يتفشى وباء إيبولا لم يتم اكتشافه سابقًا في أجزاء من وسط إفريقيا، ويبدو أن الولايات المتحدة لا تفعل الكثير للمساعدة في وقفه، بعد تخفيضات هائلة في جهود الصحة العامة العالمية والمحلية.
لا يوجد علاج ولا لقاح لمتغير بونديبوغيو النادر من إيبولا، والذي تسبب في تفشيين خلال العقود الأخيرة. يتسابق قادة الصحة والعلماء الآن لفهم أين ينتشر الفيروس ومحاولة وقفه لكن الولايات المتحدة غائبة بشكل ملحوظ عن هذه الجهود.
في العام الماضي، تم تفكيك الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية (USAID)، وتم تسريح آلاف الموظفين في وكالات الصحة الأمريكية، وتوقفت الاتصالات، وأُلغيت أبحاث علمية رئيسية.
تم الإبلاغ عن 482 حالة مشتبه بها وحوالي 116 وفاة منذ أبريل في جمهورية الكونغو الديمقراطية، مع حالتين ووفاة واحدة في أوغندا واحتمال انتشار المرض إلى جنوب السودان المجاورة. قال كريستيان أندرسن، أستاذ علم المناعة والأحياء الدقيقة في معهد سكريبس للأبحاث، إن التفشي "ربما كان مستمرًا منذ بضعة أشهر".
تم إعلان التفشي فورًا حالة طوارئ صحية عامة تثير قلقًا دوليًا (PHEIC) من قبل تيدروس أدهانوم غيبريسوس، المدير العام لمنظمة الصحة العالمية (WHO)، حتى قبل انعقاد اللجنة التي تتخذ هذا القرار عادةً. يقول المسؤولون إنه قد يستمر لأشهر.
قال ماثيو كافانا، مدير مركز سياسات الصحة العالمية والسياسة في جامعة جورجتاون: "جمهورية الكونغو الديمقراطية هي واحدة من أكثر الأنظمة الصحية ضعفًا في العالم، وكانت ثاني أكبر متلقٍ لتمويل الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية (USAID)". وأضاف أن سحب الولايات المتحدة للتمويل "دون سابق إنذار" كان "معطلًا للأنشطة الأساسية للبلاد".
انخفضت المساعدات الخارجية الأمريكية لجمهورية الكونغو الديمقراطية من 1.4 مليار دولار في عام 2024 إلى 431 مليون دولار في عام 2025 و21 مليون دولار فقط حتى الآن هذا العام. كما انخفضت المساعدات لأوغندا من 674 مليون دولار إلى 377 مليون دولار في عام 2025 وسالب 1.2 مليون دولار حتى الآن في عام 2026.
قال أندرسن عن الاستثمارات في الصحة العالمية: "كانت مجرد بنسات مقارنة بما تحصل عليه في المقابل". وأضاف أن منع واحتواء الأوبئة أرخص وأسهل بكثير من الاستجابة لها. ومع قطع الولايات المتحدة للخيار الأول، سيصبح السيناريو الثاني أكثر شيوعًا.
كما أعلنت الولايات المتحدة أنها ستغادر منظمة الصحة العالمية وتنهي تمويلًا بقيمة 130 مليون دولار، مما أدى إلى فقدان 2,371 وظيفة في المنظمة، حسبما قال كافانا، واصفًا التخفيضات بأنها "جرح ذاتي تسببت فيه الإدارة حقًا". وأضاف كافانا أن هذا التفشي والاستجابة له كانا "متوقعين للغاية عندما تقوض مراقبة الصحة العامة وقدرات الصحة العامة".
قال أندرسن: "الأمر ليس مجرد أننا نغادر الطاولة، بل إننا نقطع أنفسنا تمامًا عن المحادثة". "نحن نقلب الطاولة رأسًا على عقب".
قال أندرسن إن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) كانت "دائمًا الوكالة الرائدة" عندما يتعلق الأمر بالقيادة على مستوى الدول ولعبت دورًا رئيسيًا كشريك "يمكن اللجوء إليه".
لكن في ظل إدارة ترامب الثانية، تم تعليق فرق الاستجابة للإيبولا، وتم تخفيض المراكز الصحية والإمدادات الطبية بشكل كبير وهي أمور حاسمة بشكل خاص مع فيروس ينتشر عن طريق اللمس، حيث الرعاية الداعمة هي العلاج الوحيد.
تم تصميم مختبر إيبولا عالمي المستوى في فريدريك بولاية ماريلاند، بالتعاون مع المعاهد الوطنية للصحة (NIH)، خصيصًا لهذا السيناريو. كان المختبر عادةً سيبدأ العمل، متابعًا الأبحاث التي تشير إلى أن الأجسام المضادة وحيدة النسيلة واللقاح قد تكون فعالة ضد هذه السلالة، وربما يختبر تلك العلاجات واللقاحات، ويجري أعمال تسلسل عميقة على العينات المشتركة أثناء التفشي.
لكن هذا المختبر تم إغلاقه العام الماضي، وتم تسريح الموظفين فجأة، وأُنهي عملهم وهو أمر أساسي للوقاية من الأوبئة والاستجابة لها دون سابق إنذار. لا يزال موقع المختبر مغلقًا، مما يشير إلى أنه لم يتم إعادته للعمل خلال هذا التفشي.