دخل العاملون في جامعة كورنيل في إضراب في اليوم الأول من الانتقال إلى الكلية بعد انهيار المحادثات حول عقد جديد.
ويشمل الإضراب عمال الصيانة والمرافق، وعمال المطاعم، والبستانيين، وحراس الأمن، وعمال الزراعة والبستنة.
قالت كريستين جونسون رئيسة نقابة عمال السيارات المتحدة (UAW) المحلية 2300: “لقد سئم العاملون في جامعة كورنيل من استغلالهم واستخدامهم. تفضل الجامعة احتكار ثرواتها وقوتها بدلاً من دفع أجور عادلة لعمالها”. “كان بإمكان جامعة كورنيل تسوية هذا الأمر قبل أسابيع. ولكن بدلاً من ذلك، سخروا منا وسخروا منا وخالفوا القانون الفيدرالي. لقد سئمنا من العبث”.
وأضافت “أنا آسفة للغاية لما حدث للطلاب الجدد الذين ينتقلون إلى جامعة كورنيل. نحن نحب الطلاب ونريد لهم أن يحظوا بتجربة جيدة، لكن الجامعة لا تريد أن تدفع لنا أجرًا معيشيًا”.
وتقول جامعة كورنيل إنها قدمت أفضل صفقة ممكنة.
وكتبت كريستين لوفلي، نائبة الرئيس والمسؤولة عن الموارد البشرية في جامعة كورنيل، في بيان: “لقد عززنا عرضنا (السبت) لتفعيل، لأول مرة في مفاوضات نقابية في كورنيل، تعديل تكلفة المعيشة (COLA)، بالإضافة إلى الزيادة العامة في الأجور، والتي تحمي جميع أعضاء وحدة التفاوض من التضخم المرتفع في المستقبل”.
عرضت الجامعة على موظفي اتحاد عمال السيارات زيادة في الأجور بنسبة 17.5% على مدار أربع سنوات من العقد، فضلاً عن إجازة صحية وشخصية أقوى. ومع ذلك، يقول قادة اتحاد عمال السيارات إن العروض لن توفر أجرًا معيشيًا للعمال.
وأضاف جونسون: “على مدى السنوات الأربع الماضية، ارتفعت هبة كورنيل بنسبة 39% إلى ما يقرب من 10 مليارات دولار، وزادت الرسوم الدراسية بنسبة 13% – كل هذا في حين انخفضت القدرة الشرائية للعمال بنسبة 5%”. “اضطر العديد من العمال إلى الانتقال من إيثاكا لتوفير تكاليف السكن، ويجب عليهم دفع رسوم باهظة لركن سياراتهم في الحرم الجامعي”.
وبحسب جونسون، فإن الأجر الحالي لمعظم العاملين في جامعة كورنيل الذين يمثلهم اتحادها أقل من 22 دولاراً في الساعة، وهو أقل من التقديرات الخاصة بتكلفة المعيشة لأسرة في إيثاكا.
توصلت دراسة أجراها معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا إلى أن الحد الأدنى للأجور يبلغ نحو 25 دولاراً لشخص بالغ واحد بدون أطفال، ويرتفع إلى 43 دولاراً إذا كان لدى الشخص طفل في إيثاكا.
هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها عمال كورنيل بالإضراب منذ عقود، وهو ما من شأنه أن يعطل عملية انتقال الطلاب الجدد وغيرهم من الطلاب إلى الجامعة.
وكتبت إيمي تراوب، عضو نقابة عمال السيارات المحلية 2320، على منصة التواصل الاجتماعي X بجانب ابنها، الذي يسير في خط الاعتصام بدلاً من حضور حدث في العام الأول: “ابني يبدأ الدراسة كطالب جديد، وكل عائلتنا معجبة بالحرم الجامعي الجميل لجامعة كورنيل وخدمات الطعام ذات التصنيف الأعلى”.
وأضافت: “بصفتي أحد الوالدين في جامعة كورنيل وعضوًا فخورًا في نقابة عمال السيارات المتحدة المحلية 2320، فإنني أدعو كورنيل إلى تقديم عقد عادل للعمال الذين يجعلون هذه الأشياء ممكنة”.
وردت الجامعة على هذه الانتقادات ببيان قالت فيه إن الغالبية العظمى من أموال وقفها مقتصرة على أغراض محددة وإن الجامعة تسحب حوالي 386 مليون دولار سنويا من الصندوق، وهو مستوى سحب ينظمه قانون ولاية نيويورك.
وفي بيان لها، قالت لوفلي: “بينما نواصل جعل التعليم في كورنيل في متناول عدد أكبر من الطلاب والأسر في ولاية نيويورك وفي جميع أنحاء البلاد، لا يمكننا ببساطة رفع الرسوم الدراسية إلى مستويات غير قابلة للإدارة لتغطية التكلفة”.
وقد دعم رئيس بلدية إيثاكا، روبرت كانتلمو، وغيره من الساسة في نيويورك، نقابة عمال السيارات المتحدة من خلال التصريحات العامة ومن خلال المشاركة في خط الاعتصام مع العمال.
“أنا أقف مع نقابة عمال السيارات المتحدة المحلية 2300 في المساومة من أجل الحصول على أجور جيدة وعقد عادل”، هكذا كتب كانتلمو لصحيفة ذا هيل في بيان. “النقابات هي العمود الفقري للعمالة الأمريكية. نحن نبني مدينة حيث يمكن للجميع، من أي خلفية أو مهنة، أن يعيشوا ويزدهروا. بصفتي عمدة، سأدعم دائمًا حقوق العمال والأجور المعيشية والصفقة العادلة”.
