Overview Energy تكشف عن خطتها لاستخدام الألواح الشمسية الأرضية لجمع الطاقة الفضائية ليلاً

كشفت شركة Overview Energy اليوم عن خطتها لاستخدام الألواح الشمسية الموجودة في العالم كجامعات للطاقة المرسلة من الفضاء ليلاً.

تخطط الشركة الناشئة لاستخدام مصفوفات شمسية كبيرة في المدار الثابت بالنسبة للأرض على ارتفاع حوالي 22,000 ميل فوق الأرض حيث تتطابق الأقمار الصناعية مع دوران الكوكب لحصاد ضوء الشمس. ستستخدم بعد ذلك ليزرات الأشعة تحت الحمراء لنقل تلك الطاقة إلى مزارع الطاقة الشمسية الكبيرة على الأرض، مما يسمح لها بإرسال الطاقة إلى الشبكة على مدار الساعة تقريبًا.

جمعت Overview 20 مليون دولار حتى الآن، وقد خصص جزء من هذا المبلغ لعرض جوي لتقنية نقل الطاقة الخاصة بها. قامت طائرة خفيفة بنقل الطاقة باستخدام الليزر إلى جهاز استقبال أرضي على مسافة 5 كيلومترات (3 أميال).

يشمل المستثمرون معهد أوريليا، وشركات Earthrise Ventures، وEngine Ventures، ومؤسسة EQT، وLowercarbon Capital، وPrime Movers Lab.

مع انخفاض تكاليف إطلاق المركبات الفضائية على مدى العقد الماضي أو نحو ذلك، تحولت الطاقة الفضائية من مجرد خيال علمي إلى شيء أقرب إلى الواقع.

لا يزال هناك العديد من العقبات التي يجب التغلب عليها: أولاً، لا يزال نشر الألواح الشمسية هنا على الأرض أرخص بكثير من إرسالها إلى الفضاء. وثانياً، لا تزال القدرة على إرسال الطاقة لاسلكيًا من المدار إلى سطح كوكبنا في مهدها.

تحاول شركات أخرى تحقيق الإنجاز نفسه. تتبع شركة Aetherflux أيضًا نهجًا قائمًا على الليزر. بينما تقوم شركات أخرى مثل Emrod وOrbital Composites/Virtus Solis بتطوير نقل الطاقة القائم على الموجات الدقيقة، والذي يرسل الطاقة لاسلكيًا باستخدام جزء مختلف من الطيف الكهرومغناطيسي عن Aetherflux وOverview.

تعتبر الموجات الدقيقة أقل حساسية للغيوم والرطوبة من ليزرات الأشعة تحت الحمراء، التي لا تستطيع الإرسال في الطقس الغائم لأن قطرات الماء المعلقة ستمتص الكثير من الطاقة. ولكن نظرًا لأن الأنظمة القائمة على الموجات الدقيقة لا يمكنها إعادة استخدام مزارع الطاقة الشمسية الحالية، فسيتعين عليها بناء محطاتها الأرضية الخاصة.

لخفض التكاليف، من المحتمل أن تكون أجهزة الاستقبال الأرضية هذه أصغر، لذا سيتعين أن تكون حزم الطاقة أكثر تركيزًا وقوة. تعمل الشركات على تطوير طرق لقطع الحزمة بسرعة لمنع الأضرار الجانبية للطيور والطائرات، لكن هذا لا يزال مصدر قلق.

إن إعادة استخدام Overview لمزارع الطاقة الشمسية سيخفف بعض هذه المخاوف، على الرغم من أنه سيتعين عليها إقناع الجمهور بأن حزم الطاقة من الفضاء آمنة ولن تنحرف عن هدفها. (هل تتذكر SimCity 2000؟) سيتعين على الشركة أيضًا التأكد من أن نظام الليزر الخاص بها فعال للغاية؛ وإلا فإن فائدة جمع ضوء الشمس في الفضاء ستتلاشى مع تحويل الطاقة إلى ضوء الأشعة تحت الحمراء ثم العودة مرة أخرى.

تقول الشركة الناشئة إنها تعتزم في عام 2028 إطلاق قمر صناعي إلى مدار أرضي منخفض وهو أقل بكثير من الـ 36,000 كيلومتر (22,000 ميل) التي تنوي العمل عليها في نهاية المطاف. إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، ستبدأ في إرسال طاقة بقيمة ميغاواط من المدار الثابت بالنسبة للأرض في عام 2030.

إذا بدا الأمر جريئًا، فهو كذلك بالفعل. لا تواجه Overview فقط بعض المشاكل الفيزيائية الواعدة ولكن التي قد تكون قاسية، بل ستواجه أيضًا منافسة من البطاريات على نطاق الشبكة، والتي أصبحت أرخص كل عام، وربما الاندماج النووي. لكن ما يكفي من الناس يؤمنون بأن هذا سيحدث لدرجة أن الموردين المتخصصين بدأوا في الظهور. إنه مستقبل خيال علمي، حقًا.

تيم دي شانت هو مراسل مناخ أول في TechCrunch. وقد كتب لمجموعة واسعة من المنشورات، بما في ذلك مجلة Wired، وChicago Tribune، وArs Technica، وThe Wire China، وNOVA Next، حيث كان المحرر المؤسس.

دي شانت هو أيضًا محاضر في برنامج الدراسات العليا للكتابة العلمية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، وحصل على زمالة نايت للصحافة العلمية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في عام 2018، حيث درس خلالها تقنيات المناخ واستكشف نماذج أعمال جديدة للصحافة. حصل على درجة الدكتوراه في العلوم البيئية والسياسة والإدارة من جامعة كاليفورنيا، بيركلي، ودرجة البكالوريوس في الدراسات البيئية والإنجليزية وعلم الأحياء من كلية سانت أولاف.