يسعى حزب العمال البريطاني إلى تسريع خططه لإثبات جدارته بالاشتراكية من خلال إقرار قوانين من شأنها إعادة تأميم السكك الحديدية البريطانية قبل الانتخابات العامة المقبلة.
إن الخطط الرامية إلى إعادة ملكية السكك الحديدية الخاصة “المكسورة” إلى القطاع العام تعني برنامجاً للتأميم على نطاق لم نشهده منذ ما قبل خصخصة مارغريت تاتشر للسكك الحديدية بشكل عدواني في ثمانينيات القرن العشرين.
من المقرر أن يعرض التشريع على مجلس النواب يوم الاثنين المقبل، والذي من شأنه إعادة خطوط السكك الحديدية إلى السيطرة العامة عندما تنتهي العقود مع المشغلين.
أطلقت وزيرة النقل الجديدة لويز هايج على نفسها لقب “الراكب الرئيسي” أثناء قيادتها لعملية الإصلاح، لكن شركات السكك الحديدية قالت إن المشروع سياسي وليس عمليًا. وزعمت أنه سيزيد التكاليف بمرور الوقت.
وقال زعيم حزب الإصلاح البريطاني والنائب عن منطقة كلاكتون: “إنهم سوف يفسدون الأمر. إنها فترة السبعينيات من جديد”.
قال حلفاء السيدة هايج إن مشروع القانون هذا يشكل جزءًا من “أجندة متطرفة لم تلتقطها وسائل الإعلام” ويثبت خطأ المشككين في مصداقية حزب العمال الاشتراكية. وسيتم تقديم تشريع يسمح للمجتمعات المحلية بالسيطرة على الحافلات المحلية في وقت لاحق من البرلمان.
إن مشروع قانون خدمات السكك الحديدية للركاب (الملكية العامة) – وهو أول تشريع رئيسي للحكومة – سيكون أكبر برنامج تأميم منذ سبعينيات القرن العشرين قبل أن تبدأ مارجريت تاتشر خصخصة الخدمات العامة على نطاق واسع في الثمانينيات.
لويز هايغ هي وزيرة النقل الجديدة (فيكتور شيمانوفيتش/فيوتشر ببليز)
وأوضحت السيدة هايغ، التي ستقود مشروع القانون أثناء إقراره في البرلمان، نيتها في تحسين تجربة وجودة الخدمة المقدمة للركاب على شبكة السكك الحديدية.
وقالت لصحيفة “إندبندنت”: “يُظهر مشروع القانون هذا النطاق الهائل لطموحاتنا لإعادة بناء بريطانيا، ووضع النقل في قلب خططنا للتغيير.
“بصفتي “الراكب الرئيسي”، قلت إننا سنتحرك بسرعة ونصلح الأمور وهذا بالضبط ما نفعله من خلال هذه الأجندة التشريعية الجذرية.”
وأضافت في إشارة إلى شركات القطاع الخاص التي تدير العديد من الخدمات في الوقت الحالي: “نظام النقل لدينا معطل، لكن هذا القانون يضع المسار لسكة حديدية مملوكة للقطاع العام تعمل لصالح الجميع وتضع الركاب في المقام الأول”.
صرح وزير النقل مؤخرًا: “نأمل أن يتم الانتهاء من مشروع قانون (الملكية العامة للسكك الحديدية) بحلول نهاية العام حتى نتمكن من البدء في وقت مبكر من العام الجديد ومن ثم سنحقق التقدم بوتيرة سريعة”.
وسيكون مشروع القانون بمثابة المرحلة الأولى لإعادة السكك الحديدية إلى الملكية العامة، مما يضع الأساس القانوني لتحقيق ذلك.
تملك وزارة النقل بالفعل شركة LNER، التي تدير خط السكة الحديد الرئيسي على الساحل الشرقي (شارلوت هندل)
وتأتي مساعي حزب العمال نحو ملكية القطاع العام للسكك الحديدية بعد فشل متكرر في ظل وجود مشغلين من القطاع الخاص. وتحظى هذه السياسة بدعم أغلبية من عامة الناس، حيث أظهر استطلاع رأي حديث أجرته مؤسسة إبسوس أن 54% من المشاركين يؤيدون ملكية القطاع العام للسكك الحديدية. وأظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة يوجوف أن ثلاثة أرباع الجمهور يعتقدون أن شركات السكك الحديدية يجب أن تُدار في القطاع العام، بينما يعتقد 13% فقط أنها يجب أن تظل تحت إدارة القطاع الخاص.
وأظهر الاستطلاع أيضا أن ستة من كل عشرة ناخبين محافظين يؤيدون تأميم السكك الحديدية، مقارنة بما يزيد قليلا على الربع الذين قالوا إن السكك الحديدية يجب أن تديرها جهات خاصة.
ومن بين مجالات التوفير التي حددها الحزب هي رسوم الإدارة والأرباح، والتي قدر أنه يمكن من خلالها منع دفع 130 مليون جنيه إسترليني سنويا للمساهمين.
وسيتبع مشروع القانون إطلاق شركة السكك الحديدية البريطانية الكبرى التابعة للحكومة، والتي ستجمع الهيئات القائمة مثل شركة شبكة السكك الحديدية وشركات السكك الحديدية لتشغيل الشبكة.
وستتمركز الشركة الجديدة التابعة للقطاع العام في مدينة ديربي، مع وجود فريق انتقالي يعمل بالفعل.
وسوف تكون هناك أيضًا عملية إعادة الخطوط إلى الملكية العامة من الشركات عند انتهاء العقود.
تملك وزارة النقل بالفعل شركة LNER، التي تدير خط السكة الحديد الرئيسي على الساحل الشرقي، بعد أن أعادت الحكومة المحافظة الشركة إلى ملكية دافعي الضرائب في أعقاب صعوبات مالية.
ومن المأمول أن يتم الانتهاء من إعادة تأميم السكك الحديدية قبل الانتخابات المقبلة.
وقال آندي باجنال، الرئيس التنفيذي لشركة ريل بارتنرز، وهي مجموعة صناعية تضم مشغلي القطارات ومجموعات الشحن، في وقت سابق: “تتفق شركات القطارات على أن التغيير ضروري للسكك الحديدية، ولكن التأميم هو حل سياسي وليس عمليًا، وهو ما من شأنه أن يزيد التكاليف بمرور الوقت”.
وقال المحافظون إن التأميم “لن يفعل شيئًا لتحسين موثوقية القطارات أو القدرة على تحمل التكاليف بالنسبة للركاب”.
وقال توم كلوجيرتي، المدير التنفيذي لمؤسسة الأبحاث اليمينية معهد الشؤون الاقتصادية (IEA) – التي ألهمت الميزانية المصغرة الكارثية التي قدمتها ليز تروس – إن تأميم السكك الحديدية “محفوف بمخاطر إهدار أموال دافعي الضرائب، وهيمنة النقابات العمالية، والمحسوبية”.
كما يتعين على السيدة هايج أن تضع حداً لموجات الإضرابات التي ضربت الشبكة وكلفت البلاد مليارات الدولارات اقتصادياً. ومن المقرر أن تجري محادثات مع نقابة سائقي القطارات “أسليف” بشأن اتفاق بشأن الأجور في الأسابيع المقبلة.
