الرئيس التنفيذي لنتفليكس يواجه حربًا ثقافية في الكونغرس بسبب صفقة الاستحواذ والمحتوى

وجد تيد ساراندوس، الرئيس التنفيذي لنتفليكس، نفسه في خضم حرب ثقافية بالكونغرس يوم الثلاثاء، وذلك أثناء إدلائه بشهادته أمام لجنة فرعية بمجلس الشيوخ حول محاولة الشركة شراء جزء كبير من وارنر براذرز ديسكفري.

سلطت جلسة الاستماع أمام اللجنة الفرعية لمكافحة الاحتكار التابعة للجنة القضائية بمجلس الشيوخ الضوء على مجموعة من المخاوف التقليدية المتعلقة بالاندماج من كلا الجانبين: أن الصفقة قد ترفع التكاليف على المستهلكين، أو تحد من تجاربهم السينمائية، أو تقلص سوق وظائف الترفيه. لكن جزءًا كبيرًا من الجلسة ركز أيضًا على برامج نتفليكس "الواعية" المزعومة، بما في ذلك المحتوى الذي يضم شخصيات متحولة جنسيًا.

تواجه نتفليكس عرضًا منافسًا من باراماونت سكاي دانس، التي يديرها الرئيس التنفيذي ديفيد إليسون، نجل لاري إليسون، الحليف المقرب للرئيس دونالد ترامب والمؤسس المشارك لشركة أوراكل. وقد رفضت وارنر براذرز ديسكفري عرض باراماونت، لكن الجمهوريين يضغطون لإخراج نتفليكس من المنافسة.

سأل السيناتور إريك شميت (جمهوري من ميزوري): "لماذا في العالم سنمنح ختم الموافقة أو الإبهام لأعلى لنجعلكم أكبر عملاق على الكوكب فيما يتعلق بالمحتوى؟" وأضاف: "يبدو أنكم انخرطتم في إنشاء ليس فقط احتكار للمحتوى، محتملًا، بل أيضًا المحتوى الأكثر "وعيًا" في تاريخ العالم."

بعد أن بدأ العضو البارز في اللجنة الفرعية كوري بوكر (ديمقراطي من نيوجيرسي) استجوابه بعد شميت بقوله إنه سيعود إلى موضوع مكافحة الاحتكار، ردت السيناتور آشلي مودي (جمهورية من فلوريدا) بأن مسألة المحتوى ذات صلة بالموضوع المطروح. وقالت للمسؤولين التنفيذيين: "إذا كان هناك أشخاص في جميع أنحاء أمريكا يعانون بالفعل من خياراتهم المحدودة، فأنتم تقترحون أن تصبحوا أكبر، وأنا أقول فقط ربما لم يكن ذلك مزحة، 'دعونا نعود إلى مكافحة الاحتكار'، دعونا نتحدث بجدية عما إذا كانت ستكون هناك خيارات."

انتقل السيناتور جوش هاولي (جمهوري من ميزوري) بشكل حاد من سؤاله عما إذا كانت نتفليكس ستلتزم باستخدام العمال النقابيين ودفع حقوق البث على محتوى البث المباشر ليسأل: "لماذا يروج الكثير من محتوى نتفليكس للأطفال لأيديولوجية المتحولين جنسيًا؟" وزعم هاولي أن "ما يقرب من نصف" محتواها للأطفال القصر، باستثناء المراهقين الأكبر سنًا، "يروج لأجندة أيديولوجية المتحولين جنسيًا". وقال ساراندوس إنه لا يعرف مصدر هذا الرقم المزعوم، وأكد أن "نتفليكس ليس لديها أي أجندة سياسية من أي نوع".

برز الفيلم الفرنسي Cuties بشكل كبير في الجلسة كمثال على محتوى الأطفال المفرط في الإثارة الجنسية. الفيلم، الذي أُنشئ كتعليق على إضفاء الطابع الجنسي على الفتيات الصغيرات، وقال ساراندوس إنه مصنف للجمهور الناضج وليس للأطفال، أصبح رمزًا لمكتبة نتفليكس المزعومة ذات التوجه الأيديولوجي. وكان الملياردير وداعم ترامب إيلون ماسك قد قاد سابقًا حملة ضد نتفليكس بسبب عروض مثل Dead End: Paranormal Park و The Baby-Sitters Club لاحتوائها على شخصيات متحولة جنسيًا. كما أشار المشرعون الجمهوريون إلى التبرعات السياسية لموظفي نتفليكس التي تميل بشكل أساسي إلى الديمقراطيين والمحتوى الذي يضم شخصيات من مجتمع الميم+ كأمثلة أخرى على تحيزها.

سأل السيناتور تيد كروز (جمهوري من تكساس) ساراندوس وبروس كامبل، كبير مسؤولي الإيرادات والاستراتيجية في وارنر براذرز ديسكفري، عما إذا كانا قد شاهدا حفل توزيع جوائز جرامي في نهاية هذا الأسبوع (ساراندوس فقط شاهد "الجزء الأخير"). سأل كروز بحدة: "هل نحن الآن على أرض مسروقة؟" مشيرًا إلى خطاب الفنانة بيلي إيليش المعارض لوكالة الهجرة والجمارك (ICE)، حيث قالت: "لا أحد غير قانوني على أرض مسروقة". كلاهما قالا إنهما لا يعرفان. (تم بث حفل جرامي على شبكة CBS، المملوكة لباراماونت سكاي دانس).

رفض إليسون دعوة لحضور الجلسة لأنه اعتقد أنها لن تكون مفيدة بالنظر إلى الظروف، حسبما قال بوكر. لكن إليسون التقى بالمشرعين على انفراد، ووصف بوكر محادثته معه بأنها "مثمرة". قد يثير عرض باراماونت بعض المخاوف نفسها التي يثيرها عرض نتفليكس، لكن العلاقة الوثيقة لوالد إليسون بالرئيس دونالد ترامب قد تخفف بعض المخاوف المتعلقة بالمحتوى لدى الجمهوريين، وتثيرها لدى الديمقراطيين.

أثار بوكر مخاوف عميقة بشأن ما إذا كانت أي صفقة ستتم مراجعتها بشكل عادل من قبل جهات إنفاذ مستقلة في ظل إدارة ترامب. اعترف ساراندوس بأنه التقى بترامب قبل وقت قصير من الإعلان عن الصفقة، لكن الصفقة لم تُناقش بالتفصيل ولم تكن الغرض الأساسي من المحادثة. وقال بوكر: "أنا لا أثق بهذه الإدارة في تقييماتها، وأدعو الله فقط أن يتحقق كل ما تأملون أن يأتي إذا مضت هذه الخطوة قدمًا، وكل ما شهدتم به."