بدأت الجلسة الختامية للكونغرس الأمريكي بقوة يوم الاثنين، حيث يناقش الجمهوريون في مجلس الشيوخ مستقبلهم بعد الخسارة القاسية التي تعرضوا لها في انتخابات الأسبوع الماضي، بينما يواجه الديمقراطيون أول تصويت لهم على مشروع قانون لإصلاح تصاريح مشاريع الطاقة الذي يتسبب في انقسام صفوفهم.
على الصعيد الأول، من المتوقع أن يسلم السيناتور ريك جونسون (جمهوري من ولاية ويسكونسن) إلى رئيس المؤتمر الجمهوري في مجلس الشيوخ توم كوتن (جمهوري من أركنساس) رسالة يوم الاثنين تحمل التوقيعات الخمسة المطلوبة لإجبار المؤتمر على عقد اجتماع خاص. ولن يؤدي هذا الإجراء إلى تأخير انتخابات القيادة الخاصة بجميع الأعضاء والتي يترشح فيها زعيم الأغلبية جون ثون، كما لن يمنع مسعى ثون لقيادة المؤتمر في صفوف الأقلية، ولكنه سيفرض نقاشاً حول قيادة الحزب وقد يجرى تصويت في النهاية بشأن ما إذا كان سيتم تأجيل انتخابات القيادة.
في غضون ذلك، سيجري مجلس الشيوخ تصويتاً إجرائياً على مشروع قانون إصلاح التصاريح مساء اليوم، ومن المرجح أن يمضي قدماً رغم معارضة بعض الجماعات البيئية. ويسعى الديمقراطيون لإدخال المزيد من التعديلات على المشروع، لكن الكثيرين داخل الحزب يرون أن الوقت قد حان لإقرار تشريع التصاريح الذي تعثر لعدة دورات برلمانية متتالية.
ويرسخ اثنان من أشد المدافعين عن المناخ، وهما السيناتور مارتن هاينريش (ديمقراطي من نيومكسيكو) والسيناتور شيلدون وايتهاوس (ديمقراطي من رود آيلاند)، جهودهما علناً لإقرار المشروع خلال هذه الجلسة الختامية، حيث يثق الديمقراطيون عادة في كبار أعضائهم لإبرام اتفاق جيد. وسيتطلب مشروع القانون على الأرجح أسبوعين لإقراره في مجلس الشيوخ إذا استمر في التقدم.
وما لم يحدث أي تأخير، من المقرر إجراء انتخابات قيادة الجمهوريين في مجلس الشيوخ الساعة التاسعة صباح يوم الثلاثاء؛ علماً أنه في عام 2022، أحبط الجمهوريون تكتيكاً مماثلاً كان يهدف للتأجيل.
وهذه المرة، يقول بعض الجمهوريين، مثل السيناتور مايك لي عن ولاية يوتا، إنهم بحاجة إلى خطة واضحة حول كيفية سير الجلسة الختامية قبل اتخاذ قرار بشأن أصواتهم في انتخابات القيادة. كما يطالب السيناتور ريك سكوت (جمهوري من فلوريدا)، الذي ترشح مرتين لمنصب الزعيم، بالحصول على التزام بإقرار تشريع الحزب الجمهوري الخاص بالتحقق من هويات الناخبين. وحتى سيناتور الولاية المتأرجحة ديفيد مكورميك (جمهوري من بنسلفانيا) أيد فكرة التوقف المؤقت لاستيعاب ومناقشة ما حدث في الانتخابات.
أما بالنسبة لزعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، فلن يتصدر المشهد إلا بعد بضعة أسابيع، حيث من المقرر إجراء انتخابات القيادة الديمقراطية في أوائل شهر ديسمبر.
