فاز الديمقراطي جوش توريك على النائبة في مجلس النواب الأمريكي والمنتمية للحزب الجمهوري أشلي هينسون في سباق تنافسي حسمته توقعات شبكة سي بي إس نيوز.
انتُخب الديمقراطي جوش توريك لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي يوم الثلاثاء، محققاً فوزاً هاماً وتاريخياً على منافسته الجمهورية النائبة أشلي هينسون في سباق خلافة السيناتور الجمهوري المتقاعد جوني إرنست.
ويؤدي هذا الفوز الذي حققه توريك على هينسون إلى انتزاع مقعد كان تحت سيطرة الحزب الجمهوري، جُلِب من خلاله المقعد الخامس الذي ينتزعه الديمقراطيون، مما يمنحهم المقاعد الكافية لتأمين الأغلبية وضمان سيطرتهم على الغرفة العليا للكونغرس ضمن الانتخابات النصفية لمدة عامين قادمين على الأقل، ويدعم جهود الحزب الرامية إلى تعزيز نفوذه. وعلى الرغم من خارطة انتخابية بدا أنها تبشر الجمهوريين بمكاسب في البداية، ظهرت رياح معاكسة قوية للحزب مع ظهور سباقات تنافسية في ولايات محسوبة تقليدياً على المعسكر الجمهوري مثل آيوا في الأشهر الأخيرة، مما وضع قبضة الحزب الجمهوري على المجلس موضع تساؤل.
يُذكر أن توريك (47 عاماً)، وهو أول ديمقراطي يُنتخب لمجلس الشيوخ عن ولاية آيوا منذ توماس هاركين في عام 2008، يشغل منصب عضو في برلمان ولاية آيوا منذ عام 2023. وهو بطل سابق في كرة السلة على الكراسي المتحركة؛ حيث شارك في أربع دورات للألعاب البارالمبية، كما مارس رياضة كرة السلة على الكراسي المتحركة بشكل احترافي في أوروبا.
خاض توريك حملة انتخابية قوية بشكل مفاجئ كوسطي شعبوي عقلاني ركز على خفض التكاليف مروجاً لسجله في العمل عبر الانقسام الحزبي، مع الاتفاق مع الرئيس ترامب على بعض القضايا، مثل تقييد تغطية برنامج ميديكيد وأهلية ممارسة الرياضة للتحول الجنسي، في ترشيح كان يُنظر إليه في البداية على نطاق واسع باعتباره محاولة بعيدة المنال.
وحظيت هينسون بدعم الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي فاز بأصوات ولاية آيوا في ثلاثة انتخابات رئاسية متتالية، حيث اكتسح آيوا بفارق 13 نقطة مئوية على حساب الديمقراطية كامالا هاريس في عام 2024. وقد سلط فوز توريك الضوء على المكاسب التي حققها الحزب الديمقراطي في ولاية كان من المتوقع في البداية أن تبقى حصينة لصالح الجمهوريين، حيث كان السباق تنافسياً بشكل مفاجئ.
مثلت هينسون (43 عاماً)، وهي مذيعة أخبار محلية سابقاً، شمال شرق آيوا في مجلس النواب منذ عام 2021، حيث تعهدت في البداية بأن تكون "الحليف الأبرز" للرئيس ترامب في مجلس الشيوخ، وقد واجهت تحديات في رسم خط دقيق أثناء تسويق ترشيحها في ولاية عين الصقر، فضلاً عن معاناتها في مواجهة الرياح المعاكسة الوطنية التي واجهها الجمهوريون، بما في ذلك ارتفاع أسعار الغاز والديزل والتضخم الناجم عن الحرب غير الشعبية في إيران.
وفي الأسابيع التي سبقت الانتخابات، دعت هينسون إلى إنهاء الحرب بصورة "فورية وناجحة"، على الرغم من معارضتها للجهود المبذولة في الكونغرس لكبح صلاحيات الحرب التي تتمتع بها الرئاسة. وخلال مناظرة جرت في أكتوبر، صرحت بأنها ستكون حليفة للرئيس عندما يكون ذلك "مهماً لآيوا"، مع تعهدها في الوقت ذاته بـ"الضغط عليه ومعارضته عند الضرورة".
خاضت الانتخابات مرشحة بصفتها أماً تقود سيارة عائلية في مهمة لتحسين حياة العائلات، لكن الناخبين انصرفوا عنها بسبب ارتفاع تكاليف المعيشة في ظل عهد الرئيس ترامب وسياسة الرسوم الجمركية التي أثقلت كاهل مزارعي آيوا بشدة.
وحاول ترامب تخفيف الضغط من خلال إعلانه في أكتوبر عن صندوق إغاثة حصاد بقيمة 8 مليارات دولار للمزارعين المؤهلين للحصول على مدفوعات لمرة واحدة.
وفي الفترة التي سبقت يوم الانتخابات، أظهرت استطلاعات الرأي تقارباً شديداً بين هينسون وتوريك، مما أجبر كلا الجانبين على ضخ أموال طائلة في الحملات الإعلانية داخل الولاية.
يُذكر أنه قد مضى أكثر من عقد من الزمان منذ آخر مرة مثّل فيها ديمقراطي ولاية آيوا في مجلس الشيوخ. ويُذكر أن هذا المقعد شغلته سابقاً السيناتور الراحلة جوني إرنست التي قضت ولايتين وتقاعدت (أو أعلنت عدم ترشحها لولاية جديدة).
وفي سياق متصل، فاز الديمقراطي روب ساند بانتخابات منصب حاكم ولاية آيوا.
