يستعد طاقم مهمة أرتميس 2 التابع لوكالة ناسا، والمكون من أربعة رواد فضاء من الولايات المتحدة وكندا، للعودة إلى الأرض يوم الجمعة بعد رحلتهم التاريخية إلى الجانب البعيد من القمر.
قضى ريد وايسمان وفيكتور جلوفر وكريستينا كوش وجيريمي هانسن 10 أيام على متن المركبة الفضائية أوريون. ومن المتوقع أن تبدأ عملية إعادة الدخول إلى الغلاف الجوي في الساعة 7:33 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، مع الهبوط في الماء (splashdown) في الساعة 8:07 مساءً.
توفر وكالة ناسا بثًا مباشرًا للحظة هبوط الطاقم في المحيط الهادئ في وقت لاحق اليوم. ومن المتوقع أن تهبط المركبة الفضائية أوريون قبالة سواحل سان دييغو، كاليفورنيا.
تعد مهمة أرتميس 2 المرة الأولى التي يغامر فيها البشر بالوصول إلى مدار القمر منذ أكثر من 50 عامًا. وقد سافر الطاقم أبعد عن الأرض من أي بشر سابقين، حيث وصلوا إلى مسافة تقدر بـ 252,760 ميلًا من كوكبنا. هذه المسافة تعادل السفر بين مدينة نيويورك ولوس أنجلوس حوالي 100 مرة، لكن رواد الفضاء كانوا داخل كبسولة بمساحة معيشة تبلغ 330 قدمًا مكعبة، وهي تقريبًا بحجم سيارتي فان صغيرتين.
الهدف من مهمة أرتميس 2 هو جمع البيانات والرؤى التي ستساعد ناسا في التحضير لمهام وهبوط قمرية مستقبلية. وقد أخضع رواد الفضاء المركبة أوريون لاختبارات مخططة لتقييم أدائها مع طاقم في الفضاء السحيق. ويشمل ذلك اختبار أنظمة الاتصال مع الزملاء على الأرض، وإجراء تعديلات على المسار، وضمان إعادة دخول وهبوط آمنين.
قد يكون الهبوط في الماء أحد أخطر لحظات المهمة بأكملها. ففي مهمة أرتميس 1 عام 2022، التي لم يكن بها طاقم، تعرض الدرع الحراري الواقي لمركبة أوريون للتلف بشكل غير متوقع عند عودته إلى الأرض. الدرع الحراري مصنوع من مادة AVCOAT، وهي مادة مصممة لتبديد الحرارة ببطء وحماية الطاقم من درجات حرارة تقترب من 5000 درجة مئوية أثناء اختراقها الغلاف الجوي للأرض، لكن الدرع تعرض للتفحم والتشقق في بعض الأماكن، وهو ما لم يكن من المفترض أن يحدث.
قالت ناسا إنه لو كان هناك بشر على متن أرتميس 1، لكانوا قد عادوا بأمان. وقد أجرت الوكالة أيضًا أبحاثًا مكثفة حول كيفية تلف الدرع الحراري في المقام الأول. ومع ذلك، يظل الدرع الحراري محط اهتمام كبير بينما يأمل الناس حول العالم في رؤية هؤلاء الرواد الأربعة يعودون بسلام.
غادر الطاقم الأرض في الأول من أبريل، وسرعان ما واجه رواد الفضاء بعض الحوادث اليومية البسيطة، بما في ذلك مشاكل في برنامج مايكروسوفت أوفيس والمرحاض الخاص بهم. لكن هذه اللحظات المبكرة طغت عليها روعة الصور والمعلومات التي أرسلها الطاقم من القمر. يمكنكم بالفعل مشاهدة صور جديدة من التحليق القمري فوق الجانب المظلم من القمر.
كما قام رواد الفضاء بتسمية فوهات جديدة، بما في ذلك فوهة سميت باسم زوجة قائد المهمة وايسمان الراحلة كارول، التي توفيت بسبب السرطان عام 2020 عن عمر يناهز 46 عامًا.