نيويورك -- بعد 54 يومًا فقط كلاعب في اليانكيز، حمل خوسيه كاباليرو بفخر حزام البطولة -- الذي يُمنح لأفضل لاعب في المباراة بعد كل فوز لنيويورك -- حول كتفه الأيسر بينما كانت الفوضى المغمورة بالكحول تعم حوله في غرفة تبديل الملابس الخاصة بالفريق ليلة الثلاثاء.
تم التعاقد معه في الموعد النهائي للانتقالات لتقديم دفعة متعددة الاستخدامات من مقاعد البدلاء، وقد أدى لاعب الوسط متعدد المراكز واجباته على أكمل وجه ليحقق هذا التميز: فبعد شوط واحد من دخوله المباراة كعدّاء بديل، سدد كاباليرو ضربة فردية حاسمة من ضربتين في الكرة التاسعة من محاولته، ليرفع اليانكيز إلى فوز بنتيجة 3-2 على شيكاغو وايت سوكس ويضمن التأهل الستين للفريق إلى تصفيات ما بعد الموسم في تاريخ الامتياز.
قال كاباليرو: "هذا هو أفضل وقت للحصول على الحزام، ولن أتركه يذهب."
بالتزامن مع خسارة تورونتو بلو جايز أمام بوسطن ريد سوكس، اقترب اليانكيز بفارق مباراة واحدة من المركز الأول في القسم الشرقي للدوري الأمريكي مع بقاء خمس مباريات. ومع ذلك، تحتفظ تورونتو بكسر التعادل على نيويورك. سيتعين على اليانكيز تجاوز البلو جايز في الترتيب بحلول نهاية يوم الأحد للمطالبة بلقبهم الثاني والعشرين في القسم وكسب إعفاء للدخول مباشرة إلى سلسلة القسم للدوري الأمريكي لبدء سعيهم للحصول على لقب الدوري الأمريكي الثاني على التوالي بعد خسارتهم أمام لوس أنجلوس دودجرز في بطولة العالم الموسم الماضي.
قال جاز تشيشولم جونيور، لاعب الوسط الثاني في اليانكيز: "في أكتوبر هذا، سنأتي لنثبت وجهة نظر."
في الوقت الحالي، ضمن اليانكيز ظهورهم الثامن في تصفيات ما بعد الموسم خلال السنوات التسع الماضية ورحلتهم السادسة والعشرين في 32 موسمًا منذ توسيع التصفيات إلى ثمانية فرق في عام 1994. رقمهم السحري لضمان المركز الأول في بطاقة التأهل البرية للدوري الأمريكي -- وضمان ميزة اللعب على أرضهم في سلسلة بطاقة التأهل البرية المكونة من ثلاث مباريات -- هو ثلاثة. لم يلعب اليانكيز في سلسلة بطاقة تأهل برية منذ تطبيقها لأول مرة في عام 2022.
قال آرون جادج، لاعب اليانكيز الأيمن، بينما كان زملاؤه يغمرونه بهتافات أفضل لاعب ويغدقون عليه الكحول: "الهدف الأسمى هو الفوز بقسمنا. لا يزال الأمر في متناول أيدينا. لذا، نحن متحمسون للتأهل، ولكن لدينا أمور أكبر تنتظرنا."
دخل اليانكيز الموسم بأسئلة ملحة، على الرغم من امتلاكهم ثالث أغلى قائمة لاعبين في البيسبول، بعد خسارة خوان سوتو لصالح نيويورك ميتس في سوق الانتقالات الحرة وغياب جيريت كول بسبب تمزق في الرباط الجانبي الزندي (UCL) أنهى موسمه في التدريبات الربيعية.
ما تلا ذلك كان، حتى الآن، قصة من ثلاثة فصول:
كان سجل اليانكيز 42-25 في بداية الموسم حتى 12 يونيو هو ثالث أفضل سجل في الدوريات الكبرى. ومنذ ذلك الحين، حققوا 22-31 حتى 12 أغسطس، وهو ما يعادل سابع أسوأ سجل في البيسبول. ثم حققوا 25-12 منذ 13 أغسطس، وهو أفضل سجل في الدوريات الكبرى، لإشعال احتفال الثلاثاء وتقليص تقدم البلو جايز في القسم بخمس مباريات.
