أفاد مسؤولون محليون وعمال إغاثة يوم الأربعاء أن أكثر من 100 شخص لقوا حتفهم بعد انهيار منجم ذهب حرفي في قرية صغيرة غرب جمهورية إفريقيا الوسطى (CAR) بسبب انهيار أرضي.
وقع الانهيار الأرضي بعد ظهر يوم الثلاثاء في قرية زامبوي، على بعد حوالي 50 كيلومترًا (31 ميلاً) من بلدة بابوا وبالقرب من الحدود مع الكاميرون. أظهرت لقطات على وسائل التواصل الاجتماعي ما بدا أنه انهيار ثلجي من الرمال ينزل على مجموعة من الأشخاص، يُرجح أنهم عمال المناجم، ويغطيهم.
ذكر بيان صادر عن مدع عام محلي أن العديد من الأشخاص الآخرين حوصروا تحت الانهيار. لم يذكر البيان عدد الوفيات. ومع ذلك، صرح جيرفيه غاناغورو، متطوع في الصليب الأحمر ومشارك في جهود الإغاثة، لوكالة أسوشيتد برس للأنباء يوم الأربعاء بأنه تم انتشال أكثر من 100 جثة من تحت الأنقاض، وأكد مسؤول كبير في جمعية تعدين محلية هذا العدد لوكالة رويترز.
أفادت وسائل إعلام محلية في جمهورية إفريقيا الوسطى أن السلطات فتحت تحقيقًا في الحادث. وصرح مدع عام ثانٍ من بابوا للصحافة بأن الحادث يُعتقد أنه ناجم عن "انهيار عدة أنفاق تحت الأرض كان عمال المناجم يعملون فيها".
وقال سيدريك مبانغو، أحد عمال المناجم في الموقع، لوكالة فرانس برس، واصفًا الحادث بأنه "كارثي": "انهار الأرض بالكامل ودفن الناس".
يسابق رجال الإنقاذ الزمن لانتشال جثث الضحايا والعثور على ناجين بين عمال المناجم، الذين يُعتقد أنهم من مواطني جمهورية إفريقيا الوسطى والكاميرون. وقالت السلطات في المنطقة الشرقية بالكاميرون إنه تم التعرف على ثلاثة على الأقل من مواطنيها كضحايا في الحادث.
صرح غريغوار مفونغو، حاكم المنطقة، للإذاعة الحكومية يوم الأربعاء بأنه "يعمل بالتعاون الوثيق مع زملائنا في إفريقيا الوسطى للتعامل مع تداعيات هذه المأساة".
قال برتراند بي يانغي، عضو مجلس شباب زامبوي، إن "العثور عليهم أحياء سيكون معجزة". وأضاف: "نشعر بالحزن والأسى لرؤية شبان وشابات يلقون حتفهم بعد قدومهم إلى المناجم لإنقاذ عائلاتهم من اليأس".
وأضاف يانغي أن عدد الضحايا من المتوقع أن يرتفع مع استمرار جهود الإنقاذ.
أفاد موقع "كوربو نيوز" الإخباري في إفريقيا الوسطى أن آليات ثقيلة، بما في ذلك الجرارات، تُستخدم في مهمة الانتشال، مما قد يعرض للخطر إنقاذ أولئك الذين ما زالوا على قيد الحياة تحت كتلة الأرض.
لا يزال العدد الدقيق للأشخاص الذين كانوا داخل المنجم وقت الانهيار غير معروف.
تنتشر المناجم الحرفية صغيرة النطاق في أجزاء مختلفة من إفريقيا، على الرغم من اللوائح التي تجرمها، حيث يستمر البطالة في دفع الرجال الأصحاء إلى المناجم المهجورة أو غير المستخدمة لكسب لقمة العيش. غالبًا ما تعمل مواقع التعدين بمعايير سلامة ضعيفة مما يؤدي إلى حوادث متكررة: فقد لقي 40 شخصًا على الأقل حتفهم في عدة حوادث تعدين في جمهورية إفريقيا الوسطى هذا العام وحده.
