اعتقلت الشرطة في إسبانيا ثلاثة رجال يُعتقد أنهم قادوا "غواصة مخدرات" تحمل أكثر من 3.6 طن من الكوكايين من أمريكا الجنوبية إلى منطقة غاليسيا الشمالية الغربية، بعد أن أثارت ملابس الثلاثة المبللة وادعاءاتهم بأنهم حجاج يسيرون على طريق سانتياغو الشكوك.
بدأ التحقيق، الذي أدى إلى ما مجموعه 14 اعتقالاً، في أغسطس بعد أن اكتشف ضباط الشرطة الوطنية، بالتعاون مع وكالة مكافحة المخدرات الأمريكية، عصابة تهريب مخدرات مزعومة تتمركز في بلدة أوتيس الغاليسية، والتي قيل إنها تخفي أنشطتها من خلال التظاهر بأنها شركة لبيع وإصلاح المعدات البحرية.
في 13 سبتمبر، رُصدت قوارب العصابة عالية السرعة وهي تغادر ميناء أو فريكسو القريب، مما دفع الشرطة إلى حشد فرق لاعتراض القوارب عند عودتها، ويُزعم أنها كانت محملة بالمخدرات التي جلبت إلى الساحل بواسطة الغواصة شبه المغمورة.
بمجرد عودة القوارب وبدء العصابة في تحميل بالات الكوكايين في مقطورتين، انقض الضباط عليهم، حسبما ذكروا. استُعيد طن من المخدرات بعد انقلاب إحدى المقطورات خلال مطاردة عالية السرعة، واكتُشف الجزء المتبقي من المضبوطات في اليوم التالي، مخبأ تحت قماش مشمع على شاطئ قريب، وفقًا للشرطة.
اعتُقل طاقم الغواصة المزعوم رجل كولومبي واثنان من الإكوادوريين لاحقًا "بعد محاولتهم التهرب من الضباط بالفرار في سيارة أجرة بملابس مبللة، متظاهرين بأنهم حجاج"، وفقًا لبيان الشرطة. لفت مظهرهم المبلل والمثير للريبة انتباه سائق سيارة الأجرة، واعتُقلوا من قبل الشرطة المحلية، التي عثرت على بدلة غوص في إحدى حقائب ظهرهم.
يُعتقد أن الغواصة نفسها قد تحطمت أو أُغرقت على بعد أميال قليلة قبالة سواحل غاليسيا.
بالإضافة إلى ضبط 3.65 طن من الكوكايين واعتقال 14 شخصًا للاشتباه في تهريب المخدرات والانتماء إلى منظمة إجرامية، صادرت الشرطة الوطنية 54,680 يورو (47,700 جنيه إسترليني)، وقاربين، وخمس سيارات، ومقطورة.
قال أنطونيو مارتينيز دوارتي، رئيس وحدة مكافحة المخدرات والجريمة المنظمة بالشرطة الوطنية، إنه من النادر أن يتمكن الضباط من اعتراض شحنات الكوكايين عند وصولها إلى اليابسة لأول مرة.
بعد ساعات من التضحية والعمل الصامت، تمكنا من اعتقال الطاقم وضبط المخدرات على اليابسة، وهو أمر ليس شائعًا جدًا في غاليسيا، قال لصحيفة لا فوز دي غاليسيا.
المشكلة في غاليسيا هي الوصول إلى هذه الأماكن التي يعرفونها ولا نعرفها، وحيث يمكنهم القيادة في الظلام ولا يمكننا ذلك. لكن هذه المرة كنا هناك، نراقب كيف نفذوا العملية. وتمكنا من الإمساك بهم عندما انطلقوا.
على الرغم من أن غواصات المخدرات كانت تستخدم بانتظام في كولومبيا وأجزاء أخرى من أمريكا الجنوبية والوسطى لأكثر من 30 عامًا، إلا أنها ظلت مستجدة في المياه الأوروبية حتى عام 2019، عندما عُثر على أول سفينة من هذا النوع، محملة بثلاثة أطنان من الكوكايين، مُغرقة في خليج غاليسي.
تقول الشرطة الإسبانية إن عدد تنبيهات "غواصات المخدرات" قد ارتفع بشكل كبير خلال الصيف، من واحدة كل ثلاثة أشهر إلى أكثر من خمسة شهريًا.
