مهندسة ألمانية تصبح أول مستخدمة لكرسي متحرك تصل إلى الفضاء في رحلة تاريخية

أصبحت مهندسة من ألمانيا أول مستخدمة لكرسي متحرك في العالم تصعد إلى الفضاء.

ميكايلا بينثاوس، التي تعرضت لإصابة في الحبل الشوكي إثر حادث دراجة هوائية جبلية قبل سبع سنوات، تواصلت عبر الإنترنت مع مهندس فضاء متقاعد لمعرفة ما إذا كان حلمها بأن تصبح رائدة فضاء لا يزال ممكناً.

ثم ساعد هذا المهندس في تنظيم الرحلة التاريخية التي استغرقت 10 دقائق مع شركة بلو أوريجين (Blue Origin)، وهي شركة السياحة الفضائية التي أسسها جيف بيزوس.

انطلقت السيدة بينثاوس وخمسة آخرون من تكساس يوم السبت ووصلوا إلى نقطة تقع فوق ما يسمى "حد" الفضاء، المعروف بخط كارمان.

قالت بعد الهبوط في مقطع فيديو شاركته بلو أوريجين: "لقد كانت أروع تجربة!"

وأضافت: "لم أحب المنظر والجاذبية الصغرى فحسب، بل أحببت أيضاً الصعود. كان ذلك رائعاً جداً، كل مرحلة من مراحل الصعود."

انطلقت مركبة الإطلاق شبه المدارية القابلة لإعادة الاستخدام "نيو شيبرد" (New Shepard) التابعة لبلو أوريجين من منصة إطلاق الشركة في تكساس في الساعة 14:15 بتوقيت غرينتش.

وقالت السيدة بينثاوس، التي تعمل في وكالة الفضاء الأوروبية، إنها "أدركت حقاً مدى صعوبة الوصول إلى عالمنا" للأشخاص ذوي الإعاقة بعد حادثها.

انتقلت بنفسها من كرسيها المتحرك إلى الكبسولة، مستخدمة مقعداً يمتد من الفتحة.

كان هانز كونيغسمان، المدير المتقاعد في سبيس إكس (SpaceX) الذي ساعد في تنظيم الرحلة، مربوطاً بالقرب منها لتقديم المساعدة أثناء الرحلة إذا لزم الأمر.

قالت السيدة بينثاوس: "التقيت هانز لأول مرة عبر الإنترنت. سألته ببساطة، بما أنك عملت لفترة طويلة في سبيس إكس، هل تعتقد أن أشخاصاً مثلي يمكن أن يكونوا رواد فضاء؟"

قال كونيغسمان إن السيدة بينثاوس "ألهمتني أساساً للقيام بذلك. إن دافعها هو الذي أقنعني بطريقة ما بضرورة القيام بذلك أيضاً، وتجربة شيء كنت أراه من الخارج لفترة طويلة."

قالت بلو أوريجين إنه تم إضافة معدات دعم أرضية لمساعدة السيدة بينثاوس على الدخول والخروج من الكبسولة.

صرح فيل جويس، نائب الرئيس الأول لمركبة نيو شيبرد: "رحلة ميتشي ذات مغزى خاص، فهي تظهر أن الفضاء للجميع، ونحن فخورون بمساعدتها على تحقيق هذا الحلم."

لم يتم الكشف عن تكلفة المهمة، وهي الإطلاق السادس عشر للسياحة الفضائية شبه المدارية الذي تنفذه بلو أوريجين.

لقد نقلت الشركة عشرات السياح إلى الفضاء. في أبريل، كانت نجمة البوب كاتي بيري، وخطيبة بيزوس لورين سانشيز، ومقدمة شبكة سي بي إس غايل كينغ من بين ست نساء انطلقن إلى الفضاء على متن صاروخ بلو أوريجين في رحلة استغرقت حوالي 11 دقيقة.

تأتي هذه الرحلات رفيعة المستوى في وقت تتنافس فيه شركات الفضاء الخاصة بشدة على الهيمنة في مجال السياحة الفضائية.