نهاية حروب أجهزة الألعاب: تحول سوني ومايكروسوفت نحو مشاركة البرمجيات

هذه هي الخطوة الخلفية (The Stepback)، رسالة إخبارية أسبوعية تحلل قصة أساسية من عالم التكنولوجيا. تصل رسالة "الخطوة الخلفية" إلى صناديق البريد الوارد لمشتركينا في الساعة 8 صباحًا بالتوقيت الشرقي.

كانت تُعرف سابقًا باسم "حروب أجهزة الألعاب"، وللمنتصر كانت الغنائم. عندما هيمنت أجهزة بلايستيشن وبلايستيشن 2 من سوني على منافسيها من سيجا ونينتندو ومايكروسوفت، ببيع أكثر من مائة مليون جهاز في غرف معيشتنا لكل منهما! خلقت دورة حميدة مربحة. المزيد من الأجهزة يعني بيع المزيد من الألعاب، مما يعني جذب المزيد من المطورين لصنع المزيد والمزيد من الألعاب، وهو ما كان يعني أرباحًا ضخمة لسوني.

ولكن لجعل تلك الأرباح تدور وتستمر في الدوران، سهّل صانعو أجهزة الألعاب الأمور. كانت حروب الأجهزة تُخاض في البداية بالألعاب الحصرية، مغريةً إياك بشراء النظام الوحيد الذي يمكنه تشغيل فاينل فانتسي 7، أو سوبر ماريو 64، أو هيلو.

لاحقًا، "جندت" هذه "الحروب" أصدقاءك أيضًا. قلبت مايكروسوفت الموازين في عام 2005 مع جهاز إكس بوكس 360، الذي جعل اللعب الجماعي المحلي وعبر الإنترنت أسهل مما كان عليه على بلايستيشن، وذلك في الوقت المناسب تمامًا لانفجار الألعاب عبر الإنترنت وألعاب الأريكة لأربعة لاعبين. هل كنت حقًا ستشتري الجهاز "الخاطئ" وتفوت الألعاب مع أصدقائك؟ ماذا لو أصروا على بلايستيشن؟ انفجرت منتديات الإنترنت العالمية بالنقاش حول مزايا كل علامة تجارية والقدرات التقنية لكل جهاز.

لكن شيئًا غريبًا حدث بعد أن قدمت سوني جهاز بلايستيشن 3، أقوى جهاز حتى الآن. أوضح المطورون الغاضبون أن معمارية Cell الغريبة من سوني كانت صعبة للغاية ومزعجة لتطوير الألعاب. وقد وصفها غاب نيول، المؤسس المشارك لشركة فالف، بعبارته الشهيرة بأنها "إهدار لوقت الجميع".

لم يرغب أي مصنع لأجهزة الألعاب في المخاطرة بتكرار الخطأ. بحلول عام 2012، اختارت سوني ومايكروسوفت رقائق AMD x86 لأجهزتهما التالية، مما منحهما نفس المعمارية الموجودة في أجهزة الكمبيوتر التي تعمل بنظام ويندوز، ولم ينظروا إلى الوراء أبدًا. وبالاقتران مع صعود محركات الألعاب الجاهزة متعددة المنصات مثل أنريل ويونيتي، أصبح من الأسهل للمطورين جلب ألعابهم إلى المزيد من المنصات في وقت واحد.

لقد انتهت حروب أجهزة الألعاب منذ زمن طويل. بالتأكيد، نينتندو لا تزال نينتندو وستحتاج إلى جهاز سويتش لتلعب ألعاب ماريو أو بوكيمون الرائدة، لكن غالبية الألعاب تصل وتتيح لك اللعب مع الأصدقاء على جهازك المفضل، طالما يمكنك تحمل تكلفة الجهاز على الإطلاق. أسعار أجهزة إكس بوكس وبلايستيشن وسويتش الحالية كلها ترتفع الآن بعد أن لم تعد تتنافس حقًا: سيكلف جهاز إكس بوكس سيريس إكس قريبًا 150 دولارًا إضافيًا عما كان عليه العام الماضي.

لا تصدقني وحدي: "في مجال الألعاب، نبتعد عن نموذج العمل الذي يركز على الأجهزة ونتجه أكثر نحو نموذج عمل منصة يوسع المجتمع ويزيد التفاعل،" هكذا صرح ساداهيكو هاياكاوا، نائب الرئيس الأول في سوني، للمستثمرين في أغسطس الماضي. إنه البيان الأكثر وضوحًا حتى الآن حول صناعة متغيرة في مايو الماضي، كانت الشركة لا تزال تشير إلى أنها ستستخدم ألعاب اللاعب الفردي الكبيرة لدفعك لشراء جهاز بلايستيشن.