قالت الشرطة إن حادث إطلاق نار وقع بالقرب من مهرجان في أحد شوارع تورونتو أسفر عن مقتل رجلين وإصابة أربعة آخرين مساء السبت، مضيفة أن ما أثار في البداية تحذيراً من وجود مسلح نشط كان تبادلاً لإطلاق النار بين شخصين يستهدفان بعضهما البعض.
صرح نائب رئيس شرطة تورونتو، فرانك باريدو، بأن المحققين عثروا على سلاحين ناريين بعد حادث إطلاق النار، الذي تم الإبلاغ عنه في الساعة 8:12 مساءً بالقرب من شارع سانت كلير ويست وشارع أرلينغتون، حيث كان مهرجان سالسا في سانت كلير جارياً.
لم يتم القبض على أي مشتبه به أو مشتبه بهم بحلول وقت المؤتمر الصحفي الذي عقد في وقت متأخر من الليل، إلا أن باريدو أكد أن كلا المتوفيين كانا رجلين.
حث الضباط في البداية الجمهور على تجنب المنطقة قبل أن يعلنوا لاحقاً عن تأمين الموقع.
قال باريدو: "كان هناك بعض القلق بشأن وجود مسلح نشط. تبين أن الأمر لم يكن كذلك". لكن المسلحين الاثنين المتورطين في إطلاق النار "عرضا أعداداً كبيرة من الناس للخطر بشكل عشوائي".
قالت عمدة تورونتو، أوليفيا تشاو: "أشعر بانزعاج وغضب عميقين إزاء هذا العمل المتهور وغير المسؤول من العنف الذي وقع في قلب مهرجان تحضره العائلات".
قالت فاليري رودريغيز إنها كانت تجلس خارج مطعم قريب عندما بدأ الناس فجأة بالصراخ والركض. وأضافت: "أخبرنا مجموعة من الناس... أن نستلقي على الأرض". "شعرنا بالخوف لأننا لم نكن نعرف بالضبط ما الذي يحدث".
قالت باتسي غوتيريز، بائعة في المهرجان، إنها كانت تخدم الزبائن عندما رأت "موجة ضخمة" من الناس يفرون. وأضافت: "بدأ الجميع بالهلع ثم توقفنا عن الخدمة". "لا أعتقد أن هذا يجب أن يحدث في مثل هذه الأنواع من الفعاليات".
ظل وجود كبير للشرطة حول المهرجان، وهو احتفال سنوي بالثقافة اللاتينية الأمريكية يجذب الآلاف من الناس إلى حي سانت كلير ويست في تورونتو للاستمتاع بالموسيقى الحية والرقص والطعام والعروض الثقافية.
قال رئيس الوزراء الكندي مارك كارني إنه "مروع" من حادث إطلاق النار، وأكد أن الشرطة تحظى بدعمه الكامل في جهودها للقبض على المسؤولين، وذلك في منشور على منصة X. وأضاف: "صلواتي مع العائلات التي تحزن على أحبائها، ومع أولئك الذين في حالة حرجة وكل من تأثر بهذا الحدث المروع".
قال رئيس وزراء أونتاريو دوغ فورد في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي إن أفكاره مع الضحايا والعائلات والآخرين المتأثرين بإطلاق النار. وأضاف فورد: "أشعر بالدمار بسبب العنف الأعمى في مهرجان سالسا في سانت كلير الذي أودى بحياة شخصين وأصاب آخرين".
تعد تورونتو، أكبر مدينة في كندا، من بين أكثر المدن الكبرى أماناً في أمريكا الشمالية. فحوادث إطلاق النار المميتة، خاصة تلك التي تشمل ضحايا متعددين في الأماكن العامة، نادرة نسبياً.
قال باريدو: "تورونتو هي واحدة من أكثر المدن أماناً في العالم، لكننا ثلاثة ملايين نسمة وللأسف لسنا محصنين".
