تحدي الثلوج: كيف تستعد Waymo لتوسيع خدمات سيارات الأجرة الروبوتية إلى المدن ذات الطقس الشتوي القاسي

خلال اجتماع حديث لجميع الموظفين، أوضح خبير Waymo الرئيسي في طقس الشتاء لجميع مهندسي الشركة ومديري المنتجات: إذا أرادت Waymo التوسع في مدن وأسواق جديدة، فستحتاج سيارات الأجرة الروبوتية الخاصة بها إلى أن تكون قادرة على التعامل مع الثلوج بثقة وأمان.

في سنواتها الأولى من التشغيل، التزمت Waymo استراتيجيًا بمدن ذات مناخات أكثر دفئًا وجفافًا أماكن مثل فينيكس ولوس أنجلوس وأتلانتا وأوستن. ولكن مع تطلعها إلى مجموعة من مدن الساحل الشرقي، بما في ذلك بوسطن ومدينة نيويورك وواشنطن العاصمة، للمرحلة التالية من توسعها، ستصبح قدراتها على التعامل مع الطقس الأكثر قسوة اختبارًا حاسمًا.

قال روبرت تشن، قائد منتجات الطقس في الشركة، عندما سألته متى يأمل في اعتماد سائق Waymo للتشغيل الشتوي: "ها ها، سؤال جيد. موسم الشتاء هذا سيكون موسمًا مهمًا جدًا بالنسبة لنا. أعتقد أن هذا كل ما يمكنني قوله في هذه المرحلة."

هناك فهم بأن عدم القدرة على التعامل مع طرق الشتاء قد يعيق فائدة خدمة سيارات الأجرة الروبوتية من Waymo، مما قد يحد من نموها في مدن جديدة. خدمات طلب سيارات الأجرة الأخرى التي يقودها البشر تعمل في جميع الظروف الجوية. إذا أرادت المنافسة، فلا يمكن لـ Waymo أن تكون مجرد شركة سيارات أجرة روبوتية تعمل في الطقس الجيد فقط.

قال تشن: "أعتقد أننا هنا في Waymo، طمحنا حقًا إلى بناء هذا المنتج والخدمة التي يمكن للناس الاعتماد عليها واستخدامها، ليس فقط ثمانية أو تسعة أو عشرة أشهر في السنة، بل شيء يمكنهم الاعتماد عليه واستخدامه متى أرادوا."

من بعض النواحي، تشبه المركبات ذاتية القيادة السائقين البشريين إلى حد كبير: فهي تعمل بأفضل أداء مع رؤية جيدة وطرق جافة وأجهزة استشعار غير معوقة. عندما تصبح الطرق جليدية، وتتراكم الثلوج، عندها تصبح الأمور معقدة. واجهت Waymo مجموعة متنوعة من التحديات، من الفيضانات المفاجئة إلى العواصف الترابية في فينيكس المعروفة باسم "الهبوب"، لكن الثلوج تمثل تحديًا فريدًا، على حد قوله.