تتجه الأنظار يوم الثلاثاء إلى معركة حسم السيطرة على مجلس الشيوخ الأمريكي، في ختام دورة انتخابات نصفية شهدت سباقات محتدمة اتسمت بالاتهامات المتبادلة بالخيانة، والتكتم حول بطاقات الاقتراع، ودعم مكثف ومباشر من الرئيس دونالد ترامب لمرشحي الحزب الجمهوري.
وتُتوقع منافسات محتدمة في العديد من الولايات المتأرجحة التقليدية بما في ذلك جورجيا وميشيغان وكارولاينا الشمالية إضافة إلى ولايات أصبحت تعتمد أكثر على الجمهوريين منذ صعود ترامب السياسي، مثل أوهايو وأيوا.
كما تبرز سباقات أكثر تقارباً مما كان متوقعاً في ولايات تُعد معاقل تقليدية للجمهوريين مثل ألاسكا وكانساس وتكساس. وتؤكد حجم الرهانات الكبيرة قيمةُ الإنفاق الإعلاني، حيث تم إنفاق أكثر من 3.4 مليار دولار على الإعلانات التلفزيونية والرقمية في سباقات مجلس الشيوخ في جميع أنحاء البلاد، وفقاً لشركة التتبع الإعلاني "أد إمباكت" (AdImpact).
ويحتفظ الجمهوريون حالياً بأغلبية 53 مقعداً مقابل 47 للمستقلين والديمقراطيين في مجلس الشيوخ، مما يعني أن الديمقراطيين بحاجة إلى تحقيق كسب صافٍ قدره أربعة مقاعد لاستعادة السيطرة على المجلس.
وتكتسي هذه الانتخابات أهمية بالغة بالنسبة لترامب؛ إذ خضع مجلسا الكونغرس لسيطرة حزبه الجمهوري خلال العامين الماضيين، مما أتاح له تمرير أجندته دون معارضة تُذكر. ولكن في حال فقدان الجمهوريين للسيطرة على مجلس الشيوخ، فسيتعين عليه التعاون مع الديمقراطيين للمضي قدماً في التشريعات والتعيينات الرئيسية، فضلاً عن منح الديمقراطيين صلاحيات أوسع لفتح تحقيقات بشأن الإدارة.
وبرزت ولاية ألاسكا مؤخراً كواحدة من أكثر الساحات المتابعة عن كثب. حيث تواجه المرشحة الديمقراطية ماري بيلتولا انتقادات واسعة عقب تقرير لصحيفة "نيويورك تايمز" كشف عن قيام حملتها وديمقراطيين آخرين بتجنيد مرشح يدعى "دان ج. سوليفان" يحمل الاسم نفسه للسناتور الجمهوري الحالي دان سوليفان. وتُعد هذه التكتيكات المحاولة لإرباك الناخبين في ولاية تعتمد نظام التصويت بالتفضيل وتضم أربعة مرشحين لمجلس الشيوخ على بطاقة الاقتراع.
ونفت بيلتولا وحملتها مراراً الاتهامات المتكررة بشأن التنسيق لترشيح سوليفان الأقل شهرة.
وتغلق مراكز الاقتراع في ألاسكا في الساعة الواحدة صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة.
إلا أن معالم حسم معركة مجلس الشيوخ ستتضح في وقت مبكر جداً في ولايات مثل أوهايو، حيث تغلق مراكز الاقتراع في الساعة 7:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، وميشيغان التي تغلق فيها آخر المراكز في الساعة 9:00 مساءً.
وفي أوهايو، يواجه السناتور الجمهوري جون هوستد تحدياً قوياً من السناتور الديمقراطي السابق شيرود براون في سباق لشغل العامين المتبقيين من ولاية جيه دي فانس غير المنتهية، حيث عُين هوستد لملء المقعد مؤقتاً العام الماضي بعد انتخاب فانس نائباً للرئيس.
وأظهرت استطلاعات الرأي تقارباً كبيراً في النتيجة بولاية أوهايو، مما دفع الرئيس ترامب إلى عقد ثلاثة تجمعات انتخابية في الولاية خلال الأسابيع الأخيرة إضافة إلى تجمع في سينسيناتي بالولاية المجاورة كنتاكي بهدف دعم هوستد. واستغل ترامب هذه التجمعات للإشادة بعمل هوستد في مجلس الشيوخ والثناء المباشر على جهوده وموقفه السياسي.
وقال مسؤول جمهوري بارز لشبكة "إن بي سي نيوز": "إذا فاز هوستد، فسيكون ذلك لأن ترامب دفعه بنفسه نحو خط النهاية".
وفي ميشيغان، ينتهي السباق بحدث مفاجئ، حيث حصل المرشح الجمهوري والنائب السابق مايك روجرز على تأييد غير متوقع في اللحظات الأخيرة من النائبة هالي ستيفنز، التي خسرت ترشيح الحزب الديمقراطي لمنافسته في شهر أغسطس الماضي.
