لقد تبخر أي أمل في ظهور رئيس أمريكي أكثر تصالحية، دونالد ترامب، في قمة الناتو لهذا العام. لطالما كان من المستبعد أن يصل زعيم أمضى الأشهر الخمسة الماضية في توبيخ حلفاء الولايات المتحدة لعدم تقديمهم المزيد من المساعدة بشأن إيران، إلى أنقرة بمزاج جيد. وكان قد صرح سابقًا بأنه سيأتي إلى هنا على مضض فقط، كإظهار للاحترام لزعيم تركيا الاستبدادي.
ومع ذلك، حتى مع هذه التوقعات المنخفضة، برز غضب ترامب يوم الأربعاء مع بدء القمة. لقد كان غاضبًا لأن إيران، في رأيه، كانت غير أمينة في تعاملاتها مع الولايات المتحدة. وكان مستاءً من أن حلفاء الناتو رفضوا طموحاته لضم غرينلاند. وكان غاضبًا من إسبانيا لعدم سماحها للطائرات الأمريكية باستخدام قواعدها في الحرب مع إيران.
وكان ترامب غير مصدق أن أسلافه في المكتب البيضاوي جمهوريين وديمقراطيين على حد سواء سمحوا لكل هذا بالتراكم على عاتقه. وقال عن محاولة جعل الدول الأوروبية تدفع المزيد للدفاع: "كان يجب أن يحدث هذا منذ سنوات ولم يتمكن. لكن أوباما لم يفعل ذلك وبايدن لم يفعله. وبصراحة، بوش لم يفعله أيضًا".
حاول مارك روته، الأمين العام لحلف الناتو، تجنب هذا السيناريو المتوتر. وقد زار البيت الأبيض الشهر الماضي في محاولة لتسوية أي خلافات محتملة، بما في ذلك من خلال استخدام الرسوم البيانية والبيانات التي تظهر التقدم في الإنفاق الدفاعي. وبينما كان يشاهد السيناريو الذي كان يأمل في منعه يتكشف أمام عينيه، قام روته بمحاولات خفيفة للمقاومة وتهدئة الأجواء.
قال روته مشجعًا بشأن دفع الناتو لزيادة الإنفاق الدفاعي: "إنه فوزك، فوزك. اغتنم الفوز". في محاولة واضحة لإرضاء ترامب وتوجيه تركيزه نحو الإنجازات الإيجابية للحلف. ومع ذلك، لم يبدو أن الإطراء قد نجح في تغيير مزاج الرئيس الأمريكي. سأل ترامب، منتقلًا بسرعة إلى موضوع آخر: "أي أسئلة؟"، منهيًا بذلك أي محاولة لمزيد من النقاش حول هذه النقاط الشائكة.
