تأثير إلغاء قاعدة التعريفة الجمركية

على بعد آلاف الأميال من واشنطن، عبر المحيط الأطلسي، بنت هارييت توينتون مشروعًا تجاريًا مزدهرًا يعتمد على الرسم بأصغر الفرش. بدأت أعمالها بتصميمات دعوات الزفاف الجميلة المرسومة يدويًا، وسرعان ما تحولت إلى مجموعة أوسع بكثير من المنتجات. من كوخها في ريف ديفون الهادئ بإنجلترا، تقوم توينتون بالرسم والنشر عبر الإنترنت وإنشاء مقاطع الفيديو وبيع المستلزمات الفنية التي تستخدمها لعملاء حول العالم. تقول هارييت: "أقوم بتدريس الفن، وأكتب كتبًا عن الألوان المائية نبيعها حول العالم، بالإضافة إلى المستلزمات الفنية، لأن الكثير من الناس يرونني أرسم على يوتيوب، ويمكنك حقًا الاستمتاع بتحويل هذه القطعة إلى شيء راقٍ للغاية." وتضيف: "لا يزال العمل يتضمن عمولات رسم والقيام ببعض أعمال الرسوم التوضيحية الممتعة للشركات والعلامات التجارية. لقد وصلنا الآن إلى حوالي 400 ألف جنيه إسترليني كإيرادات سنوية، لذا، كما تعلمون، هذا يبقينا مشغولين وسعداء حقًا."

اعتادت توينتون على تحديات إدارة الأعمال الصغيرة، لكن لم يقارن أي منها باليوم الذي علمت فيه أن القواعد التي كانت تعتمد عليها لشحن البضائع إلى الخارج ستختفي. تتذكر قائلة: "كنت أتصفح إنستغرام ولاحظت منشورًا من زميلة لي صاحبة عمل صغير تدير مشروعًا إبداعيًا تتحدث عن هذا الأمر، وكانت هذه المرة الأولى التي أسمع فيها بذلك. وفكرت، هذا يبدو غريبًا جدًا."

تعود قاعدة الإعفاء من التعريفات الجمركية على الشحنات الصغيرة، والمعروفة باسم "دي مينيميس" (de minimis)، إلى ثلاثينيات القرن الماضي، وقد صُممت لتحقيق الكفاءة الإدارية. بدأت هذه القاعدة مع الطرود التي تقل قيمتها عن دولار واحد، وتطورت تدريجيًا لتشمل 5 دولارات ثم 10 دولارات ثم 200 دولار، ووصلت في النهاية إلى 800 دولار في عام 2016. كانت قاعدة التعريفة الجمركية "دي مينيميس" في ذلك الوقت تنص على أنه إذا كانت قيمة الواردات أقل من 800 دولار، فإنها تُعفى من جميع التعريفات الجمركية. تعود هذه القاعدة إلى حقبة "سموت-هاولي" (Smoot-Hawley) وكانت تهدف إلى إعفاء الناس من جميع الأوراق والتكاليف الامتثالية وفرز جداول التعريفات الجمركية للمعاملات الصغيرة.

دوغلاس هولتز-إيكين، رئيس المنتدى الأمريكي للعمل والمدير السابق لمكتب الميزانية بالكونغرس، يوضح أهمية هذه القاعدة: "تكاليف الامتثال حقيقية، والتكاليف الإدارية حقيقية، ولا تريد إنفاق هذه الدولارات على معاملات صغيرة لا تشكل الكثير في الاقتصاد. لذا، كان ذلك شيئًا منطقيًا." ويضيف هولتز-إيكين أنه على مر السنين، تزايد استخدام قاعدة "دي مينيميس" بشكل هائل، حيث أبلغت هيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية عن ما يقرب من 1.4 مليار طرد في عام 2024، بمتوسط حوالي 3.7 مليون طرد يوميًا.

هناك سببان رئيسيان لإلغاء هذه القاعدة. السبب الأول هو أن الشحنات والطرود القادمة من الصين إلى الولايات المتحدة تحتوي على الفنتانيل ولا يتم تفتيشها لأنها تُعلن على أنها تقع ضمن قاعدة "دي مينيميس" التي تقل عن 800 دولار. لذلك، كجزء من مكافحة تهريب الفنتانيل، رأت الإدارة الأمريكية أنه يجب التخلص من دور "دي مينيميس" وتفتيش كل طرد. أما السبب الثاني فهو المنافسة من تجار التجزئة عبر الإنترنت في الصين. فإذا كنت تاجر تجزئة أمريكيًا وتدفع ضرائب المبيعات المحلية، فإن تاجر التجزئة الصيني يرسل بضاعته إلى الولايات المتحدة دون أي تعريفة جمركية أو ضريبة. ما تطور هو أن تجار التجزئة الصينيين الكبار عبر الإنترنت قاموا بأتمتة عملية تقسيم الشحنات الكبيرة إلى حزم صغيرة تقل قيمتها عن 800 دولار، متجنبين بذلك جميع التعريفات الجمركية بالكامل. وهذا ما لفت انتباه الإدارة الأمريكية.

كان 70% من قيمة البضائع التي يتم استيرادها بموجب قاعدة "دي مينيميس" تأتي من الصين. هؤلاء هم تجار تجزئة منخفضو التكلفة، والأمريكيون يحبون الأسعار التي يقدمونها. على سبيل المثال، تظهر مقاطع الفيديو على الإنترنت مشتريات ضخمة من منصات مثل "تيمو" (Temu) حيث يمكن شراء قطعتي ليغينغ مقابل 9 دولارات فقط. ربما يكون الرئيس ترامب قد أزال ميزة استراتيجية لشركات مثل "شي إن" (Shein) و"تيمو"، لكن أصحاب الأعمال الصغيرة مثل هارييت توينتون يقولون إنهم يدفعون الثمن أيضًا، وهو ثمن بدأ ببساطته بالارتباك حول كيفية عمل كل ذلك وماذا سيعني. عندما سُئلت عن تأثير ذلك على عملها، أجابت هارييت: "لقد كان له تأثير كبير حقًا على العمل، بدءًا من بداية سماع الأخبار، وبصراحة تامة، كنت في حالة عدم تصديق بأن ذلك سيحدث."

كان حوالي 60% من مبيعات توينتون عبر الإنترنت تأتي من الولايات المتحدة. بعد فترة انتقالية، عندما تفرض الولايات المتحدة رسومًا ثابتة على جميع الشحنات، ستخضع كل ما تشحنه إلى الولايات المتحدة، باستثناء الكتب، لتعريفات جمركية تُحسب كنسبة مئوية من القيمة المعلنة للعناصر، اعتمادًا على نوعها ومصدرها. هذا التعقيد الجديد يضيف عبئًا كبيرًا على الأعمال الصغيرة التي تعتمد على التجارة الدولية، مما يجعل عملية الشحن أكثر تكلفة وأقل قابلية للتنبؤ بها.