أُجبر آلاف الكولومبيين على الذهاب إلى العمل سيرًا على الأقدام، الثلاثاء، بعد أن قام سائقو الشاحنات في المدن الكبرى بإغلاق الطرق السريعة احتجاجًا على الزيادة الأخيرة في سعر وقود الديزل.

قالت نقابات سائقي الشاحنات إن خطط الحكومة لإلغاء دعم وقود الديزل من شأنها أن تضع أعمالهم على حافة الإفلاس، في حين تقول إدارة الرئيس اليساري جوستافو بيترو إنها يجب أن تلغي الدعم تدريجيا لخفض العجز المتزايد في الميزانية وتوجيه المزيد من الأموال إلى التعليم والصحة.

رفعت الحكومة، السبت، سعر وقود الديزل إلى نحو 2.90 دولار للغالون، أي بزيادة قدرها 50 سنتا عن السعر السابق، وذلك بعد اجتماعات عديدة مع نقابات سائقي الشاحنات.

وردًا على ذلك، نظمت النقابات احتجاجات في جميع أنحاء البلاد، والتي تكثفت يوم الثلاثاء، مع إقامة حواجز طرق في مدن بوغوتا وميديلين وكالي، مما أدى إلى تقليص كمية المواد الغذائية التي تصل إلى أسواق الجملة.

وكتب بيترو على منصة التواصل الاجتماعي إكس أنه لن يسمح لنقابات سائقي الشاحنات بـ”تعطيل” البلاد. وكتب الناشط السابق، الذي قاد العديد من الاحتجاجات طوال حياته المهنية، يوم الثلاثاء أنه يجب رفع دعم الوقود من أجل “تقليص الدين العام” و”تمويل صحة وتعليم الكولومبيين”.

تم تطبيق دعم وقود الديزل في كولومبيا لعقود من الزمن، وقد أبقت الحكومات السابقة عليه، خوفًا من أن يؤدي إلغاؤه إلى احتجاجات ضخمة وزيادة في أسعار المواد الغذائية.

وبحسب وزارة المالية الكولومبية، فإن دعم وقود الديزل يكلف الحكومة الكولومبية نحو 240 مليون دولار شهريا تُدفع لشركة النفط الحكومية إيكوبترول.

وقد اقترح بعض خبراء الاقتصاد في كولومبيا أن تبيع شركة إيكوبترول وقود الديزل الخاص بها بسعر أرخص داخل كولومبيا، ولكن هذا من شأنه أن يؤثر بشكل كبير على هوامش الشركة، ويؤثر على مساهمي شركة إيكوبترول، المدرجة أيضًا في بورصة نيويورك.

وتقول الحكومة إنها تخطط لرفع دعم وقود الديزل على ثلاث مراحل لتمكين شركات النقل من التخطيط لزيادة الأسعار. ومع ذلك، قال المسؤولون في كولومبيا إنهم على استعداد للقاء نقابات سائقي الشاحنات لمناقشة السبل التي يمكن من خلالها تعويضهم عن تكاليف التشغيل الأعلى.

ويأتي الجدل بشأن دعم الوقود في الوقت الذي تستعد فيه وزارة المالية لتقديم خطة إصلاح ضريبي إلى الكونجرس الكولومبي والتي تسعى إلى زيادة عائدات الحكومة بمقدار 3 مليارات دولار العام المقبل.

قال مسؤولون في كولومبيا إنهم يخططون لزيادة الضرائب على الثروة والضرائب على الدخل الشخصي الذي لا يأتي من الأجور. كما قالت وزارة المالية إنها تخطط لزيادة ضرائب المبيعات على السيارات الهجينة والمراهنات عبر الإنترنت.

خلال العامين الأولين من إدارة بيترو، ارتفعت الميزانية السنوية للحكومة بنحو 30%، حيث يحاول بيترو تعزيز الإنفاق على برامج الرعاية الاجتماعية، وزيادة عدد الموظفين في الدولة.

المصدر