تُعدّ حرب بنزرت، أو معركة بنزرت، أو أزمة بنزرت، صراعًا دبلوماسيًا وعسكريًا دار خلال صيف عام 1961 بين تونس، التي نالت استقلالها في 20 مارس 1956، وفرنسا. وقد تمحور هذا الصراع حول مصير القاعدة البحرية في بنزرت، التي ظلت تحت السيطرة الفرنسية، وحول مسألة إعادتها إلى تونس. بعد تصاعد التوترات الدبلوماسية التي بدأت في مايو، إثر انطلاق أعمال توسعة مدرج القاعدة دون ترخيص من السلطات التونسية، بلغت هذه التوترات ذروتها وتحولت إلى مواجهة عسكرية خلال الأيام من 19 إلى 22 يوليو. ورغم التفاوت الكبير في القوى بين الطرفين، لم تسقط المدينة، وذلك بفضل التكتيك الذي استخدمه الضباط الشباب الذين، رغم أنهم لم يمضِ على خدمتهم سوى خمس سنوات، إلا أنهم كانوا يتمتعون بتدريب مهني جيد ومقتنعين بحقوقهم، فصمدوا مدفوعين بشجاعتهم وعزيمتهم وروح التضحية لديهم.
ولكن قبل الوصول إلى هذه النقطة، ما هي الأحداث الكبرى التي ميزت العالم في ستينيات القرن الماضي ولفتت انتباه الرأي العام الدولي؟
أولاً، كانت الحرب الباردة بين الكتلتين، الدول الغربية بقيادة الولايات المتحدة الأمريكية والكتلة الشرقية السابقة بقيادة الاتحاد السوفيتي السابق، في أوجها.
قبل إعلان استقلال تونس، كان المجاهدون الجزائريون، الذين بدأوا ثورتهم المسلحة في الأول من نوفمبر 1954، محصورين في جبالهم ويواجهون صعوبات جمة في تلقي الأسلحة والمعدات من الخارج، حيث كانت حدودهم الشرقية والغربية محكمة الإغلاق من قبل الجيش الفرنسي.
غالبًا ما باءت محاولات عديدة لإنزال معدات خفيفة على السواحل الجزائرية بالفشل. وقد قدمت تونس، حكومة وشعبًا، لجيش التحرير الوطني (ALN) المأوى والمساعدة وحرية المناورة اللازمة، مما سمح له بالتنظيم والإعداد والتجهيز والتدريب بأمان، لمواصلة الكفاح في أفضل الظروف. كان جيش التحرير الوطني متمركزًا في تونس، بشكل أساسي، في المناطق الجبلية والغابات، ضمن حوالي ثلاثين معسكرًا منتشرة على طول الحدود، في ولايات جندوبة والكاف والقصرين. بدأت الأسلحة والذخائر والمعدات العسكرية تُدخل عبر حدودنا الجنوبية. وكانت هذه الشحنات، المخصصة رسميًا لجيشنا، تُنقل بواسطة مركباتنا العسكرية، ثم تُنقل ليلاً وتُوصل إلى قواعد جيش التحرير الوطني المنتشرة على طول الحدود. ومع وجود ثلاث قواعد لوجستية في تونس العاصمة والكاف وتاجروين، ومستشفى ميداني في الموقع الأثري بشمتو، ومدرسة للكوادر في مزرعة بني بالقرب من ملّيغ غير بعيد عن الكاف، ومركز القيادة في غار الدماء، تحسنت تنظيماته وقدراته العملياتية بشكل ملحوظ منذ تعيين العقيد هواري بومدين، في 1958-1959، على رأس هيئة أركان جيش الحدود، خلفًا للعقيد محمدي سعيد (العقيد ناصر، اسمه الحركي).
لقد كان العقيد بومدين ذكيًا في استغلال كوكبة من الضباط الجزائريين، معظمهم برتبة نقيب، الذين كانوا يخدمون في الجيش الفرنسي وانشقوا في عام 1958 من فرنسا وألمانيا، ليضعوا أنفسهم تحت تصرف الثورة الجزائرية. هؤلاء الضباط اللامعون، ومن بينهم النقيب محمد زرغيني، وعبد القادر شابو، وبوثلة، وعبد المؤمن، وسليمان هوفمان، وبن شريف وآخرون، كانوا، فور وصولهم، محل شك وتحفظ من قبل جبهة التحرير الوطني ولم يتم تعيينهم في مناصب تليق برتبهم وخبراتهم. وقد انضم إليهم، بعد بضعة أشهر، باستخدام جوازات سفر تونسية، حوالي اثني عشر من الملازمين الجزائريين الشباب الذين كانوا زملاءنا في دفعة سان سير وكانوا يخدمون في الجيش الفرنسي، ومن بينهم المرحوم عبد المجيد للاهوم، وخليل، وبو زادة، وعقون، وغيرهم. لقد التقينا بهم، هؤلاء وهؤلاء، على الحدود التونسية الجزائرية، وكنا شهودًا على قدراتهم العملياتية الكبيرة، ووطنيتهم، وحسهم المتطور بالتضحية. وقد استشهد بعضهم في ميدان الشرف، لكن معظمهم تولى، بعد الاستقلال، مسؤوليات وطنية هامة.
في هذا السياق الجيوستراتيجي اندلعت حرب بنزرت. وسيزعم البعض، لاحقًا وبخطأ، أن بورقيبة كان يسعى لخوض هذه الحرب، وهو متأكد من نتيجتها العسكرية السلبية، وذلك فقط لاستعادة مكانته في نظر المشرق العربي، وخاصة أمام منافسه السياسي الكبير، الرئيس ناصر، الذي كان يعتبر بورقيبة منحازًا للغرب، وبالتالي معادياً للعرب. وهو ما كان خاطئًا تمامًا.
