افتتاح أول كاتدرائية قبطية أرثوذكسية في العاصمة العراقية بغداد

افتتح العراق كاتدرائية جديدة للأقباط الأرثوذكس في العاصمة بغداد، في حدث وصفه المسؤولون العراقيون بأنه رمز للتعايش الديني ودعوة للمسيحيين الذين غادروا البلاد خلال عقود من الصراع للعودة.

وأكد رئيس الوزراء العراقي، علي الزيدي، خلال حفل افتتاح الكنيسة الجديدة: "نفتتح هذا الصرح الذي يمثل معلماً بارزاً يضيف إلى قدسية بلاد الرافدين". وأشار إلى أن "هبة التنوع هي نعمة للعراق وشعبه، ودرع في مواجهة التعصب والانقسام".

وقد افتتحت كاتدرائية العذراء مريم والقديسين بولس وأنطونيوس للأقباط في منطقة بغداد الجديدة بالعاصمة العراقية، يوم الخميس. وحضر حفل الافتتاح عدد من المسؤولين العراقيين، من بينهم كريم حمادي، رئيس شبكة الإعلام العراقي، الذي شدد على أهمية هذه المناسبة للمجتمعات المسيحية في العراق.

وقال حمادي في تصريحات لوكالة الأنباء العراقية (واع): "إن افتتاح هذه الكنيسة الرائعة في منطقة بغداد الجديدة يعد دليلاً واضحاً ومؤشراً على التعايش الديني والطابع الشامل للحضارة العراقية". وأضاف: "العراق بلد متعدد الثقافات والأديان، وهذه الأديان تعايشت في سلام وأمن كبيرين داخل البلاد". وأشار حمادي إلى أن الكنيسة تتمتع بأهمية خاصة لانتمائها إلى الكنيسة القبطية الأرثوذكسية التي ترتبط بجذور تاريخية عميقة في مصر.

وأضاف حمادي: "إن افتتاح كاتدرائية العذراء مريم والقديسين بولس وأنطونيوس للأقباط في بغداد يحمل دلالة رمزية كبيرة، لكونها إحدى الكنائس المسيحية المصرية والأولى من نوعها في العراق".

تاريخ المسيحيين العراقيين

يضم العراق واحدة من أقدم الطوائف المسيحية في الشرق الأوسط. فقد انتشرت المسيحية في بلاد ما بين النهرين خلال القرون الأولى من العصر المسيحي، وقبل فترة طويلة من وصول الإسلام في القرن السابع الميلادي. وينتمي المسيحيون العراقيون إلى عدة طوائف، منها الكنيسة الكلدانية الكاثوليكية، وكنيسة المشرق الآشورية، وكنيسة السريان الأرثوذكس، وكنيسة السريان الكاثوليك. وفي المقابل، ترتبط الكنيسة القبطية الأرثوذكسية تاريخياً بمصر، ومع ذلك يوجد عدد من المسيحيين الأقباط في العراق.

ولطالما لعبت الجماعات المسيحية على مدار القرون الماضية دوراً هاماً في الحياة الثقافية والتجارية والفكرية في العراق. وكانت بغداد والموصل والعديد من البلدات عبر سهل نينوى موطناً لتعداد سكاني مسيحياً هاماً. ومع ذلك، شهد الوجود المسيحي في العراق تراجعاً حاداً منذ الغزو الذي قادته الولايات المتحدة عام 2003، حيث تشير التقديرات السابقة للغزو إلى أن عدد المسيحيين كان يتراوح بين مليون و1.5 مليون نسمة.

وقد أدى سنوات من العنف الطائفي وهجمات الجماعات المسلحة وعمليات الهجرة إلى تقلص حجم هذا المكون ليصبح جزءاً يسيرًا مما كان عليه سابقاً. وعلى سبيل المثال، اضطر العديد من المسيحيين إلى الفرار جراء سيطرة تنظيم داعش في عام 2014، وانتقل الكثير منهم إلى المناطق المحيطة بمدينة أربيل في إقليم كردستان.

هجمات إرهابية استهدفت المسيحيين العراقيين

وقع أحد أبشع الهجمات في أكتوبر 2010، عندما هاجم مسلحون مرتبطون بتنظيم القاعدة كنيسة سيدة النجاة للسريان الكاثوليك في بغداد، مما أسفر عن مقتل العشرات من المصلين وأفراد الأمن.

وجاء صعود تنظيم داعش في عام 2014 ليجلب كارثة أخرى؛ فبينما سيطر التنظيم على الموصل وتوغل عبر سهل نينوى، فر عشرات الآلاف من المسيحيين من منازلهم، وتعرضت الكنائس للتخريب أو التدمير، وتشرّدت المجتمعات المسيحية التاريخية.

وعلى الرغم من هزيمة تنظيم داعش في العراق عام 2017، إلا أن العديد من المسيحيين النازحين لم يعودوا حتى الآن. فقد أسهمت المخاوف الأمنية، والبنية التحتية المتضررة، والصعوبات الاقتصادية، ونفوذ الفصائل المسلحة في تعقيد جهود إعادة بناء المجتمعات المسيحية. وأشار حمادي إلى هذا التاريخ خلال حفل افتتاح الكنيسة.

وقال بحسب ما نقلت عنه وكالة الأنباء العراقية: "قبل أكثر من عشر سنوات، شهد العراق اعتداءات إرهابية قامت بها عصابات داعش واستهدفت المسيحيين وكنائسهم، ومنها كنيسة سيدة النجاة، فضلاً عن تهجير المسيحيين من أراضيهم ومنازلهم في الموصل والمدن التي احتلتها تلك العصابات".

الكاتدرائية الجديدة تسعى للترحيب بالمغتربين المسيحيين للعودة

ووصف الكاتدرائية الجديدة بأنها رسالة موجهة إلى أولئك الذين غادروا العراق، داعياً إياهم إلى العودة إلى وطنهم ومساهمتهم في بناء مستقبل البلاد ودعم التنوع الحضاري والديني الذي طالما تميزت به المدن العراقية.