ضرب زلزالان قويان فنزويلا تباعاً مساء الأربعاء 24 يونيو، مما أسفر عن مقتل 188 شخصاً على الأقل وإصابة أكثر من 1500 آخرين، وفقاً لتقرير أولي جديد أعلنه رئيس البرلمان، خورخي رودريغيز. وأضاف شقيق ديلسي رودريغيز، الرئيسة المؤقتة، التي زارت المناطق المتضررة على الساحل الكاريبي، أن 157 شخصاً ما زالوا في عداد المفقودين.
فور الإعلان عن الزلزالين، أعربت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) عن خشيتها من حصيلة ثقيلة وأضرار كبيرة.
وفقاً لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، وقعت الهزة الأولى، بقوة 7.2 درجة، في الساعة 18:04 (بالتوقيت المحلي، 00:04 من صباح الخميس بتوقيت باريس) على عمق 21.9 كيلومتر، على بعد حوالي 170 كيلومتراً غرب العاصمة كاراكاس. وسُجلت هزة ثانية، بقوة 7.5 درجة، على عمق 10 كيلومترات، بعد 39 ثانية، على بعد 45 كيلومتراً من موقع الهزة الأولى.
يُعد هذا الزلزال الثاني هو الأقوى في البلاد منذ أكثر من قرن، وفقاً لبياناتها التاريخية. وكانت الهيئة قد سجلت في 29 أكتوبر 1900، زلزالاً بقوة 7.7 درجة قبالة سواحل البلاد، شمال شرق كاراكاس. ويوم الأربعاء، أشارت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إلى حدث مزدوج وكارثة يُتوقع أن تكون ذات نطاق واسع.
تسببت الزلازل في حالة من الذعر بين السكان، حيث هرع الآلاف إلى الشوارع خوفاً من انهيار المباني. وقد أظهرت لقطات فيديو وصور متداولة على وسائل التواصل الاجتماعي أضراراً جسيمة في البنية التحتية، بما في ذلك انهيار جسور وتصدع طرق ومبانٍ سكنية وتجارية. وقد أعلنت الحكومة حالة الطوارئ في المناطق الأكثر تضرراً، وبدأت فرق الإنقاذ والدفاع المدني عمليات البحث عن ناجين تحت الأنقاض.
أكد الرئيس المؤقت للبرلمان، خورخي رودريغيز، أن الأولوية القصوى هي إنقاذ الأرواح وتقديم المساعدة العاجلة للمتضررين. وأشار إلى أن المستشفيات في كاراكاس والمدن المجاورة استقبلت مئات المصابين، وأن العديد منهم يعانون من إصابات خطيرة تتطلب رعاية طبية فورية. كما تم إجلاء آلاف الأشخاص من منازلهم التي أصبحت غير آمنة، وتم توفير مراكز إيواء مؤقتة لهم.
من جانبها، دعت الرئيسة المؤقتة ديلسي رودريغيز المجتمع الدولي إلى تقديم الدعم والمساعدة لفنزويلا في هذه الأزمة الإنسانية. وأكدت أن البلاد بحاجة ماسة إلى المساعدات الطبية والإغاثية، بالإضافة إلى الخبرات في مجال التعامل مع الكوارث الطبيعية. وقد بدأت بعض الدول والمنظمات الدولية بالفعل في تقديم عروض للمساعدة، مما يعكس التضامن العالمي مع الشعب الفنزويلي في محنته.
يُذكر أن فنزويلا تقع في منطقة نشطة زلزالياً، ولكن نادراً ما تشهد زلازل بهذا الحجم والقوة. وقد أثار هذا الحدث مخاوف بشأن مدى استعداد البلاد لمواجهة مثل هذه الكوارث في المستقبل، خاصة في ظل الظروف الاقتصادية الصعبة التي تمر بها. ويُتوقع أن تستمر عمليات البحث والإنقاذ لعدة أيام، مع تزايد المخاوف بشأن ارتفاع حصيلة الضحايا والمفقودين.
