كانت دموعي غزيرة وأنا أشاهد التغطية الأخيرة لبلادي، سوريا، وهي في طريقها إلى أن تصبح دولة حرة وديمقراطية.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، من منزلي في كرانفورد، اتصلت بأخي ماهر الذي يعيش في دمشق. وأكد الخبر السار وهو يبكي على نفسه. لقد كان المشهد رائعًا – شقيقان لم يريا بعضهما البعض منذ 20 عامًا وهما يبكون.
قال ماهر وهو يبكي: “قد تتمكن من العودة إلى المنزل قريبًا”. “أستطيع أن أراك الآن.”
قلت بين الدموع: “أحب ذلك يا أخي”.
سوريا بلدي حرة.
لم أعتقد أبدًا أنني سأنطق بهذه الكلمات السعيدة، هذه الكلمات المنتشية، المذهلة، الهائلة والمذهلة. في ذهني، تتراقص هذه الكلمات على لحن أثيري من السعادة المتواضعة والفرح الباهظ، وهو مزيج يصعب وصفه.
في الثامن من ديسمبر/كانون الأول، سقطت دكتاتورية بشار الأسد بعد سيطرة قوات المتمردين على العاصمة دمشق. وفي اليوم السابق، هرب الأسد من البلاد إلى روسيا.
في عام 2010، اندلعت الحرب الأهلية السورية مع ثورة الربيع العربي، وهي سلسلة من الانتفاضات التي انتشرت في جميع أنحاء العالم العربي. بدأت تلك الثورات في تونس وامتدت إلى ليبيا ومصر واليمن وسوريا والبحرين. نجح عدد قليل بشكل معتدل. معظمهم لم يفعلوا ذلك.
وفي سوريا، تمكن الأسد من سحق التمرد بمساعدة روسيا. ثم، على مدى العقد التالي، قتل أكثر من 300 ألف شخص، وألقى بعدد لا يحصى من المتمردين في السجون، ودفع ستة ملايين شخص إلى البحث عن ملجأ في البلدان المجاورة. كما حكم والد الأسد، حافظ الأسد، بقبضة من حديد في الفترة من 1971 إلى 2001.
حركة المرور في وسط مدينة دمشق، سوريا، المدينة التي يبلغ عدد سكانها ستة ملايين نسمة، في 2 أكتوبر 2024. كريم شمسي باشا
لقد نشأت تحت حكم والدي، وأتذكر أنني كنت أختنق تحت تلك القبضة الحديدية. لم نتمكن من قول أي شيء ضد الحكومة الاستبدادية، فقد اختفى أولئك الذين فعلوا ذلك. في المدرسة، كان علينا أن نصرخ دعماً للأسد كل صباح. في شهر مارس من كل عام، في ذكرى حرب عام 1973 مع إسرائيل، كنا نسير في الشوارع ونصرخ وندين إسرائيل واليهود. إذا رأوك لا تحرك شفتيك، فسيتم سحبك ومعاقبتك. لقد تم سحبي عدة مرات.
أقول كل ذلك لرسم الخلفية لأن هذه الكتابة لا تتعلق بالقبضات الحديدية أو السياسة أو الثورات أو حتى التنبؤات الباطنية فيما يتعلق بمستقبل بلدي. هذه الكتابة عن ذكرياتي الجميلة عن سوريا ودمشق، أقدم مدينة مأهولة على وجه الأرض، يعود تاريخها إلى الألفية الثالثة قبل الميلاد
في شوارع دمشق، يرتدي الناس أغطية الرأس الإسلامية وأحدث صيحات الموضة الغربية في 3 أكتوبر 2004. كريم شمسي باشا
قبل هجرتي إلى الولايات المتحدة في سن الثامنة عشرة عام 1984، كنت أعيش في دمشق خلال السبعينيات وأوائل الثمانينيات. أتذكر الكثير عن سنوات طفولتي ومراهقتي، التي كان معظمها سلميًا، باستثناء المناوشات العرضية مع إسرائيل المجاورة والتجمع في ملجأنا من القنابل.
مثل الأطفال في كل مكان، ذهبت إلى المدرسة، وأساءت التصرف، وتم إرسالي إلى مكتب المدير. أخذت دروسًا كنت أحبها – التاريخ واللغة الإنجليزية – ودروسًا كنت أكرهها – الرياضيات. حصلت على استراحة ولعبت كرة القدم مع أصدقائي، في الواقع، حاولت لعب كرة القدم. لم أكن أبدا من النوع الرياضي.
كان هاجسي الحقيقي هو فتيان الكشافة. لقد حصلنا على شارات، وخيمنا وتسلقنا جبال سوريا طوال الصيف وأنشأنا صداقات مزدهرة حتى يومنا هذا. تلك السنوات التي أمضيتها مع القوات 29 جعلتني أشعر بما أنا عليه اليوم.
يظل فتيان الكشافة في دمشق جزءًا كبيرًا من حياتي (أنا الثاني من اليمين). في الأعلى، تم تصوير القوات في قرية معلولا الجبلية، سوريا، في 10 يونيو 1980. كريم شمسي باشا
بعد المدرسة، كنت أعود إلى المنزل وأتناول وجبة غداء كبيرة مع عائلتي. كانت أمي أفضل طباخة، وكنت أستمتع مع إخوتي الثلاثة بأطباق مثل المقلوبة والفتة والمكدوس والمحشي والبراء وغيرها من الأطباق السورية الأصيلة.
عشنا في شقة في مبنى من خمسة طوابق في حي أبو رمانة، الذي يشبه بروكلين، حيث الكثير من الخرسانة والسيارات والناس في كل أوقات النهار والليل. كان شارعنا مليئًا بالمباني السكنية مع المتاجر والمطاعم في الأسفل. ومن المفارقات أن السفارة الأمريكية كانت على بعد بنايتين، وكنت أتساءل دائمًا عما إذا كان ذلك بمثابة هاجس من نوع ما.
كانت شقتنا تحتوي على شرفة محملة بنبات إبرة الراعي والورود والكمثرى الصبار. كان بابا (الأب) يرعى التين الشوكي حتى تنضج ثماره، ثم يحصده ويقدم لنا مكافأة أحلى من أي مكافأة يمكن أن تشتريها من الباعة المتجولين. كما تباع في الشارع الذي أسكن فيه الذرة المسلوقة والفشار، والكستناء والفستق المحمص، والفلافل المفضلة لدي، وهي طعام الشارع السوري الشهير.
في عطلات نهاية الأسبوع، كنا نتجول في منطقتنا حتى منتصف الليل، ونأكل الشاورما وعصير المشمش ونستمع إلى أغاني البوب العربية المستوحاة من أشعار القبائل البدوية. فرق مثل الياس كرم وفيروز وصباح فخري. عندما كانت الفتيات بالقرب منا، كنا نستمع إلى الإيقاعات الغربية، بما في ذلك مايكل جاكسون، وThe Police، وDuran Duran، وU2.
بائع الذرة المسلوقة يدفع عربته في سوق الحميدية القديم في دمشق، سوريا، في 4 أكتوبر 2004. كريم شمسي باشا
كانت إحدى وسائل التسلية المفضلة لدينا هي التسكع أمام المبنى الذي نعيش فيه عندما تخرج مدرسة البنات. كنا نتبادل النظرات والابتسامات، وكان الأولاد المغامرون يتحدثون مع القليل منهم. كوني من المجموعة الخجولة، لم أتحدث مع أي شخص أبدًا.
لكن ذلك لم يمنعني من الوقوع في حب جارتي ليلى، الفتاة التي كانت شرفتها مقابل شرفتنا. كان شعرها بلون الليل، وكانت عيناها باللون الأزرق المتوسطي، والبني الترابي، والأخضر الزمردي في الوقت نفسه.
كنت أتظاهر بأنني أدرس في شرفتنا بينما كانت هي تدرس في شرفتها. كنا نتبادل النظرات الخجولة، وفي بعض الأحيان ابتسامة أو اثنتين. قرب نهاية العام الدراسي، رأيت ليلى في متجر الآيس كريم القريب. تجمدت عندما حدقت في وجهي، واحمرت خجلاً وتلاعبت بالصليب المتدلي من عقدها. كنت أعرف أنها كانت مسيحية. لقد نشأت كمسلمة، ومواعدة فتاة مسيحية ستكون أمرًا مستهجنًا للغاية.
لكن بما أنني لم ألتزم قط بالمعايير، فقد تحدثنا في تلك الليلة، بخجل شديد. غادر أصدقاؤنا، وتجولنا أنا وليلى معًا وتحدثنا لساعات.
خلال الأسابيع القليلة المقبلة، سنلتقي سرًا ونتحدث عن آمالنا وأحلامنا. كانت تعلم أنني متوجه إلى الولايات المتحدة، وكنت أعلم أنها تقيم في سوريا. وعندما حان وقت رحيلي، شعرنا بالصدمة. لقد كانت حبي الأول. ألا يقولون أن تلك الجروح لا تشفى أبداً؟
دمشق بأطنان الخرسانة والسيارات والناس في 5 أكتوبر 2004. كريم شمسي باشا
انتقلت الحياة. هاجرت إلى الولايات المتحدة واستقرت في نوكسفيل للالتحاق بجامعة تينيسي.
خلال سنوات دراستي الجامعية وبعد ذلك كمصور صحفي في صحيفة نوكسفيل جورنال ثم في صحيفة برمنغهام بوست هيرالد في ألاباما، كنت أفكر في سوريا وكم أفتقد بلدي. اشتقت لرائحة الكستناء والفستق المحمص، وطعم الفلافل والشاورما والكباب، وأصوات صباح فخري. كنت أفكر، للأسف، في ترك عائلتي وأصدقائي. وأفكر في ليلى، الجرح الذي يظل رقيقًا عند اللمس.
لقد حدث الكثير منذ هجرتي إلى أمريكا. تزوجت من فتاة من ولاية تينيسي، وأنجبت ثلاثة أطفال، ثم طلقت، وعملت كمصور صحفي وكاتب في ألاباما لمدة ثلاثة عقود. ثم انتقلت إلى جاردن ستيت في عام 2022 واعتبرته بكل فخر منزلي الجديد.
الآن، وأنا في التاسعة والخمسين من عمري، أنظر إلى تلك السنوات التأسيسية في ذلك البلد القديم المطل على البحر الأبيض المتوسط، وكل المغامرات في المدرسة والكشافة، وكل أطعمة الشوارع ونظرات الشرفة وقصص الحب، وكل الأحلام التي لا يمكن تحقيقها في ظل حكومة استبدادية متوازنة مع الأمل. يحلم بحياة أفضل في الولايات المتحدة.
والأهم من ذلك، أنني أحاول أن أرسم مستقبلًا مفعمًا بالأمل لبلدي.
قد تصبح سوريا حقاً دولة ديمقراطية، وقد يحقق شعبها ما نعيش من أجله هنا في الولايات المتحدة – اتحاد مثالي، وهدوء داخلي، ورفاهية عامة وبركات الحرية لأنفسنا وازدهارنا.
سوريا بلدي حرة.
عائلة تحتفل بمعمودية طفلها في جبال صيدنايا شمال المدينة في 5 أكتوبر 2004. حوالي 10% من السكان في سوريا هم من المسيحيين. كريم شمسي باشا
المزيد من القصص من كريم:
رأي: ظهرت الإنسانية بقوة في قطعة أرض شجرة عيد الميلاد هذه في نيوجيرسي
بجد يا كريم! يا شجرة عيد الميلاد. يا شجرة عيد الميلاد.
أرنب بدلاً من الديك الرومي في عيد الشكر؟ ولم لا!
يمكن التواصل مع كريم شمسي باشا على [email protected]. اتبعه على تويتر و Instagram.
اتبع Mosaic على Instagram على @MosaicNJcom وعلى Facebook على MosaicNJcom.
