بيركلي، كاليفورنيا (أسوشيتد برس) – عندما كان زياد سليم صبيًا في ميلووكي، كان يتجول في المنزل متظاهرًا بالسباحة على الظهر…

بيركلي، كاليفورنيا (أ ب) – عندما كان زياد سليم صبيا في ميلووكي، كان يمشي في المنزل متظاهرا بالسباحة على الظهر – حيث يحرك ذراعه إلى الخلف على طول الأذن اليمنى وفوق كتفه، ثم يتحرك بذراعه الأخرى بنفس الطريقة على الجانب الأيسر.

وفي بعض الأيام كان يدفع ذراعيه إلى الأمام وكأنه يسبح على شكل فراشة. وقد رأى والده حينها بعض الإمكانات الحقيقية لديه، حتى خارج الماء.

يتذكر محمد سليم قائلاً: “كنت أسأله دائمًا: “مرحبًا، ماذا تفعل؟”. كان الأمر يتعلق بنطاق الحركة أو محاولة إتقان كيفية السحب تحت الماء. كنت أعلم أنه مرتبط بذلك”.

لقد أصابته حمى السباحة بشدة، وبدأ سليم يحلم أحلامًا كبيرة.

ولم يكن الأب يعلم أن هذا قد يؤدي في الواقع إلى شيء قد يعني الكثير للعائلة: السباح من جامعة كاليفورنيا يتجه إلى أولمبياد باريس للتنافس باسم السودان، موطن والديه، وهو المكان الذي فر منه معظم أقاربه الآن بسبب الحرب والأزمة الإنسانية الهائلة.

وقال محمد سليم عن تمثيل ابنه للسودان: “من الصعب وصف الشعور”.

لا يفكر الكثيرون في السباحة والسودان في الوقت نفسه – لكن الرياضيين مثل سليم هم من يساعدون في وضع الرياضة على خريطة البلاد الواقعة في شمال أفريقيا والتي تتمتع بساحل طويل على البحر الأحمر.

عندما فاز سليم بالميدالية قبل خمس سنوات في تونس بعد أحد النجاحات الكبيرة التي حققتها بلاده في لقاء دولي، تلقى معاملة ملكية بعد ذلك.

ولنتخيل الانتصار الذي حققه سليم في مايو/أيار حين فاز بأول ميدالية ذهبية للسودان في السباحة في بطولة أفريقيا بفوزه في سباق 200 متر ظهراً. واعتز سليم بلحظته على منصة التتويج بينما كان النشيد الوطني يعزف ـ ثم تمكن من تكرار ذلك بعد فوزه بسباق 100 متر ظهراً.

“من الرائع حقًا أن أكون من أوائل الذين حصلوا على الميداليات وأن أكون في قمة هذه الرياضة في السودان”، قال سليم. “بالنسبة لي، يتعلق الأمر بتدريس الأشياء التي تعلمتها في الولايات المتحدة وجميع التدريبات والسباحة عالية المستوى التي أستطيع القيام بها هنا ونقلها إلى السودان. أحاول مساعدة المدربين في هذه البطولات العالمية، وإعطائهم بعض النصائح التي تعلمتها هنا في الولايات المتحدة، وأعتقد أن هذا هو أهم شيء، وهو توسيع نطاق ما تعلمته في الولايات المتحدة ليشمل السودان وآمل أن يتمكن هؤلاء الأطفال من التعلم ويصبحوا سباحين أفضل”.

بعيدًا عن الاضطرابات في السودان، يستمتع سليم بحياته الجديدة في منطقة الخليج المتنوعة حيث يسبح بجوار البطل الأوليمبي الأمريكي ريان مورفي في مسبح كاليفورنيا يومًا بعد يوم، وساعة بعد ساعة، ومجموعة بعد مجموعة.

من حين لآخر، يستطيع سليم أن يفاجئ مورفي ويتغلب عليه أثناء تدريبات السباحة على الظهر. ومن الممتع دائمًا أن ينافس الفائز بالميدالية الذهبية، حتى لو كان ذلك في التدريب فقط وليس تحت ضغط المنافسة.

“في بعض الأحيان، عندما يبدأ في أداء تمارين الإحماء بهدوء، فإنه ينتظر المجموعة الجديدة ويدمرني حقًا”، قال سليم مبتسمًا.

من الصعب على سليم أن يصدق أنه في الماء إلى جانب حامل الرقم القياسي العالمي السابق مثل مورفي. لم يكن من المفترض أن تسير الأمور على هذا النحو بالنسبة لسليم. فقد التزم باللعب في ولاية أيوا فقط ليتم إلغاء برنامج هوك آيز بسبب كوفيد-19، الأمر الذي جعل مسار حياته المهنية في الكلية غير مؤكد فجأة.

“وبالتالي، أصبحت بلا أي شيء، ولا مكان أذهب إليه”، كما يتذكر.

ولكن عندما بدأ سليم في إهدار بضع ثوانٍ في كل من أحداثه في وقت مبكر من حياته كطالب في المدرسة الثانوية، لاحظ كال ذلك. والتزم بذلك دون زيارة أو حتى التحدث إلى أي شخص في الفريق.

لقد علمته سمعة البرنامج وتدريبه كل ما يحتاج إلى معرفته. ناهيك عن فرصة تقاسم حمام السباحة مع مورفي والعديد من العظماء الدوليين الآخرين.

“كنت أعلم أن هذا المكان سيكون مكانًا سأستمتع فيه حقًا بوجود رياضيين من الطراز العالمي هنا، شخص مثل مورف”، قال سليم. “أتعلم منه الكثير داخل وخارج الماء، ما يجب القيام به، وإرشاداته. إنه شخص رائع لمساعدتك. عندما وصلت إلى هنا لأول مرة، كان من غير الواقعي حقًا رؤيته في الماء. ولكن الآن بعد أن نشأت علاقة معه، لم تتلاشى ولكنني ما زلت معجبًا به كثيرًا. إنه سبب كبير لاختياري المجيء إلى كاليفورنيا لمجرد وجود حامل رقم قياسي عالمي للتدرب معه كل يوم”.

مورفي يحب السباحة مع سليم أيضًا.

قال مورفي: “زياد رائع، وهو أحد أفضل اللاعبين الذين تدربت معهم في كالفورنيا. إنه شخص سعيد ومجتهد”.

وُلِد سليم في ميلووكي ولكنه يحمل جنسية مزدوجة، مما يسمح له بالتنافس باسم وطن والديه في الألعاب الأوليمبية. يعتز محمد سليم بكل فرصة لرؤية ابنه يتنافس باسم السودان.

قال محمد سليم: “لدينا مجتمع لائق هنا في ميلووكي. إنهم فخورون به للغاية، لذا ضاعف هذا بمقدار 50000 مرة كونك الأب”. “عندما تقول إنك لا تفكر في السودان عندما يتعلق الأمر بالسباحة، فإنهم لم يفكروا في ذلك أيضًا، ولهذا السبب كانت مفاجأة كبيرة عندما ذهب بالفعل في المرة الأولى وفاز بالميداليات للبلاد … لقد جلب الكثير من الاهتمام للسباحة والإمكانات”.

ستكون هذه أول مشاركة لسليم في الألعاب الأولمبية، بعد أن اكتسب خبرة كبيرة على المسرح الكبير في بطولات العالم المتعددة.

وقد ضمن التأهل إلى الألعاب الأولمبية في سباقي 100 و200 متر ظهر – وهو أفضل سباق له – من خلال المشاركة المجانية الوحيدة لكل دولة، ما أعفاه من الحد الأدنى للتأهل.

وقال في الفترة التي سبقت دورة الألعاب الأوليمبية في باريس: “أحاول فقط أن أصبح أسرع وأن أصل إلى الدور نصف النهائي، هذا هو الهدف”.

لقد زار سليم السودان عدة مرات والتقى ببعض زملائه السودانيين من خلال حضوره بعض اللقاءات معهم. ويظلون على اتصال رغم التدريب في أجزاء مختلفة من العالم، ولكنه يعرف الأميركيين في كال بشكل أفضل.

لقد رحل معظم أفراد عائلته عن السودان.

“ومع اندلاع الحرب، هاجروا جميعاً إلى مصر. كانوا جميعاً في السودان في يونيو/حزيران الماضي، والآن ذهبوا جميعاً إلى مصر بسبب ما يحدث هناك (في السودان).” وأضاف: “هناك بعض منهم في الشرق الأوسط. ربما لا يزال واحد أو اثنان منهم في السودان، لكن الجميع غادروا”.

هاجر والده إلى الولايات المتحدة في تسعينيات القرن العشرين ووالدته في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

إنهم لا يستطيعون الانتظار لرؤيته يتنافس في باريس إلى جانب مورفي وجميع النجوم الآخرين.

هل كان من الممكن أن يعلم سليم مورفي شيئًا أو شيئين خلال جميع معارك التدريب والساعات التي قضاها معًا في حمام السباحة؟

وقال سليم “لا أعرف الكثير، ولكنني أحاول أن أدفع بمهاراتي في السباحة على الظهر قدر استطاعتي وأحاول أن أكون شخصاً جيداً داخل وخارج الماء معه”.

___

الألعاب الأولمبية AP:

جميع الحقوق محفوظة لوكالة أسوشيتد برس © 2024. لا يجوز نشر هذه المادة أو بثها أو كتابتها أو إعادة توزيعها.

المصدر