة تجاوزت 25 درجة مئوية.

من المتوقع أن يستمر الدفء فوق المتوسط خلال يوم الصناديق والأيام القادمة، مع توقعات بأن تجتاح حرارة غير موسمية الولايات الجنوبية الشرقية في وقت لاحق من الأسبوع.

تغذى هذا الدفء من خلال مرتفع جوي قوي في الطبقات العليا يمتد من الصحراء الجنوبية الغربية نحو الشمال والشرق، مما أدى إلى تكوين تأثير "القبة الحرارية". يخلق هذا النمط منطقة واسعة من الضغط الجوي المرتفع عبر معظم القارة، محتجزًا الهواء الدافئ بالقرب من السطح. ومع هبوط الهواء عبر الغلاف الجوي، فإنه ينضغط ويسخن أكثر، مما يسمح بتراكم درجات حرارة دافئة بشكل غير عادي.