الطلاب المتنقلون: تحديات العيش في المنزل وتكاليف الدراسة الجامعية المتزايدة

ناثان ستاندليو

هايلي كلارك

في قطار صباحي مزدحم متجه إلى مانشستر، تحيط بأميلكا زامبرزيكا، البالغة من العمر 19 عامًا، حشود من الركاب المتجهين إلى أعمالهم.

لا توجد حافلة مناسبة من منزل والدتها في هورويتش، على الجانب الآخر من بولتون، لذا فقد سارت للتو 25 دقيقة إلى المحطة - كما تفعل كل صباح - على الرغم من الطقس المتجمد.

لكن أميلكا ليست في طريقها إلى العمل. إنها طالبة في السنة الأولى في علم الأحياء، وهي واحدة من مئات الآلاف من طلاب الجامعات الذين يختارون الآن العيش في المنزل بدلاً من دفع تكاليف السكن الجامعي.

مع اقتراب الموعد النهائي لتقديم طلبات Ucas يوم الأربعاء 14 يناير، سيفكر آلاف آخرون فيما إذا كان القيام بالشيء نفسه قد يكون مجديًا لهم أيضًا.

يوجد أكثر من 700 ألف "طالب متنقل" في الجامعات في جميع أنحاء المملكة المتحدة.

وقد دفع هذا الجامعات مثل مانشستر إلى إنشاء مساحات اجتماعية مخصصة لهم للتجمع بين المحاضرات - مكتملة بمقاعد صالة ومناطق دراسة ومرافق مطبخ وخزائن ودشات.

قبل الساعة 08:30 بقليل، تصل أميلكا إلى صالة الطلاب المتنقلين بجامعة مانشستر.

يمكنها إعداد كوب من الشاي أو تناول بعض الإفطار في منطقة المطبخ، أو إنجاز بعض الأعمال في اللحظة الأخيرة في كبائن الدراسة، أو حتى الاستحمام بعد جلسة رياضية صباحية مبكرة.

العديد من زملائها في الدورة بالكاد ينهضون من أسرتهم في مساكنهم الجامعية القريبة، استعدادًا للمحاضرة الأولى في اليوم في الساعة 09:00.

لكن أميلكا كانت مستيقظة بالفعل لمدة ساعتين، بعد أن أكملت للتو الرحلة الأولى من رحلتين تستغرق كل منهما 90 دقيقة يوميًا بين منزل والدتها وحرم الجامعة في وسط المدينة.

تُعد هذه الرحلة اليومية الطويلة جزءًا لا يتجزأ من حياة أميلكا كطالبة جامعية، وهي تعكس واقعًا متزايدًا للعديد من الطلاب في المملكة المتحدة. فمع ارتفاع تكاليف المعيشة والإيجارات، أصبح السكن الجامعي خيارًا مكلفًا للغاية بالنسبة للكثيرين، مما يدفعهم إلى البقاء في منازل عائلاتهم والتحمل عناء التنقل اليومي.

لا يقتصر الأمر على التكاليف المادية فحسب، بل يمتد ليشمل التحديات الاجتماعية والأكاديمية. فالطلاب المتنقلون قد يجدون صعوبة أكبر في الاندماج في الحياة الجامعية والأنشطة اللامنهجية، نظرًا لضيق الوقت والإرهاق الناتج عن التنقل. كما أنهم قد يشعرون بالعزلة مقارنة بزملائهم الذين يعيشون في الحرم الجامعي أو بالقرب منه.

ولمواجهة هذه التحديات، بدأت الجامعات في تقديم حلول مبتكرة. فبالإضافة إلى الصالات المخصصة للطلاب المتنقلين، توفر بعض الجامعات برامج دعم نفسي واجتماعي لمساعدتهم على التكيف. كما يتم تنظيم فعاليات خاصة بهم لتعزيز شعورهم بالانتماء للمجتمع الجامعي.

بالنسبة لأميلكا، فإن قرار العيش في المنزل كان مدفوعًا بالرغبة في توفير المال وتقليل الديون الطلابية. وعلى الرغم من التضحيات التي تقدمها يوميًا، فإنها ترى أن الفوائد طويلة الأجل تستحق العناء. إنها مصممة على تحقيق أقصى استفادة من تجربتها الجامعية، حتى لو كان ذلك يعني الاستيقاظ مبكرًا وقضاء ساعات طويلة في التنقل.

تُظهر قصة أميلكا كيف أن المشهد التعليمي العالي يتغير، وكيف أن الطلاب يتكيفون مع الظروف الاقتصادية المتغيرة. ومع استمرار ارتفاع تكاليف المعيشة، من المرجح أن يزداد عدد "الطلاب المتنقلين"، مما يضع ضغطًا أكبر على الجامعات لتوفير الدعم والموارد اللازمة لضمان حصول هؤلاء الطلاب على تجربة تعليمية شاملة وثرية.