بطولة روثيساي للمقاطعات، الدرجة الأولى، ملعب أبونستيل غريس رود، ليستر (اليوم الرابع)
هامبشاير 214 و 363: غابينز 133؛ أ. باتيل 4-103
ليسترشاير 244 و 335-5: كيلي 86، كوكس 75*
فاز ليسترشاير (19 نقطة) على هامبشاير (3 نقاط) بخمسة ويكيت
هبط فريق هامبشاير إلى الدرجة الثانية من بطولة المقاطعات لأول مرة منذ صعوده في عام 2014، وذلك بعد أن أكمل ليسترشاير فوزًا بخمسة ويكيت على ملعب أبونستيل غريس رود.
قام اللاعب الدولي النيوزيلندي نيك كيلي وحارس الويكيت بن كوكس بالدور الأكبر لليسترشاير، حيث دعما مساهمة القائد إيان هولاند بتسع ويكيت في الفوز، من خلال تشكيل شراكة من 158 نقطة للويكيت الخامس، بينما كان الفريق المضيف يطارد 334 نقطة التي احتاجها للفوز.
وقد حسم الفوز بحلول الساعة 14:05 بتوقيت جرينتش الصيفي، مع خسارة ويكيتين فقط في اليوم الأخير.
تعني هذه النتيجة أن ليسترشاير يحتفظ بفرصة حسابية للبقاء في الدرجة الأولى مع دخول الأسبوع الأخير من الموسم، على الرغم من عقوبة الـ 27 نقطة التي فرضت عليهم يوم الأربعاء بسبب إعداد ملعب دون المستوى في فوزهم الشهر الماضي على غلامورغان، على الرغم من أنه من شبه المؤكد أنهم سيلعبون أيضًا في الدرجة الثانية العام المقبل.
وبينما لا تزال العقوبة قابلة للاستئناف، فإن الطريقة الوحيدة التي يمكن لليسترشاير أن يتجنب بها الهبوط هي إفساد احتفالات وارويكشاير المتوقعة باللقب بفوز في إدغباستون الأسبوع المقبل، وبذلك يحصل على 20 نقطة إضافية أكثر مما يحصل عليه إسكس من مباراته الختامية، خارج أرضه ضد غلامورغان.
بدأ فريق الثعالب (ليسترشاير)، الذي أنهى غيابًا دام 23 عامًا عن الدرجة الأولى عندما صعد كبطل للدرجة الثانية الموسم الماضي، اليوم الأخير وهو يحتاج إلى 178 نقطة إضافية للفوز، بينما كان هامبشاير يسعى للحصول على سبعة ويكيتات أخرى لإبقاء موسمه حيًا.
ومع ترقب الجماهير المحلية لدفعة معنوية من الفوز قبل نهائي كأس اليوم الواحد يوم الأحد ضد ميدلسكس، بدأ كيلي بتسديدتين رائعتين من نوع "كوفر درايف" ضد سكوت كوري ليحقق بضع نقاط مبكرة.
تعرض ليسترشاير لانتكاسة عندما تم الإمساك بحمزة شيخ، أثناء دفاعه، من حافة خارجية رفيعة، مما منح كايل أبوت ويكيته الثاني والستين في الموسم.
ومع ذلك، أصبح من الواضح أن الملعب - الذي أُعد بنفس الطريقة التي أُعد بها ملعب غلامورغان المثير للجدل مع عشب في المنتصف وطرفين محلوقين - أصبح أقل خطورة إلى حد ما على الفريق الضارب مما كان عليه في وقت سابق من المباراة.
علاوة على ذلك، كافح هامبشاير لاحتوائهم بأي طريقة مجدية. قدم لاعب الرمي الدوار فيليكس أورغان سيطرة من أحد الأطراف، وكان أبوت منضبطًا كعادته، وجيمس فولر أنيقًا، لكن ماني لومسدن، اللاعب البالغ من العمر 17 عامًا الذي رمى بشكل مثير للإعجاب ضد نوتنغهامشاير الأسبوع الماضي، نادرًا ما أصاب الأطوال الصحيحة هذه المرة وتسربت منه النقاط نتيجة لذلك.
كما وجد الثنائي للويكيت الخامس ما يكفي من النقاط الفردية للحفاظ على تحرك لوحة النتائج دون المخاطرة كثيرًا.
بعد أن دفع كوكس، الذي يبدو من غير المرجح أن يبقى مع المقاطعة الموسم المقبل، كرة لومسدن إلى حبل الجانب الأيمن ليخفض المتطلب إلى 100 نقطة بالضبط، أكمل كيلي نصف قرنه الثالث بقميص ليسترشاير. ثم ثلاث نقاط حدودية سمح بها لومسدن في الشوط الأخير من الصباح تركت الفريق المضيف على بعد 67 نقطة فقط من الفوز.
بعد ذلك بوقت قصير، تجاوز كوكس، الذي كان شبه مثالي خلف الويكيت طوال الموسم، أيضًا 50 نقطة من 76 كرة، وحتى عودة أبوت وكوري بالكرة الجديدة لم تغير اتجاه المباراة، على الرغم من وجود تذكير بأن السطح لا يزال لديه القدرة على المفاجأة عندما تلقى اللاعب الأيسر كيلي ضربة قوية على يده اليمنى.
وبعد تناول بعض المسكنات، عاد إلى كامل لياقته، مسددًا أربع نقاط حدودية في نفس الشوط ضد لومسدن غير المحظوظ.
على الرغم من أنه تم الإمساك به في النهاية على الحبل وهو يهدف إلى إنهاء الأمور بأسلوب أنيق، إلا أن المهمة كانت قد أنجزت تقريبًا، حيث سجل كوكس ما تبين أنه النقطة الحدودية الفائزة من كرة "لا-بول" من لومسدن، وهي الثامنة له في المباراة.
شبكة مراسلي مجلس الكريكيت الإنجليزي بدعم من روثيساي.
