اضطرت داونينج ستريت للتأكيد على أن بريطانيا لن تتنازل عن سيادتها على جزر فوكلاند، بعد تسريب بريد إلكتروني من البنتاغون اقترح أن تعيد الولايات المتحدة تقييم دعمها للمطالبة البريطانية بالجزر بسبب نقص الدعم البريطاني بشأن إيران.
عكست المذكرة الطرق التي يمكن لإدارة ترامب من خلالها معاقبة بريطانيا لفشلها في اتباع القيادة الأمريكية في قصف إيران، وتأتي قبل زيارة دولة محفوفة بالمخاطر تستغرق ثلاثة أيام للملك تشارلز إلى الولايات المتحدة.
وقد جادلت المذكرة، وفقًا لرويترز، بأن الولايات المتحدة يمكن أن تعيد النظر في سياسة تأييد المطالبات الأوروبية بـ "الممتلكات الإمبراطورية" العريقة، وسلطت الضوء على جزر فوكلاند، التي كانت محور حرب عام 1982 بين بريطانيا والأرجنتين.
أثار التقرير على الفور رد فعل عنيفًا من الحكومة البريطانية وقادة المعارضة والمحاربين القدامى وسكان جزر فوكلاند، مما يؤكد التدهور السريع في نبرة العلاقات الأنجلو-أمريكية في الأسابيع القليلة الماضية.
قال المتحدث باسم رئيس الوزراء عندما سئل عن البريد الإلكتروني: "لا يمكننا أن نكون أوضح بشأن موقف المملكة المتحدة من جزر فوكلاند. إنه موقف راسخ. لم يتغير. السيادة تعود للمملكة المتحدة، وحق الجزر في تقرير المصير أمر بالغ الأهمية".
أكدت الولايات المتحدة مجددًا حيادها بشأن جزر فوكلاند يوم الجمعة، وفقًا لمتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية.
قال المتحدث: "موقفنا من الجزر يظل محايدًا. نحن ندرك وجود مطالبات متضاربة بالسيادة بين الأرجنتين والمملكة المتحدة"، مضيفًا أن الولايات المتحدة تعترف بـ "الإدارة الفعلية للمملكة المتحدة" للأرخبيل دون الانحياز لأي طرف في مطالبات السيادة.
على الرغم من غموضه وعدم وجود أي إشارة فورية لتبنيه، بدا الاقتراح المسرب من الولايات المتحدة بشأن جزر فوكلاند مصممًا عمدًا لإثارة رد فعل في المملكة المتحدة، حيث لا تزال ذكريات الحرب عالقة.
استعادت بريطانيا جزر فوكلاند في يونيو 1982 في نهاية صراع مرير استمر 74 يومًا، قُتل فيه 255 فردًا من القوات المسلحة البريطانية، و649 أرجنتينيًا، وثلاثة من سكان جزر فوكلاند.
قدمت الولايات المتحدة دعمًا سريًا للمملكة المتحدة، بتوفير معلومات استخباراتية عبر الأقمار الصناعية والإشارات وصواريخ ستينغر المحمولة، في حرب بدأت بغزو أرجنتيني للجزر ولم يكن من المؤكد على الفور أن بريطانيا ستفوز بها.
على الرغم من عدم عودة الأعمال العدائية منذ ذلك الحين، فإن وضع الجزر، التي تبعد 8000 ميل عن المملكة المتحدة و300 ميل عن الأرجنتين، لا يزال محل نزاع من قبل الأرجنتين، التي يقودها الآن الرئيس خافيير ميلي، حليف ترامب.
رد وزير الخارجية الأرجنتيني بابلو كويرنو على التقارير بتأكيد استعداد بلاده لاستئناف المفاوضات الثنائية من أجل "حل سلمي ونهائي".
وصف كويرنو الوضع الحالي للجزر، التي تسمى أحيانًا المالفينس، بأنه "وضع استعماري" وأعرب عن امتنانه للدعم الدولي فيما يتعلق بمطالبات الأرجنتين.
قال كويرنو في منشور على منصة X: "بالتاريخ، وبالحق، وبالقناعة: المالفينس أرجنتينية".
قالت كيمي بادينوك، زعيمة حزب المحافظين، إن جزر فوكلاند "أراضٍ بريطانية"، بينما قال نايجل فاراج، الذي يقود حزب الإصلاح البريطاني، إنه سيبلغ ميلي، في اجتماع مقرر في وقت لاحق من هذا العام، أن وضع الجزر "غير قابل للتفاوض".
كرر إد ديفي، زعيم الديمقراطيين الأحرار، أن زيارة الملك الرسمية إلى الولايات المتحدة يجب أن تُلغى في اللحظة الأخيرة. وقال: "هذا الرئيس غير الموثوق به والضار لا يمكنه الاستمرار في إهانة بلدنا".
من المقرر أن يتوجه الملك والملكة كاميلا إلى واشنطن يوم الاثنين. وفي اليوم التالي، سيلقي تشارلز خطابًا نادرًا أمام مجلسي الكونغرس، قبل أن يزور الزوجان البيت الأبيض لحضور عشاء دولة يستضيفه ترامب في لحظة حساسة للغاية عبر الأطلسي.
هذا الأسبوع، قال النبلاء إن العلاقة بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة "تتعرض لضغط أكبر اليوم مما كانت عليه في أي وقت منذ الحرب العالمية الثانية". وقال جورج روبرتسون، رئيس لجنة العلاقات الدولية والدفاع، إن اعتماد بريطانيا العسكري الكبير على الولايات المتحدة "لم يعد مستدامًا".
قالت داونينج ستريت يوم الجمعة إنها لا تشعر بالقلق بشأن تغيير محتمل في موقف ترامب. وقال المتحدث باسم داونينج ستريت: "لدينا واحدة من أهم علاقات الأمن والدفاع، إن لم تكن الأوثق، التي شهدها العالم على الإطلاق، وهي مستمرة".