وقعت الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية اتفاقية تاريخية تتيح للمملكة الخليجية تطوير برنامج نووي مدني.
تصف وزارة الطاقة الأمريكية هذه الاتفاقية بأنها "اتفاقية تعاون نووي سلمي" ستوفر "وصولاً كبيراً للشركات الأمريكية إلى برنامج الطاقة النووية السعودي".
لم يتم الكشف عن نص الاتفاقية للعامة، لكن وسائل إعلام أمريكية تفيد بأنها قد تسمح للسعودية بتخصيب اليورانيوم مستقبلاً وهو ما يمكن استخدامه كوقود لمحطات الطاقة، ولكن أيضاً لصنع القنابل النووية.
يقول الخبراء إن ذلك سيمثل سابقة للولايات المتحدة وقد ينطوي على خطر انتشار نووي مستقبلي في منطقة غير مستقرة بالفعل.
صرحت وزارة الطاقة الأمريكية بأنه تم توقيع "اتفاقية ضمانات ثنائية" إلى جانب اتفاقية التعاون.
وجاء في البيان: "معاً، تضع هاتان الاتفاقيتان الأساس القانوني لشراكة تمتد لعقود وتصل قيمتها إلى مليارات الدولارات، وتدفع قدماً بالعديد من الأهداف الاقتصادية والاستراتيجية ذات الأولوية، بما في ذلك عدم الانتشار النووي".
كما أصدرت الحكومة السعودية بياناً قالت فيه إن الاتفاقية "تمثل امتداداً للتعاون القائم بين البلدين في قطاع الطاقة"، مشيرة إلى أنها تأتي بعد زيارة القائد السعودي لواشنطن في نوفمبر الماضي.
كانت القضية النووية في صميم الصراع الأمريكي الإسرائيلي المستمر منذ أشهر مع إيران. تقول الدولتان إن أحد أسباب هجومهما على إيران في فبراير كان لمنع البلاد من تطوير سلاح نووي على الإطلاق وهو ما تنفيه طهران.
صرح ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، الحاكم الفعلي للمملكة العربية السعودية، لشبكة سي بي إس نيوز في عام 2018 بأن بلاده لا تخطط للحصول على سلاح نووي، ولكن "بلا شك إذا طورت إيران قنبلة نووية، فسنحذو حذوها في أقرب وقت ممكن".
جاء إعلان الأربعاء في الوقت الذي تتصاعد فيه الاشتباكات بين الولايات المتحدة وإيران. تستضيف المملكة العربية السعودية، الحليف القديم للولايات المتحدة، العديد من القواعد الأمريكية التي استُهدفت بهجمات إيرانية. كما يأتي بعد يومين من إعلان الحوثيين، حلفاء إيران في اليمن، "حصاراً بحرياً" ضد المملكة.
لم تُقدم تفاصيل محددة للاتفاق النووي، لكن تقارير إعلامية سابقة ، خارجية أشارت إلى أنه بعد إجراء دراسة مشتركة مع الولايات المتحدة، قد يُسمح للمملكة العربية السعودية بتخصيب اليورانيوم على أراضيها لإنتاج الوقود في منشأة تخصيب تبنيها الولايات المتحدة، بدلاً من الاعتماد على الوقود المستورد.
قد تبلغ قيمة ذلك مليارات الدولارات للولايات المتحدة، حيث يمكن لشركاتها المشاركة في بناء منشأة لإنتاج اليورانيوم المخصب، والذي يمكن استخدامه كوقود لمحطات الطاقة ولكن أيضاً لصنع القنابل النووية.
قال وزير الطاقة الأمريكي كريس رايت: "كونوا على ثقة، هذه الاتفاقيات تدعم أعلى معايير السلامة النووية وعدم الانتشار، بينما تعتمد على أفضل التقنيات والعلماء النوويين في العالم، المصممة هنا في الولايات المتحدة".
قالت وزارة الطاقة إن الاتفاق سيعزز "الأمن الأمريكي والإقليمي" على حد سواء، وسيقوي "الميزة التنافسية لأمريكا في تكنولوجيا الطاقة النووية المدنية".
أعرب خبراء نوويون ومسؤولون سابقون في إسرائيل الحليف الأبرز للولايات المتحدة في الشرق الأوسط عن قلقهم من أن الخطة قد تؤدي في النهاية إلى تمكين المملكة العربية السعودية من تطوير سلاح نووي على الرغم من أن خبراء آخرين يقولون إن هذا المسار سيستغرق على الأرجح عقوداً ويثير رد فعل عنيف من المجتمع الدولي.
قال وزير الاقتصاد الإسرائيلي نير بركات إن بلاده "يمكنها التعامل مع الأمر" إذا امتلكت المملكة العربية السعودية طاقة نووية لأغراض سلمية.
يُعتقد على نطاق واسع أن إسرائيل تمتلك أسلحة نووية، لكنها لا تؤكد أو تنفي ذلك.
قالت روزماري كيلانيك، مديرة برنامج الشرق الأوسط في مركز أبحاث "ديفينس برايوريتيز" ومقره الولايات المتحدة، إنه سيكون "صادماً للغاية" إذا سمحت الولايات المتحدة للمملكة العربية السعودية بمنشآت تخصيب اليورانيوم.
وأضافت: "لم تفعل الولايات المتحدة ذلك من قبل قط. لم نساعد أي دولة أخرى على التخصيب على أراضيها"، مشيرة إلى أن السبب في ذلك هو أنه "إذا تمكنت من إنتاج وقودك النووي الخاص، فإنك تصبح خطراً أكبر بكثير" لبناء أسلحة نووية.
سيتم الآن إرسال الاتفاقية إلى الكونغرس الأمريكي للمراجعة.
من المتوقع أن يعارض بعض المشرعين من كلا الجانبين السياسيين الصفقة، على الرغم من أن الحزب الجمهوري التابع لترامب يسيطر على كل من المجلسين العلوي والسفلي، ولا يبدو أن معارضي الصفقة يمتلكون الأصوات اللازمة لعرقلتها.
رفض وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو المخاوف من أن الاتفاق قد يعزز قدرة المملكة العربية السعودية على تطوير أسلحة نووية.
وقال روبيو للصحفيين: "لن تتوصل الولايات المتحدة إلى أي اتفاق مع أي دولة في العالم يؤدي إلى خطر الانتشار [النووي]".
---
