قالت الشرطة يوم الجمعة إن أحد الضحايا الذين لقوا حتفهم في هجوم كنيس مانشستر وآخر أصيب، ربما أصيبا بنيران ضباط مسلحين كانوا يستهدفون القاتل.
وقالت الشرطة إنها تعتقد أن الضحيتين كانا متجمعين خلف باب في الكنيس بالمدينة الإنجليزية الشمالية، محاولين منع المهاجم من الدخول، عندما أُطلقت عليهما النار.
جاء هذا الاعتراف بعد يوم من مقتل مصلين يهوديين وإصابة ثلاثة آخرين بجروح خطيرة في هجوم دهس وطعن خارج كنيس هيتون بارك العبري في ضاحية كرومبسال بمانشستر في يوم الغفران، وهو أقدس الأيام في اليهودية. كما قُتل المهاجم المشتبه به على يد الشرطة.
بينما صدم الهجوم في مانشستر البلاد، قال العديد من أفراد الجالية اليهودية هناك إنهم شعروا أنه أمر لا مفر منه. وأخبر العديد من السكان المحليين شبكة CNN أن الناس هناك كانوا يتحدثون بشكل متزايد عن الانتقال إلى إسرائيل، حيث لم يعودوا يشعرون بالأمان في المملكة المتحدة.
قال الحاخام الأكبر لبريطانيا، إفرايم ميرفيس، إن يوم الخميس كان "اليوم الذي تمنينا ألا نراه أبدًا، لكننا كنا نعلم في أعماقنا أنه سيأتي"، مشيرًا إلى تصاعد حوادث معاداة السامية في المملكة المتحدة بعد هجمات 7 أكتوبر ضد إسرائيل والحرب اللاحقة في غزة.
تطور الهجوم ورد فعل الشرطة عليه في فترة زمنية قصيرة جدًا صباح يوم الخميس.
قالت الشرطة إن ضباطًا مسلحين انتشروا في مكان الحادث في غضون ثلاث دقائق من تلقي مكالمة طوارئ في الساعة 9:31 صباحًا تفيد بأن سيارة دهست أشخاصًا خارج الكنيس. ووفقًا للشرطة، أطلق الضباط النار في الساعة 9:38 صباحًا.
قال ستيفن واتسون، رئيس شرطة مانشستر، يوم الجمعة إن أحد الضحايا المتوفين "يبدو أنه أصيب بجرح يتفق مع إصابة بطلق ناري"، وفقًا لتقرير أولي من طبيب شرعي تابع لوزارة الداخلية.
وأضاف أنه بما أن الشرطة تعتقد أن المشتبه به، جهاد الشامي، لم يكن يحمل سلاحًا ناريًا، فلا بد أن نيران الشرطة هي التي أصابت الضحايا.
وتابع قائلاً: "الطلقات الوحيدة التي أُطلقت كانت من ضباط الأسلحة النارية المعتمدين في شرطة مانشستر الكبرى (GMP) بينما كانوا يعملون لمنع الجاني من دخول الكنيس والتسبب في المزيد من الأذى لمجتمعنا اليهودي".
واختتم قائلاً: "وبناءً عليه، ورهنًا بمزيد من الفحص الجنائي، قد تكون هذه الإصابة قد حدثت للأسف كنتيجة مأساوية وغير متوقعة للإجراءات العاجلة التي اتخذها ضباطي لإنهاء هذا الهجوم الشرس".
