صوتوا بأقدامهم مرة أخرى. فتمامًا كما أفرغت مدرجات الأنفيلد يوم السبت الماضي قبل نهاية مباراة تشيلسي، غادر العديد من المشجعين في مدرجات الضيوف بملعب فيلا بارك مبكرًا، بعد أن رأوا ما يكفي، وقبل وقت طويل من إطلاق الحكم كريس كافاناغ صافرة النهاية ليضع حدًا لمعاناة ليفربول.
اعتذر دومينيك سوبوسلاي، لاعب ليفربول لهذا الموسم، للجماهير المتبقية التي سافرت لدعم الفريق بعد خطئه، والآن لم يتبق سوى مباراة واحدة قبل أن يتمكن الريدز من وضع حد لموسم لا يُنسى.
تحدث المدرب آرني سلوت قبل المباراة عن غياب تسعة لاعبين، لكن ذلك ليس عذرًا لأداء ضعيف آخر من فريقه.
كما قال جيمي كاراغر قبل المباراة على قناة سكاي سبورتس: "إنهم [ليفربول] سيئون للغاية في الاستحواذ وسيئون للغاية بدون استحواذ."
يقول سلوت إن ليفربول يحتاج فقط إلى القليل من التغيير هذا الصيف ولديه كل الأسباب للاعتقاد بأنه سيكون المدرب الموسم المقبل، لكن فريقه في حالة فوضى.
كانت هذه الهزيمة 4-2 أمام أستون فيلا هي الهزيمة التاسعة عشرة لهم هذا الموسم في جميع المسابقات. سجلهم خارج أرضهم ضد الفرق التسعة الأولى الأخرى هو ثماني مباريات، سبع هزائم، وتعادل واحد.
قال سلوت: "أستطيع أن أفهم في هذه اللحظة أن [الجماهير] ليس لديها ثقة أو شعور كبير بأن الأمور يمكن أن تكون أفضل بكثير الموسم المقبل، لكنني أعتقد أنهم يقللون من شأن ما يمكن أن تفعله فترة الانتقالات، وما يمكن أن تفعله بداية جديدة."
بغض النظر عن أزمة الإصابات، كان لدى ليفربول أسبوع كامل للتحضير لكل من مبارياته الثلاث الماضية ضد مانشستر يونايتد، تشيلسي وفيلا، ومع ذلك قدموا ثلاثة عروض ضعيفة.
في أولد ترافورد، أهدى يونايتد ليفربول فرصة للعودة إلى المباراة التي خسرها ليفربول رغم ذلك، ثم ضد تشيلسي، فشل رجال سلوت في الفوز على فريق كان قد خسر مبارياته الست السابقة في الدوري.
في برمنغهام ليلة الجمعة، جاء تهديدهم الحقيقي الوحيد طوال الأمسية من اللاعب ريو نغومووا البالغ من العمر 17 عامًا. يُحسب للمراهق كونه أحد الشرارات النادرة للفرح هذا الموسم، لكن ليفربول كان بحاجة إلى لاعبين كبار للارتقاء بمستواهم.
في خط الوسط والدفاع، كان أداء ليفربول ضعيفًا، حيث استقبلوا أكثر من 50 هدفًا في موسم الدوري الإنجليزي الممتاز المكون من 38 مباراة لأول مرة (52 هدفًا). وباستثناء ركلات الجزاء، استقبلوا أكبر عدد من الأهداف من الكرات الثابتة في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم (20 هدفًا).
قال سلوت لسكاي سبورتس: "لقد استقبلنا عددًا كبيرًا جدًا من الأهداف - لكنني أعتقد أننا لم نسجل عددًا كافيًا من الأهداف أيضًا. كنا في صميم المباراة، وقادرين تمامًا ربما على تحقيق نتيجة، لكنني أتفق على أنه بعد أن أصبحت النتيجة 2-1، انهارنا."
قال أولي واتكينز، الذي استغل اثنتين من تلك الفرص خلال شوط ثانٍ فوضوي: "إنهم مفككون في الخلف وأشعر أن هناك مساحة كبيرة لي لأركض فيها. سأحصل على فرص ضدهم."
مع نقطة واحدة في المباريات الثلاث الماضية لليفربول، لا تزال الفرصة قائمة أمام بورنموث أو برايتون للاستفادة واقتناص آخر مقعد في دوري أبطال أوروبا.
إنها مسؤولية ليفربول بالكامل أنهم قد يستضيفون برينتفورد في الأنفيلد نهاية الأسبوع المقبل، حيث سيودع محمد صلاح وآندي روبرتسون، مع بقاء كل شيء على المحك. في كلتا الحالتين، من الصعب رؤية كيف يمكن لسلوت أن يستعيد ثقة الجماهير من هذه النقطة.
قال لاعب خط وسط الريدز السابق جيمي ريدناب على سكاي سبورتس: "هناك ظروف مخففة من قبل الموسم."
"لا يمكنك معالجة المشاكل عندما لا يكون أفضل لاعبيه لائقين - لكن الكثير من هذا يقع على عاتقه [سلوت]، وإذا لم يحصلوا على مكان في دوري أبطال أوروبا، فسيكون تحت الضغط وستكون هناك علامات استفهام."
"إنهم قاعدة جماهيرية مثقفة، ولا ينقلبون حقًا على مدربيهم - لكنك ترى ذلك، وتسمعه، الكثير من الناس ربما يبتعدون عن الرغبة في أن يكون هو المدرب العام المقبل."
"أنا حقًا أجد صعوبة في ذلك لأنه عندما تفوز بالدوري في العام السابق وتقرر التخلص من المدرب في العام التالي - هذا لا يروق لي. أعتقد أنه يستحق عامًا آخر بعد الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز. لكنني أتوقع الأفضل العام المقبل."
