سيحل رولف ماير محل السفير الجنوب إفريقي الذي طرده الرئيس دونالد ترامب من الولايات المتحدة في عام 2025.
عينت جنوب إفريقيا رولف ماير، الذي ساعد في التفاوض لإنهاء حكم الأقلية البيضاء في بلاده خلال التسعينيات، سفيراً جديداً لها لدى الولايات المتحدة، وفقاً لوسائل الإعلام المحلية.
ويُنظر إلى تعيين ماير على أنه إشارة إلى أن بريتوريا تهدف إلى تحسين علاقاتها مع واشنطن بعد "عام مضطرب"، وفقاً لهيئة الإذاعة الجنوب إفريقية.
ظلت جنوب إفريقيا بدون تمثيل دبلوماسي في واشنطن العاصمة منذ مارس 2025، عندما طرد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب السفير إبراهيم رسول بسبب انتقاداته لحركة "اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى" (MAGA).
وفي منشور على وسائل التواصل الاجتماعي في ذلك الوقت، اتهم وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو رسول بأنه "سياسي يثير النعرات العرقية" ويكره الولايات المتحدة وترامب.
ربط منشور روبيو بقصة نشرها موقع "برايتبارت" الإخباري المحافظ الأمريكي، والتي تحدثت عن محاضرة ألقاها رسول في ندوة عبر الإنترنت نظمها مركز أبحاث جنوب إفريقي. كان رسول قد تحدث بمصطلحات أكاديمية عن حملة إدارة ترامب على برامج التنوع والمساواة، بالإضافة إلى الهجرة، وذكر إمكانية وجود مستقبل للولايات المتحدة حيث لن يكون البيض أغلبية.
وفي العام الماضي، أصدر ترامب أيضاً أمراً تنفيذياً بتجميد معظم المساعدات الخارجية لجنوب إفريقيا، وذلك في خضم الإجراءات القانونية التي اتخذتها البلاد أمام محكمة العدل الدولية بشأن الإبادة الجماعية الإسرائيلية في غزة، وإقرار قانون جنوب إفريقي مثير للجدل يهدف إلى تصحيح التفاوتات العرقية التاريخية في ملكية الأراضي.
تصاعدت التوترات بشكل أكبر عندما أطلق ترامب بعد ذلك برنامجاً للاجئين للبيض من جنوب إفريقيا، الذين يزعم الرئيس الأمريكي أنهم يواجهون اضطهاداً تقوده الحكومة في بلادهم.
ماير، البالغ من العمر 78 عاماً، مفاوض مخضرم يتمتع بخبرة في العمل تحت الضغط. بصفته عضواً في الأقلية الأفريكانية البيضاء في جنوب إفريقيا، شغل ذات مرة منصب وزير في حكومة الحزب الوطني العنصري.
برز ماير في التسعينيات، خلال الأيام الأخيرة من الفصل العنصري، عندما أجرى الحزب الوطني محادثات مع المؤتمر الوطني الإفريقي (ANC) لإنهاء الفصل العنصري وحكم الأقلية البيضاء. مهدت هذه المحادثات الطريق لأول انتخابات ديمقراطية في جنوب إفريقيا عام 1994.
بصفته المفاوض الرئيسي، تعرف رولف على رئيس جنوب إفريقيا الحالي، سيريل رامافوزا، الذي كان آنذاك مفاوضاً عن المؤتمر الوطني الإفريقي.
انضم ماير نفسه لاحقاً إلى المؤتمر الوطني الإفريقي في عام 2006.
ومن المقرر أن يتولى منصب سفير الولايات المتحدة بمجرد اكتمال جميع الإجراءات البروتوكولية في واشنطن العاصمة، وفقاً لمكتب رامافوزا.