في الأول من أغسطس عام 1946، وقّع الرئيس هاري ترومان قانونًا لم يكن عنوانه يوحي بأنه سيعيد توجيه مسار عشرات الآلاف من العقول حول العالم: تعديل لقانون الممتلكات الفائضة لعام 1944. كان نص القانون تقنيًا بحتًا، يغطي بيع المعدات الحربية الأمريكية الفائضة في الخارج بعد الحرب العالمية الثانية. لكن السيناتور جيمس ويليام فولبرايت، الذي صاغ التعديل، كان قد أدرج فكرة مختلفة تمامًا بداخله: أن عائدات بيع تلك الأسلحة الفائضة يمكن أن تمول تبادل الطلاب والباحثين والأساتذة. وهكذا تحول الفولاذ الصدئ إلى أوراق بيضاء، وأصبح حطام الحرب منحًا دراسية. هكذا وُلد أحد أهم برامج التبادل الثقافي في التاريخ الحديث.
لم يخترع فولبرايت الفكرة من العدم. فقد عاش نسخته الخاصة منها في العشرينات من عمره، عندما ذهب إلى أكسفورد كباحث رودس، وقد أعادت تلك السنوات تشكيل نظرته للعالم. أقنعته بأن السلام يعتمد على أشخاص يعرفون كيف يرون العالم من وجهة نظر الآخرين، وأن السلام لا يمكن بناؤه بالمعاهدات وحدها. الفكرة التي بنى عليها البرنامج قبل ثمانين عامًا هي نفسها التي يعيد اكتشافها كل مستفيد اليوم، وكأن التاريخ يعيد نفسه على مستوى الأفراد لا الدول.
لم تكن مصر بعيدة عن هذه القصة. ففي الثالث من نوفمبر عام 1949، بعد ثلاث سنوات فقط من توقيع ترومان للقانون، وقّعت القاهرة وواشنطن بروتوكولًا لإنشاء لجنة فولبرايت الثنائية في مصر، مما جعلها أقدم وأكبر لجنة فولبرايت في العالم العربي. ومنذ ذلك الحين، مر ما يقرب من ثمانية آلاف باحث ومستفيد عبر البرنامج بين البلدين، على مدى عقود شهدت فيها العلاقات بين القاهرة وواشنطن صعودًا وهبوطًا أكثر من مرة. والمفارقة هي أن هذا الجسر الهادئ للمعرفة صمد في أوقات لم تصمد فيها قنوات السياسة الأكثر صخبًا، وكأن الثقافة، عندما تُدار بقصد، يمكن أن تصبح بنية تحتية أكثر ديمومة من التحالفات السياسية العابرة.
الشخص الذي يقود هذه المؤسسة في مصر اليوم لديه قصة تستحق التوقف عندها. الدكتورة ماجي نصيف، المديرة التنفيذية للجنة منذ أكتوبر 2014، ليست غريبة أتت من خارج القصة: إنها خريجة فولبرايت بنفسها. وهذا هو الفارق تحديدًا. فعندما يكون الشخص الذي يدير مؤسسة قد عاش تجربتها من الداخل، تتجاوز المؤسسة الإدارة الروتينية وتصبح منظمة تقودها روح الهدف.
ربما هنا تكمن القيمة الأعمق لفولبرايت: فهي لا تقتصر على نقل المعرفة في اتجاه واحد؛ بل تبني شبكات من الثقة والعلاقات المهنية التي تدوم لسنوات بعد انتهاء المنحة نفسها. وهنا يمكن لمصر أن تستثمر أكثر: ربط الخريجين بالمؤسسات العامة والجامعات ومراكز الأبحاث، وتحويل خبراتهم المتراكمة إلى معرفة تغذي السياسات والتعليم والإدارة فعليًا، بدلاً من تركها مجرد سطور متناثرة في السير الذاتية الفردية.
يقدم برنامج فولبرايت لمصر درسًا أوسع حول كيفية الاستفادة من رأس المال الفكري الذي تراكم على مدى عقود بفضل آلاف الباحثين الذين اختبروا طرقًا مختلفة للتفكير والعمل والمشاركة في الحوار. يمكن أن تصبح هذه الخبرة المتراكمة جزءًا من سياسة معرفية وطنية أوسع، تربط الخريجين بشكل أوثق بالمؤسسات العامة والجامعات ومراكز الأبحاث، وتستفيد مما تعلموه في مجالات مثل السياسة والتعليم والإدارة. قد تستمر منحة فولبرايت لمدة عام أو عامين، لكن قيمتها يمكن أن تمتد إلى ما هو أبعد من تلك الفترة من خلال المعرفة والشبكات المهنية والخبرة التي يجلبها الباحثون إلى وطنهم. إن الاستخدام المستدام لهذا الإرث سيمنح البرنامج تأثيرًا يستمر طويلاً بعد انتهاء كل منحة فردية.
الدكتور رامي جلال متخصص في الحوكمة والإصلاح المؤسسي، ويركز على قدرة الدولة والمساءلة وتصميم المؤسسات العامة الفعالة. تتناول أعماله كيفية تشكيل الترتيبات المؤسسية لنتائج السياسات والأداء الحكومي، لا سيما في السياقات الناشئة والمتوسطة الدخل. كما يتعامل مع مفهوم حوكمة المعنى كعدسة تحليلية لفهم كيفية تأثير السلطة والسرديات والتفسير على بيئات السياسات.
وهو أستاذ مساعد وعضو سابق في مجلس الشيوخ، ويجمع بين الخبرة الأكاديمية والخبرة العملية في المجالين التشريعي والتنفيذي. وقد شغل سابقًا منصب مستشار ومتحدث رسمي لوزارة التخطيط والتنمية الاقتصادية المصرية، مع مشاركة مباشرة في تصميم السياسات وعمليات صنع القرار الحكومي والتنفيذ في مركز الحكومة.
يحمل الدكتوراه من جامعة الإسكندرية، ودرجة الماجستير من جامعة شرق لندن، ودبلومًا في الإدارة العامة من جامعة تشيلي.
