غابات أفريقيا تتحول من بالوعة كربون إلى مصدر له: دعوة عاجلة للعمل

تحولت غابات أفريقيا من بالوعة للكربون إلى مصدر له، وفقًا لبحث يؤكد الحاجة إلى عمل عاجل لإنقاذ مثبتات المناخ الطبيعية العظيمة في العالم.

هذا التحول المثير للقلق، الذي حدث منذ عام 2010، يعني أن جميع مناطق الغابات المطيرة الرئيسية الثلاث في الكوكب غابات الأمازون في أمريكا الجنوبية، جنوب شرق آسيا وأفريقيا قد تحولت من كونها حلفاء في مكافحة انهيار المناخ إلى جزء من المشكلة.

تُعد الأنشطة البشرية السبب الرئيسي للمشكلة. يقوم المزارعون بتطهير المزيد من الأراضي لإنتاج الغذاء. وتؤدي مشاريع البنية التحتية والتعدين إلى تفاقم فقدان الغطاء النباتي والاحترار العالمي الناجم عن حرق الغاز والنفط والفحم مما يقلل من مرونة النظم البيئية.

وجد العلماء أنه بين عامي 2010 و 2017، فقدت الغابات الأفريقية ما يقرب من 106 مليار كيلوغرام من الكتلة الحيوية سنويًا، وهو ما يعادل وزن حوالي 106 مليون سيارة. وكانت الغابات الاستوائية الرطبة عريضة الأوراق في جمهورية الكونغو الديمقراطية ومدغشقر وأجزاء من غرب أفريقيا هي الأكثر تضررًا.

الدراسة، التي نُشرت يوم الجمعة في مجلة Scientific Reports، قادها باحثون في المركز الوطني لرصد الأرض بجامعات ليستر وشيفيلد وإدنبرة. وباستخدام بيانات الأقمار الصناعية والتعلم الآلي، تتبعوا أكثر من عقد من التغيرات في كمية الكربون المخزنة في الأشجار والنباتات الخشبية.

اكتشفوا أن أفريقيا اكتسبت الكربون بين عامي 2007 و 2010، ولكن منذ ذلك الحين، أدت الخسارة الواسعة للغابات إلى قلب الميزان، بحيث تساهم القارة الآن بالمزيد من ثاني أكسيد الكربون (CO₂) في الغلاف الجوي.

قال المؤلفون إن النتائج تظهر أن هناك حاجة ماسة لاتخاذ إجراءات لوقف فقدان الغابات وإلا فإن العالم يخاطر بفقدان أحد أهم مخازن الكربون الطبيعية. ويشيرون إلى أن البرازيل أطلقت مبادرة، وهي مرفق الغابات الاستوائية للأبد (TFFF)، والتي تهدف إلى حشد أكثر من 100 مليار دولار (76 مليار جنيه إسترليني) لحماية الغابات عن طريق دفع الدول لترك غاباتها دون مساس.

حتى الآن، ومع ذلك، استثمرت حفنة فقط من الدول ما مجموعه 6.5 مليار دولار في المبادرة.

قال البروفيسور هايكو بالتزر، أحد كبار المؤلفين ومدير معهد مستقبل البيئة بجامعة ليستر، إن الدراسة أظهرت أهمية توسيع نطاق مرفق الغابات الاستوائية للأبد (TFFF) بسرعة.

قال بالتزر: "يجب على صانعي السياسات الاستجابة بوضع ضمانات أفضل لحماية الغابات الاستوائية في العالم".

وأضاف: "قبل أربع سنوات، في مؤتمر الأطراف السادس والعشرين (Cop26) في غلاسكو، أعلن قادة العالم عزمهم على إنهاء إزالة الغابات العالمية بحلول عام 2030. لكن التقدم لا يتم بالسرعة الكافية. يهدف مرفق الغابات الاستوائية للأبد الجديد إلى دفع الدول التي تحتوي على غابات للحفاظ على أشجارها متجذرة في الأرض. إنها طريقة للحكومات والمستثمرين الخاصين لمواجهة دوافع إزالة الغابات، مثل تعدين المعادن والاستيلاء على الأراضي الزراعية. ولكن يجب على المزيد من الدول أن تساهم فيه لجعله يعمل."