لوكا دونتشيتش انزلق أثناء مراوغته أمام داي كوون بلاودن. نهض، أعاد تموضعه وسجل سلة ثلاثية غير متوازنة ستظل واحدة من أبرز لقطات موسمه. "لقد انزلقت عمداً"، قال في المؤتمر الصحفي، وهو يكاد لا يستطيع كبح ابتسامته. "من أجل شريط AND1. هذا ما قالوه على مقاعد البدلاء"، أضاف نجم الليكرز، الذي كان "صغيراً جداً" لمشاهدة مقاطع الفيديو المذهلة هذه لكرة الشارع من التسعينيات والألفينيات.
لا يهم إذا لعب الواريورز بدون ستيف كاري، المصاب في ركبته اليمنى (من المتوقع أن يغيب عشرة أيام أخرى عن المنافسة)، أو إذا كان سكرامنتو يخسر أكثر من أي فريق آخر في الدوري الأمريكي للمحترفين (48 هزيمة في 62 مباراة). كان لوس أنجلوس بحاجة إلى بعض الانتعاش بعد سلسلة مروعة (خمس هزائم في سبع مباريات).
دونتشيتش تحت المجهر
في 22 فبراير، سمح "الأرجواني والذهبي" لبوسطن، المنافس اللدود، بسحقهم على أرضية ملعب Crypto.com Arena بنتيجة (111-89). "لا يوجد احترام للقميص"، صرح جيمس وورثي بغضب، أسطورة عصر "الشوتايم" ومحلل لـ Access SportsNet اليوم. يوم الثلاثاء، أضافوا إلى خيبة أمل الهزيمة بفارق ضئيل أمام أورلاندو (110-109) جدلاً صغيراً. في الهجمة الأخيرة، كان لدى دونتشيتش فرصة، لكنه فضل تمرير الكرة إلى ليبرون جيمس الذي أضاع تسديدة الفوز. "سيتعين عليكم أن تسألوا لوكا عما رآه في تلك اللقطة. كنت أعتقد أنه في وضع جيد. كنت غير متوازن قليلاً عندما مرر لي الكرة"، أعرب "الملك" عن أسفه.
ويوم الخميس، في فينيكس، وعلى الرغم من تسجيل الرقم 77 (دونتشيتش) 41 نقطة، خسر الكاليفورنيون مرة أخرى بفارق ضئيل (113-110). هذه المرة ضد فريق صنز بدون نجميه ديفين بوكر وديلون بروكس، وهم منافسون مباشرون على المركز السادس، الذي يتجنب ملحق البلاي-إن الخطير. "هزائمنا تحدث ضجة أكبر من هزائم الفرق الأخرى. لأننا الليكرز وبسبب الطريقة التي نخسر بها"، أصر المدرب جي. جي. ريديك. "لدى جي. جي. أعذار أكثر من رجل ذاهب إلى السجن"، سخر كندريك بيركنز، بطل مع بوسطن ومحلل لشبكة ESPN.
لذلك، جاء الفوزان في نهاية الأسبوع ليخففا الضغط. "يجب عليهم أن يلعبوا مثل هذه الليلة (الأحد) أمام فرق قوية وتتجاوز نسبة انتصاراتها 50%"، دعا وورثي. لكن الفترة السيئة في فبراير أثارت النقاشات في البرامج الحوارية، وكان دونتشيتش هدفاً رئيسياً للانتقاد.
