يخوض المرشح الديمقراطي سكوت كولوم ومنافسه الجمهوري الحائز على المقعد حالياً سيندي هايد سميث سباقاً محموماً ومتفائلاً على مقعد مجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية مسيسيبي، وهي ولاية لم تنتخب مرشحاً ديمقراطياً لعضوية الغرفة العليا للكونغرس منذ أكثر من أربعين عاماً.
ومع فرز نحو 96 بالمئة من الأصوات حتى صباح الأربعاء، تقدم كولوم بفارق ضئيل للغاية بلغ 65 صوتاً فقط، بينما لا يزال هناك نحو 50 ألف صوت في انتظار الفرز والتدقيق في مختلف أنحاء الولاية.
يُذكر أن سيندي هايد سميث، التي تعد أول امرأة تمثل ولاية مسيسيبي في الكونغرس الأمريكي، قد انتُخبت لأول مرة في عام 2018 وحظيت بدعم صريح من الرئيس دونالد ترامب. يُذكر أن الرئيس الأمريكي كان قد فاز بالولاية بفارق يزيد عن 22 نقطة في الانتخابات الرئاسية لعام 2024.
وفي حال نجاح سكوت كولوم في حسم هذا السباق لصالحه، فسوف يُسجل تاريخاً جديداً باعتباره أول سناتور أسود يتم انتخابه ممثلاً لولاية مسيسيبي في مجلس الشيوخ منذ عام 1875.
وتأتي هذه المنافسة المحتدمة في وقت تمكن فيه الديمقراطيون من الفوز بالسيطرة على غرفتي الكونغرس، محققين انتصارات لافتة في ولايات جمهورية تقليدياً مثل كارولينا الجنوبية وتكساس وزاس (كنساس)، والتي لم تنتخب أعضاء ديمقراطيين في مجلس الشيوخ منذ عقود طويلة.
وكان الحزب الديمقراطي قد ضخ تمويلات إضافية ودعماً مالياً ولوجستياً كبيراً لسباق مسيسيبي خلال الأسابيع الأخيرة، بعدما لمس فرصة غير متوقعة لإحداث تغيير في الولاية وقلب موازين القوى في المقعد لصالحه.
يُذكر أن هايد سميث كانت قد تقدمت في المراحل الأولى من فرز الأصوات عندما تم فرز نحو 30 بالمئة من إجمالي الأصوات، ولكن مع استمرار معالجة بطاقات الاقتراع الإضافية، بدأ كولوم في تقليص الفارق وانتزاع تقدم طفيف على منافسته الجمهورية.
ولا توجد في ولاية مسيسيبي قوانين تنص على إجراء عمليات إعادة فرز تلقائية للأصوات في السباقات المتقاربة، كما لا تتيح الولاية للمرشحين المطالبة بإعادة الفرز بأنفسهم. وعلاوة على ذلك، تسمح قوانين الولاية باحتساب أصوات الاقتراع عبر البريد طالما تحمل ختماً بريدياً يعود ليوم الانتخابات أو قبله وتم استلامها في غضون خمسة أيام تالية، مما ينذر باحتمال استمرار هذه المعركة الانتخابية لأيام إضافية.
