باكسون: بلدة هادئة في ديربيشاير تتصارع مع قضايا الهجرة وتطوير المدينة

هنا في قلب منطقة بيك ديستريكت، هناك قضية رئيسية واحدة تشغل أذهان الناس: يبدو أن كل شخص في بلدة باكسون الهادئة المعروفة بمنتجعاتها الصحية، لديه رأي حول خطط إعادة تطوير مركز المدينة بتكلفة 100 مليون جنيه إسترليني.

كجزء من إعادة التطوير، سيتم توسيع نهر واي، الذي يتدفق حاليًا ضيقًا وضحلًا عبر وسط المدينة. عندما نُشرت الخطط على إحدى مجموعات فيسبوك، كان أول تعليق تحتها: "افتحوا النهر، نعم حتى تتمكن الزوارق الصغيرة من التوجه مباشرة إلى الفندق!"

ربما تكون الهجرة هي القضية الثانية الأكبر في أذهان الناس - على الرغم من وجود عدد قليل جدًا من المهاجرين في هذه البلدة التي يبلغ عدد سكانها 20 ألف نسمة في ديربيشاير، والمعروفة بدار الأوبرا والهلال الجورجي الكبير. كانت هذه المخاوف هي التي ساعدت حزب الإصلاح البريطاني (Reform UK) على الفوز بالسيطرة على مجلس مقاطعة ديربيشاير في مايو.

إن صعود حزب الإصلاح البريطاني في استطلاعات الرأي، وحقيقة أن الهجرة أصبحت الآن الشغل الشاغل للناخبين في جميع أنحاء البلاد وفقًا لـ YouGov، لا يظهر فقط في الأماكن التي تشهد أكبر عدد من المهاجرين. بل هو واضح حتى في المدن الصغيرة مثل باكسون، التي لا يوجد بها سوى القليل جدًا.

في مايو، فاز حزب الإصلاح البريطاني في إحدى دوائر مجلس مقاطعة باكسون وجاء في المركز الثاني بفارق ضئيل عن حزب المحافظين في الدائرة الأخرى.

تبعد المسافة من هنا إلى دوفر، حيث تصل القوارب الصغيرة، 250 ميلاً، ولا توجد فنادق في باكسون تستضيف طالبي اللجوء.

في الواقع، تُظهر أحدث الأرقام الحكومية أنه في يونيو، من بين ما يقرب من 103,000 طالب لجوء يتم إيوائهم في جميع أنحاء المملكة المتحدة، لم يعش أي منهم في مجلس مقاطعة هاي بيك، المنطقة التي تغطي باكسون. ومع ذلك، قبل ستة أشهر، في انتخابات مجلس المقاطعة في باكسون، أيد ما يقرب من ثلث الذين صوتوا حزب الإصلاح البريطاني.

يقول روبرت ستوردي، وهو يقف بجانب سوق المدينة ظهر يوم الثلاثاء: "أرى وجوهًا لم أرها من قبل"، على الرغم من أنه يعترف بأنه لا يعرف من أين أتت هذه الوجوه الجديدة.

يصف الرجل البالغ من العمر 74 عامًا نفسه بأنه محبط من الحكومات الأخيرة، سواء المحافظين أو حزب العمال. ويعتقد أن معظم الشباب الذين يصلون على متن القوارب موجودون هنا للعمل، وليسوا هاربين من الاضطهاد.

ويضيف: "إنهم يستخدمون مرافقنا. هذا البلد يعاني من ضائقة مالية - هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) في وضع سيء للغاية، وتتألم بشدة. وهذا يضع ضغطًا على الأطباء المحليين والخدمات المحلية."