هنري سونغ يسعى لإحداث ثورة في مسلسلات الدراما القصيرة العمودية بجودة عالية وتفاعل اجتماعي

يسعى هنري سونغ لإنتاج مسلسلات دراما قصيرة عمودية لا تفتقر إلى الجودة. وهذا ما يجعل مؤسس "واتش كلوب" فريدًا تمامًا ضمن هذه الصناعة التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات، والتي تعتمد تطبيقاتها على إنتاج محتوى نمطي ومحرج، وتستخدم تكتيكات عدوانية لزيادة الإنفاق داخل التطبيق إلى أقصى حد.

قال سونغ لموقع TechCrunch: "تسعون بالمائة من هذه القصص تدور حول: 'أنا فتاة فقيرة! وقعت في حب ملياردير سري! إنه مستذئب، ووالدته مصاصة دماء، وهي لا توافق عليّ!'" وأضاف: "هناك سوق لذلك، ولا ينبغي لنا أن نسخر منه، لكنني أعتقد أن هذا يمكن أن يكون أكبر بكثير من مجرد مسلسلات رومانسية رديئة تشبه المحتوى الناتج عن الذكاء الاصطناعي."

قد تبدو تعليقات سونغ عدائية بعض الشيء، لكنها ليست خاطئة. فقد حقق المنافس "ريل شورت" 1.2 مليار دولار من المشتريات داخل التطبيق العام الماضي، بينما حقق "دراما بوكس" 276 مليون دولار. وقال إن الجودة رديئة لدرجة أنه يمكن إنتاجها بشكل معقول باستخدام نصوص مولدة بالذكاء الاصطناعي.

ما هو الإمكانات الربحية لتطبيق دراما قصيرة ينتج عروضًا جيدة بالفعل وتستحق الحديث عنها؟

يحاول سونغ الإجابة على هذا السؤال من خلال "واتش كلوب"، وهو تطبيق يقدم قصص دراما قصيرة من صنع ممثلين وكتاب من نقابتي SAG و WGA (التطبيقات الرائدة مثل DramaBox و ReelShort لا تستخدم مواهب نقابية).

يعتقد سونغ، وهو مدير منتجات سابق في Meta ويصف نفسه بأنه "معجبة متعصبة بكل معنى الكلمة"، أن ما يجعل التلفزيون مميزًا للغاية هو المجتمعات التي تتشكل حوله. وبالنظر إلى خبرته في العمل على المنتجات الاجتماعية، يسعى أيضًا لتمييز "واتش كلوب" عن تطبيقات الدراما القصيرة الحالية من خلال دمج شبكة اجتماعية داخل التطبيق.

قال: "أعتقد أنه يمكنك بالفعل بناء عمل تجاري أكثر إثارة للاهتمام إذا أخذت ما يجعل التلفزيون ممتعًا حقًا"، مشيرًا إلى "Heated Rivalry" كمثال على ما يتحدث عنه. وأضاف: "تشاهده، ثم ترغب فقط في الثرثرة مع أفضل ثلاثة أصدقاء لك حوله، أو معرفة ما يقوله 100 ألف من الشابات أو المثليين الآخرين المضحكين والأذكياء على الإنترنت."

في الوقت الحالي، يتحدث الناس عن نظريات "Severance" على Reddit، أو يتفاعلون مع نهاية "Stranger Things" على Tumblr. قبل أن يصبح تويتر المستنقع الذي هو عليه الآن (X)، كان عليك أن تعمل بجد لتجنب حرق أحداث "Succession" أو "White Lotus". يرى سونغ إمكانية جمع العرض ومنتديات المعجبين في مكان واحد.

كيف سيحقق هذا التطبيق الأرباح؟ مثل معظم الشركات الناشئة الممولة من رأس المال الاستثماري، هذا سؤال مؤجل في الوقت الحالي، حتى يتضح كيفية تفاعل المستخدمين مع التطبيق. قد تكون الإجابة هي الإعلانات، لكن الفكرة وحدها كانت مثيرة للاهتمام بما يكفي لتأمين تمويل أولي بقيادة GV. تلقى "واتش كلوب" أيضًا شيكات من أفراد مثل مؤسس Patreon والرئيس التنفيذي جاك كونتي، بالإضافة إلى مسؤولين تنفيذيين حاليين وسابقين من Hulu و HBO Max و Meta. كما شاركت Upside Ventures، الشركة التي يديرها كبار مستخدمي يوتيوب في المملكة المتحدة "ذا سايدمن".

لا يمتلك سونغ خلفية في صناعة الأفلام، ولهذا السبب استعان بـ ديفون ألبرت-ستون كمنتج مؤسس. وقال إنه يخطط لتوظيف كتاب من نقابة WGA لإنشاء مجموعة من 10 عروض.

قال سونغ: "نحن نعمل مع أشخاص موهوبين ببراعة عندما يكون لديهم بضعة أشهر فراغ للعمل على شيء قد لا يكون ذا ميزانية ضخمة، لأننا نقدم لهم حرية إبداعية هائلة للقيام بشيء لن تسمح لهم أمازون بفعله أبدًا، وبسرعة ووتيرة تبدو أكثر إثارة بكثير من الوتيرة البطيئة لصناعة التلفزيون."

وأضاف: "أنا جيد حقًا في معرفة كيفية تحقيق الدخل من الأعمال التي تبدو شبه مستحيلة لتحقيق الدخل منها."

في Meta، كانت مهمته من عام 2016 إلى 2019 هي معرفة كيفية تحقيق الأرباح في الصين، وهي دولة لا يمكن لأحد فيها استخدام منتجات Meta. وبحلول عام 2019، قال سونغ، إن Meta حققت 5 مليارات دولار سنويًا من مبيعات الإعلانات للشركات داخل الصين التي أرادت الإعلان للجمهور خارج البلاد.

قد لا تكون مبيعات الإعلانات الصينية براقة مثل صناعة الأفلام والتلفزيون، لكن تلك الوظيفة منحته سياقًا إضافيًا لفهم نموذج العمل وراء تطبيقات الدراما القصيرة، التي ازدهرت في الصين في نهاية العقد الماضي.