اكتشف العلماء ديناصورًا مدرعًا غريبًا كانت تبرز من رقبته أشواك بطول متر.
عاش هذا النوع، الذي يُدعى سبيكوميلوس أفير، قبل 165 مليون سنة، وهو أقدم مثال لمجموعة الديناصورات المدرعة المعروفة باسم الأنكيلوصورات.
لقد جاء تعقيد هذا الحيوان وشوكه، الذي عُثر عليه في المغرب، بمثابة صدمة للخبراء، الذين بات عليهم الآن إعادة التفكير في كيفية تطور هذه الديناصورات المدرعة.
قال البروفيسور ريتشارد بتلر، من جامعة برمنغهام والذي شارك في قيادة البحث، لبي بي سي نيوز إنه كان "نجم البانك روك" في عصره.
البانك روك هو ثقافة فرعية وأسلوب موسيقي ظهر لأول مرة في السبعينيات. غالبًا ما يكون لدى أتباعه شعر وأكسسوارات شائكة.
قال البروفيسور بتلر: "إنه أحد أغرب الديناصورات التي اكتشفت على الإطلاق".
أضافت البروفيسورة سوزانا ميدمنت من متحف التاريخ الطبيعي، الشريكة في قيادة مشروع البروفيسور بتلر، أنه كان من المدهش أن الأشواك كانت ملتحمة مباشرة بالعظم.
قالت: "لا نرى ذلك في أي حيوان آخر، حي أو منقرض".
قالت: "إنه مغطى بالكامل بأشواك ونتوءات غريبة حقًا في جميع أنحاء ظهر الحيوان، بما في ذلك طوق عظمي يلتف حول رقبته ونوع من السلاح في نهاية ذيله، لذا فهو ديناصور غير عادي للغاية".
الاكتشاف غير عادي لدرجة أن البروفيسورين يدرسان ما إذا كان هذا الاكتشاف قد يجبر على إعادة التفكير في نظريات كيفية تطور الأنكيلوصورات.
نجت هذه الحيوانات حتى وقت متأخر من وجود الديناصورات على الأرض، في فترة تُعرف باسم العصر الطباشيري. كانت هذه الفترة بين 145 و 66 مليون سنة مضت.
شهدت نهاية هذه الفترة ظهور حيوانات مفترسة آكلة للحوم كبيرة، مثل التيرانوصور ركس، لذلك كان يُعتقد أن الأنكيلوصورات بدأت بألواح درعية صغيرة وبسيطة على ظهورها، والتي أصبحت بعد ذلك أكبر وأكثر اتساعًا لحماية نفسها من هذه الوحوش الكبيرة، وفقًا للبروفيسور بتلر.
