سباق مجلس الشيوخ في مسيسيبي يحبس الأنفاس مع تقدم الديمقراطي سكوت كولوم

قد تقدم انتخابات مجلس الشيوخ غير الحسومة في ولاية مسيسيبي إحدى أكبر المفاجآت في دورة الانتخابات النصفية الحافلة بالفعل بالهزائم الصادمة للمرشحين الجمهوريين.

وتتخلف السيناتورة الجمهورية الحالية سيندي هايد-سميث عن المرشح الديمقراطي سكوت كولوم في سباق شديد التنافس في ولاية مسيسيبي التي تُعد عادة معقلاً للجمهوريين.

ووفقاً لوكالة "أسوشيتد برس"، يتقدم كولوم بفارق 1,724 صوتاً من أصل 930,728 صوتاً تم فرزها حتى بعد ظهر يوم الخميس. وحصل المرشح المستقل تاي بينكينز على 19,978 صوتاً، أي ما يعادل 2.1% من إجمالي الأصوات.

وقد لا تتوفر النتيجة النهائية حتى الأسبوع المقبل نظراً لإمكانية وصول المزيد من بطاقات الاقتراع وفرزها.

ولا تنص إجراءات الانتخابات في مسيسيبي على إعادة فرز تلقائية للأصوات.

وقال براين أندرسون، أستاذ العلوم السياسية في جامعة مسيسيبي للنساء في كولومبوس: "بكل تأكيد، لم أكن أظن أن المنافسة ستكون بهذا التقارب".

وأضاف أندرسون أنه قبل الانتخابات، كان يعتقد أن كولوم، وهو مدعٍ عام يبلغ من العمر 43 عاماً، قد يكون في موقع يجعله يخسر بفارق 3 أو 4 نقاط مئوية فقط، وهو ما كان سيكون أداءً قوياً للغاية في ولاية لم تنتخب ديمقراطياً لمجلس الشيوخ منذ عام 1982.

وقال أندرسون: "أنا أكثر اندهاشاً الآن بوجود فرصة لفوز كولوم".

وإذا تمكن كولوم من هزيمة هايد-سميث، البالغة من العمر 67 عاماً، فسيصبح أول سيناتور أسمر البشرة يمثل مسيسيبي منذ حقبة إعادة الإعمار التي أعقبت الحرب الأهلية الأمريكية.

وأشار أندرسون إلى أن "الديمقراطيين واجهوا صعوبات هنا في إعداد مرشحين بارزين"، مضيفاً أن فوز كولوم "من شأنه أن ينشط الحزب الديمقراطي بطريقة لم تشهدها الولاية من قبل".

ولم تستجب حملة أي من المرشحين على الفور لطلبات التعليق من شبكة "سي إن بي سي".

وفي مفارقة عجيبة، إذا فاز كولوم، فقد يُعزى انتصاره بطرق معينة إلى إجراءات اتخذها جمهوريان: الرئيس دونالد ترامب وهايد-سميث نفسها.

وكانت القاضية في المحكمة العليا إيمي كوني باريت، التي عينها ترامب، قد كتبت حكم الأغلبية (5-4) الصادر عن المحكمة في يونيو، والذي أيد قانون ولاية مسيسيبي الذي يسمح بفرز أصوات الغائبين المرسلة عبر البريد والمختومة بختم يوم الانتخابات، بشرط وصولها في غضون خمسة أيام عمل.

وقد تمنح بطاقات الاقتراع هذه كولوم هامش الفوز. كما أن هناك ما يقدر بنحو 10,000 إلى 15,000 بطاقة اقتراع مؤقتة تتطلب التحقق من أهليتها للتصويت.

وأشار محامي اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، التي دفعت دعواها القضائية بأن القانون الفيدرالي يحظر فرز الأصوات التي تصل بعد يوم الانتخابات، في مذكرة قُدمت إلى المحكمة العليا إلى أن "الناخبين الديمقراطيين يميلون في المتوسط إلى إرسال بطاقات اقتراعهم بالبريد في وقت متأخر عن الناخبين الجمهوريين، مما يؤدي إلى صب الأصوات متأخرة الوصول في صالح المرشحين الديمقراطيين".

وكان ترامب قد وصف حكم المحكمة العليا في ذلك الوقت بأنه "خسارة هائلة" لحيادية حقوق الناخبين.

يُذكر أن هايد-سميث عُينت في مقعد مجلس الشيوخ عام 2018 بعد استقالة ثاد كوتشران، وفازت في وقت لاحق من ذلك العام بانتخابات خاصة للمقعد، قبل أن تُنتخب لدورة كاملة في عام 2020.

وفي عام 2023، عرقلت هايد-سميث بفعالية ترشيح كولوم من قبل الرئيس آنذاك جو بايدن لمنصب قاضٍ فيدرالي في المقاطعة الشمالية لولاية مسيسيبي. وكان ترشيح كولوم يحظى بدعم السيناتور الجمهوري الآخر عن مسيسيبي، روجر ويكر، بالإضافة إلى حاكمين جمهوريين سابقين.

وقالت هايد-سميث إنها عارضت ترشيح كولوم لأسباب شملت مزاعم دعمه لمشاركة الطلاب المتحولين جنسياً في الرياضات النسائية، ولأن حملته لمنصب المدعي العام تلقت تبرعات مالية من الملياردير جورج سوروس.

وفي رسالة وجّهها كولوم إلى هايد-سميث بتاريخ 10 أبريل 2023، أوضح أنه لم يكن يعلم بتبرع سوروس للجنة العمل السياسي التي دعمته إلا بعد نشر الخبر في صحيفة محليته. كما كتب أنه لا يفهم سبب إشارة هايد-سميث إلى أنه "يعارض التشريعات لحماية الرياضيات".

واختتم كولوم رسالته بالتعهد بالالتزام بالقانون بدلاً من آرائه الشخصية حول السياسة العامة في حال تثبيته قاضياً.

وكتب: "آمل أن تعيدي النظر في موقفكِ بشأن ترشيحي".

لكن هايد-سميث لم تعِد النظر في موقفها واستمرت في عرقلة الترشيح.

وأعلن كولوم ترشحه لنيل بطاقة الحزب الديمقراطي لمجلس الشيوخ في سبتمبر 2025، وصرح لشبكة "سي إن إن" مؤخراً قائلاً: "عدم حصولي على منصب قاضٍ فيدرالي ليس دافعاً لي على الإطلاق" للترشح.

وأوضح أندرسون أن هايد-سميث أدارت "حملة منخفضة الزخم"، مقارنة بحملة كولوم النشطة، وركزت بشكل أساسي على الناخبين الذين يُتوقع تقليدياً دعمهم لها.

كما رفضت هايد-سميث خوض مناظرة مع كولوم عدة مرات.