اختفى تطبيق Bitchat، تطبيق المراسلة اللامركزي الذي ابتكره جاك دورسي والمصمم للعمل دون اتصال بالإنترنت، من متاجر تطبيقات Apple و Google في الهند، وذلك بعد أشهر من سعي نيودلهي لتقييد الوصول إلى هذا البرنامج مفتوح المصدر.
صرح دورسي يوم السبت أن الحكومة الهندية أمرت شركة Apple بإزالة Bitchat من متجر التطبيقات الخاص بها في البلاد. وفي إشعار من Apple نشره دورسي على X، أصدرت وزارة الإلكترونيات وتكنولوجيا المعلومات الهندية هذا الطلب بموجب المادة 69A من قانون تكنولوجيا المعلومات، وهو البند القانوني الأساسي في البلاد للحجب عبر الإنترنت بأمر حكومي.
ذكر إشعار Apple أن Bitchat سيظل متاحًا في متجر التطبيقات الخاص بها خارج الهند. ومع ذلك، سيتم حظر الوصول إلى التطبيق عبر خدمة الاختبار التجريبي TestFlight الخاصة به داخل البلاد أيضًا.
لم يعد Bitchat متاحًا للتنزيل عبر Google Play في الهند عندما قامت TechCrunch بالتحقق يوم السبت. كما أصبح موقع Bitchat الإلكتروني غير متاح عبر مختلف مزودي خدمة الإنترنت في البلاد. لم يتضح على الفور ما إذا كانت Google ومزودو خدمة الإنترنت قد تلقوا توجيهات من الحكومة الفيدرالية أيضًا.
لم تستجب Apple و Google ووزارة تكنولوجيا المعلومات الهندية لطلبات التعليق.
تم إطلاق Bitchat في يوليو من العام الماضي، ويستخدم شبكات البلوتوث المتداخلة للسماح للأجهزة القريبة بتبادل الرسائل المشفرة دون الاعتماد على الشبكات الخلوية أو الوصول إلى الإنترنت أو الخوادم المركزية.
في يوليو الماضي، كشف دورسي أن السلطات الهندية أمرت GitHub بإزالة المستودعات المرتبطة بتطبيق المراسلة مفتوح المصدر، مما أثار تساؤلات بين دعاة الحقوق الرقمية والخبراء القانونيين حول الأساس القانوني لتقييد البرمجيات بناءً على وظائفها.
قالت الحكومة الهندية في أمرها إلى GitHub في ذلك الوقت إن بنية Bitchat جعلت من الصعب على وكالات إنفاذ القانون اعتراض الاتصالات أو تتبع المستخدمين، وأشارت إلى قدرته على الاستمرار في العمل أثناء انقطاع الإنترنت. اعتمد أمر يوليو على بند من قانون تكنولوجيا المعلومات الهندي الذي يتعامل مع الوسطاء ومسؤوليتهم عن محتوى الطرف الثالث. وهذا يختلف عن المادة 69A، المذكورة في إشعار Apple الأخير.
وصفت مؤسسة حرية الإنترنت، وهي مجموعة مناصرة للحقوق الرقمية مقرها نيودلهي، الأمر الأخير بأنه غير دستوري، مجادلة بأن المادة 69A تسمح للحكومة بحظر المعلومات غير القانونية ولكن ليس تطبيق مراسلة بسبب قدرته على العمل أثناء انقطاع الإنترنت. كما ذكرت أن أمر الحجب ولا المحتوى غير القانوني المزعوم الذي استند إليه الإجراء لم يتم الإعلان عنهما.
تأتي أحدث القيود على Bitchat في الوقت الذي تشهد فيه الهند موجة جديدة من الاحتجاجات التي يقودها الشباب بسبب تغييرات في قوائم الناخبين في البلاد. احتجزت الشرطة عدة أشخاص خلال مظاهرات في نيودلهي يوم السبت، حيث طالب المحتجون باستقالة رئيس مفوضية الانتخابات الهندية بسبب التلاعب المزعوم في السجلات الانتخابية. علقت السلطات خدمات الإنترنت حول جانتار مانتار في نيودلهي لمدة 12 ساعة يوم الجمعة خلال الاحتجاجات هناك.
خلال احتجاجات يوليو، أفاد المتظاهرون بأنهم لجأوا إلى Bitchat والتطبيق المنافس Briar بعد أن علقت السلطات خدمات الإنترنت.
ارتفع الاهتمام بـ Bitchat في الهند في نفس الوقت تقريبًا. استحوذت البلاد على حوالي 85% من التنزيلات العالمية للتطبيق بين 17 و 23 يوليو، ارتفاعًا من حوالي 1% في الثلاثين يومًا السابقة، وفقًا لبيانات من شركة Sensor Tower لتحليل السوق.
