توماس ماركل الأب، والد ميغان ماركل المنفصل عنها، أقدم على قطع جهاز المراقبة الخاص بكاحله بعد اعتقاله على خلفية اتهامات تتعلق بحيازة مواد إباحية للأطفال.
وقد أُمر ماركل الأب، البالغ من العمر 82 عاماً، قبل اربعة أيام بارتداء جهاز لمراقبة موقعد بعد أن سمح له قاضٍ اتحادياً بالبقاء خارج السجن في انتظار محاكمته، وفقاً لما صرح به بيل إسايلي، المساعد الأول للمدعي العام الأمريكي للمنطقة الوسطى في كاليفورنيا. وكان قد تم إلقاء القبض على ماركل الأب في ولاية فلوريدا، ووُجهت إليه اتهامات في المنطقة الوسطى بولاية كاليفورنيا تتعلق بحيازة مواد إباحية للأطفال.
وكتب إسايلي على منصة إكس يوم الثلاثاء: "يُزعُم أنه قام بقطع السوار عند الساعة 1:45 من صباح الليلة الماضية". وأضاف: "شروط الإطلاق سراح هي أوامر قضائية وليست مجرد مقترحات. نحن نطلب من المحكمة إلغاء قرار إطلاق سراحه واحتجازه في انتظار المحاكمة، وسنواصل مقاضاة هذه القضية إلى أقصى حد يسمح به القانون".
ومن جهتها، أمرت قاضية الصلح الأمريكية ليندسي ساكس غريفين باحتجاز ماركل الأب في السجن دون كفالة وذلك خلال جلسة استماع عقدت في مدينة تامبا، حسبما أفاد ممثلون عن مكتب إسايلي لصحيفة "لوس أنجلوس تايمز".
وجاء اعتقال ماركل الأب بعد أن قامت السلطات الفيدرالية بتفتيش وحدتي تخزين يُزعُم أنه يقوم باستئجارهما في ولاية كاليفورنيا. وكانت وحدتا التخزين مسجلتين باسم ماركل الأب منذ عام 2008، حيث تمت آخر عمليات الدفع لكلتا الوحدتين في شهر أكتوبر عبر نظام الدفع التلقائي.
وأفاد المحققون بأنهم عثروا داخل وحدات التخزين على نحو 78 عنصراً، تشمل شرائح تصوير، وأفلام سالبة (نيغاتيف)، وكتباً تتضمن مواد إباحية يُشتبه في أنها تخص أطفالاً. وتصف وثيقة الإفادة صورتين تظهران رجلاً بالغاً برفقة طفلة لم تبلغ سن الحلمة وهي عارية. بينما تصور صورة ثالثة طفلة أخرى عارية في ما يبدو أنها غرفة موتيل في الفلبين. ووفقاً للشكوى، فقد قام شاهد يعرف ماركل الأب منذ سبعينيات القرن الماضي بالتعرف عليه باعتباره الرجل الظاهر في صورتين على الأقل رفقة قاصر.
