يخشى مسؤولو الصحة من أن الفيروس المسبب لتفشٍ هائل للإيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية قد يكون في طور التحور، وذلك مع تجاوز الحالات المؤكدة 4000 حالة.
وقالت هيئة الرقابة الصحية العامة في إفريقيا إن وقت الإجراءات التدريجية قد ولى، معلنة عن خطط لتوسيع نطاق كل جانب من جوانب الاستجابة والبحث عن المرضى "من باب إلى باب".
تم الإبلاغ عن تفشي الإيبولا، الناجم عن سلالة بونديبوغيو من الفيروس، لأول مرة في 15 مايو، على الرغم من وجود شكوك بأن المرض ربما كان ينتشر منذ يناير.
تم تسجيل 3,973 حالة و 1,801 وفاة حتى 4 أغسطس، وفقًا للمعهد الوطني للصحة العامة في جمهورية الكونغو الديمقراطية. وفي حديثه يوم الخميس، قال الدكتور جان كاسيا، المدير العام للمراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (Africa CDC)، في مؤتمر صحفي إن الحالات تجاوزت 4000.
يعد هذا التفشي الآن ثاني أكبر تفشٍ للإيبولا على الإطلاق. هناك ثمانية أضعاف عدد الحالات، وستة أضعاف عدد الوفيات التي سجلت بعد 11 أسبوعًا من تفشي الإيبولا في غرب إفريقيا في الفترة 2014-2018، والذي أصاب أكثر من 28,000 شخص وقتل ما لا يقل عن 11,000.
وقال كاسيا إنه تحدث مع المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، الدكتور تيدروس أدهانوم غيبريسوس، وخططا لإجراء دراسات "للتأكد مما إذا كانت هناك أي مشكلة إضافية، أو ربما إذا كان الفيروس لا يتحور. لأن مستوى شدة تفشي سلالة بونديبوغيو هذا غير مسبوق".
يحدث أكثر من ثلثي وفيات الإيبولا في المجتمع بدلاً من مراكز العلاج. وفي مركز علاج تديره منظمة أطباء بلا حدود في بونيا، عاصمة مقاطعة إيتوري، لا يظهر 90% من المرضى المقبولين في قوائم السلطات للمخالطين للحالات المعروفة. يشير كلا العاملين إلى مستويات عالية من انتقال العدوى غير المتعقب.
وقال كاسيا إن تتبع المخالطين في جمهورية الكونغو الديمقراطية غير كافٍ، حيث يتم تحديد 10 مخالطين فقط لكل مريض إيبولا، بينما العدد المتوقع هو حوالي 40.
الإيبولا هي حمى نزفية فيروسية يمكن أن تسبب القيء والإسهال وتلف الأعضاء والنزيف الداخلي. يتركز التفشي في مقاطعة إيتوري الغنية بالمعادن والمتأثرة بالصراع، لكنه انتشر إلى شمال كيفو وجنوب كيفو وهوت-ويلي وتشوبو. تم تسجيل 20 حالة في أوغندا المجاورة قبل أن تسيطر على تفشيها.
وقال الدكتور وسام منكولا، الرئيس بالنيابة للتأهب والاستجابة للطوارئ في المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، إن فرق الاستجابة تخطط للانتقال "من تتبع المخالطين إلى البحث النشط عن الحالات"، مما يعني أن العاملين الصحيين المجتمعيين "سينتقلون من باب إلى باب" يسألون الأسر عما إذا كان لديهم أي شخص مريض بأعراض الإيبولا.
وأضاف: "أعتقد أن وقت الإجراءات التدريجية قد ولى، ونحن نبدأ الآن مرحلة التوسع".
ووعد كاسيا بـ "استجابة تتمحور حول القرية" تشمل المجتمعات، واستخدام المزيد من الأدوات الرقمية، واتخاذ إجراءات أكبر في مخيمات الأشخاص الذين نزحوا داخليًا بسبب الصراع في المقاطعات المتأثرة.
وقال المسؤولون أيضًا إنهم يخططون للبدء في استخدام مضاد الفيروسات ريمديسيفير على أساس الاستخدام الرحيم لعلاج المرضى. وسيبدأون أيضًا في اختبار ما إذا كان لقاح إيرفيبو، وهو لقاح مرخص للاستخدام ضد سلالة مختلفة من الإيبولا، يجب أن يقدم في المقاطعة المتأثرة، بعد تلقي بيانات تشير إلى أن سلالة بونديبوغيو تسببت في مرض أقل خطورة و "صفر وفيات" بين الأشخاص الذين تلقوا هذا اللقاح.
وقال الدكتور بلاسيد مبلا كينجيبيني، مدير الأبحاث والتجارب السريرية والابتكار في المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها: "نظرًا لتوسع هذا التفشي، فإن الإجراءات الصحية العامة وحدها لن تكون كافية للسيطرة بسرعة على هذا التفشي أو وقفه".
وقالت سلطات جمهورية الكونغو الديمقراطية إنها تحقق في وفاة مشتبه بها بسبب الإيبولا على متن قارب يتجه إلى العاصمة كينشاسا، قادمًا من شمال شرق البلاد، وأن الركاب الآخرين على متن القارب سيتم عزلهم واختبارهم.
وحذرت اليونيسف من أن الرعاية الصحية الأساسية تتعطل بسبب التفشي، حيث أدى الخوف من العدوى وتعطيل الخدمات إلى إبعاد الأسر عن العيادات. وفي مركز التفشي، بلدة مونغبوالو التعدينية، انخفضت نسبة الأطفال الذين يتلقون جرعتهم الأولى من لقاح الحصبة بنسبة 69%.
