وزير العدل البريطاني يقترح تقييدًا واسعًا للمحاكمات أمام هيئة المحلفين

يقترح وزير العدل ديفيد لامي تقييدًا واسع النطاق للحق القديم في المحاكمة أمام هيئة محلفين، بحيث يقتصر ضمانه على المتهمين في قضايا الاغتصاب والقتل العمد والقتل غير العمد أو غيرها من القضايا التي تجتاز اختبار المصلحة العامة.

يؤكد إيجاز حكومي داخلي، صادر عن وزارة العدل لجميع الإدارات الحكومية الأخرى، خططًا لإنشاء مستوى جديد من المحاكم بدون هيئة محلفين في إنجلترا وويلز. ستتعامل المحاكم الجديدة مع معظم الجرائم التي تنظر فيها حاليًا هيئات المحلفين في محكمة التاج.

لكن وزارة العدل صرحت بأن الحكومة لم تتخذ قرارًا نهائيًا بعد بشأن هذه المقترحات.

تُظهر الخطط، التي حصلت عليها بي بي سي نيوز، أن لامي، وهو أيضًا نائب رئيس الوزراء، يرغب في مطالبة البرلمان بإنهاء المحاكمات أمام هيئة محلفين للمتهمين الذين قد يُسجنون لمدة تصل إلى خمس سنوات. تأتي هذه المقترحات في محاولة لإنهاء التأخيرات والتراكمات غير المسبوقة في المحاكم، ولا تنطبق على اسكتلندا أو أيرلندا الشمالية.

يعرض عرض وزارة العدل التقديمي، الذي أُعد في وقت سابق من هذا الشهر، أن محاكم التاج تواجه تراكمات قياسية مع أكثر من 78,000 قضية تنتظر الانتهاء. عمليًا، هذا يعني أن المشتبه بهم المتهمين بجرائم خطيرة اليوم قد لا يخضعون للمحاكمة حتى أواخر عام 2029 أو أوائل عام 2030. يتوقع المسؤولون في الوثيقة أن يرتفع عدد القضايا إلى أكثر من 100,000 قبل ذلك، ما لم يتم اتخاذ إجراءات إضافية.

في وقت سابق من هذا العام، أوصى قاضي محكمة الاستئناف المتقاعد السير برايان ليفيسون بأن تنهي الحكومة المحاكمات أمام هيئة محلفين للعديد من الجرائم الخطيرة، مشيرًا إلى أنه يمكن التعامل معها بواسطة قاضٍ بمفرده أو بالجلوس مع قاضيين صلح. سيتم ذلك من خلال إنشاء مستوى وسيط جديد من المحاكم الجنائية، يُطلق عليه "شعبة محكمة التاج" (CCBD)، يقع بين محاكم الصلح ومحاكم التاج، حيث تقرر هيئات المحلفين القضايا.

أوصى السير برايان بأن تنظر شعبة محكمة التاج في القضايا التي يواجه فيها المتهمون أحكامًا تصل إلى ثلاث سنوات. إن "قرار نائب رئيس الوزراء"، وفقًا لوثيقة وزارة العدل المسربة، هو "الذهاب أبعد مما اقترحه السير برايان لتحقيق أقصى تأثير".

وفي حديثه لبرنامج PM على راديو بي بي سي 4 يوم الثلاثاء، قال السير برايان إنه "غير مستعد للتعليق" على خطط الحكومة "الافتراضية" غير المنشورة. ومع ذلك، قال إن "التغيير الهيكلي الجوهري ضروري"، مضيفًا: "نظام العدالة الجنائية لدينا في نقطة أزمة". وأضاف أن الجزء الثاني من مراجعته المستقلة للمحاكم الجنائية سيُنشر قريبًا.