من المتوقع أن يتم إطلاق سراح مراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش والجندي البحري الأمريكي بول ويلان من السجن الروسي اليوم في صفقة تبادل سجناء عالية المخاطر تم التفاوض عليها بين الكرملين وواشنطن.
ومن المتوقع أيضًا أن يطلق الكرملين سراح المنشق فلاديمير كارا مورزا، 42 عامًا، الذي كان منتقدًا صريحًا للرئيس الروسي والضابط السابق في المخابرات السوفيتية فلاديمير بوتن. حُكم على كارا مورزا بالسجن لمدة 25 عامًا في أبريل 2023 بتهم تشمل الخيانة، بعد أن خرج ضد غزو روسيا غير المبرر لأوكرانيا.
كما ورد في قائمة من قد يتم إطلاق سراحهم: الفنانة والكاتبة المناهضة للحرب ألكسندرا سكوتشيلينكو، التي أدينت في الخريف الماضي بتهمة “نشر معلومات كاذبة عن القوات المسلحة الروسية عن عمد”، والسياسي المنشق إيليا ياشين، واثنان من الموظفين السابقين لزعيم المعارضة الروسية الراحل أليكسي نافالني، والمواطن الروسي الألماني كيفن ليك، الذي يظل في التاسعة عشرة من عمره أصغر شخص على الإطلاق يُدان بالخيانة في روسيا.
في 19 يوليو/تموز، وبعد محاكمة وصفت على نطاق واسع بأنها صورية، حُكم على غيرشكوفيتش بالسجن لمدة 16 عامًا بتهمة التجسس.
الصحفي الأمريكي إيفان جيرشكوفيتش، المتهم بالتجسس، يشير إلى داخل قفص زجاجي للمتهمين أثناء إعلان الحكم في محكمة سفيردلوفسك الإقليمية في يكاترينبورغ في 19 يوليو 2024 (رويترز)
وفي اليوم نفسه، أصدر الرئيس الأمريكي جو بايدن بيانًا عامًا أدان فيه الاعتقال غير المشروع لجيرشكوفيتش، قائلاً: “الصحافة ليست جريمة”.
وأضاف بايدن أن غيرشكوفيتش “كان مستهدفًا من قبل الحكومة الروسية لأنه صحفي وأميركي”.
وقال الرئيس إنه وإدارته سيواصلان “الضغط بقوة” من أجل إطلاق سراح غيرشكوفيتش، وأنه “ليس هناك أولوية أعلى” بالنسبة له من تأمين الحرية لغيرشكوفيتش، وويلان، “وكل الأميركيين… المحتجزين كرهائن في الخارج”.
كان بول ويلان، المقيم في ميشيغان والذي خدم في سلاح مشاة البحرية الأمريكية من عام 2003 إلى عام 2008 وعمل في مجال الأمن المؤسسي، يزور روسيا في عام 2018 عندما تم القبض عليه في فندق في موسكو، أيضًا بتهمة التجسس. قبل شهر واحد بالضبط من رسالة بايدن المفتوحة، أرسل شقيق ويلان، ديفيد، أمين مكتبة القانون الذي كان علنيًا جدًا في التحريض على إطلاق سراح شقيقه، رسالة بريد إلكتروني إلى المؤيدين وأعضاء الصحافة، حيث لم يبد متفائلًا بشأن المستقبل.
وكتب ديفيد: “لقد احتجزت الحكومة الروسية بول كرهينة لمدة 2000 يوم. وقد أكمل ثلث مدة عقوبته البالغة 16 عامًا. ولا يبدو أن الحكومة الأمريكية متقدمة أكثر مما كانت عليه في تلك الأيام المفعمة بالأمل في ديسمبر 2022، عندما كانت تنوي على الفور مضاعفة جهودها… وعود كاذبة. آمال كاذبة”.
كان بول ويلان، الذي خدم في سلاح مشاة البحرية الأمريكية، يزور روسيا في عام 2018 عندما تم القبض عليه في أحد فنادق موسكو. (وكالة أنباء موسكو)
في يوم الأربعاء، نشر ديفيد ويلان رسالة إلكترونية تلقاها من مراسل روسي في إذاعة أوروبا الحرة، جاء فيها: “مرحباً ديفيد، كيف حالك؟ أنا في ألمانيا… لكنني كتبت اليوم عن بول. كتبت الصحافة الروسية أن بول ليس في المستعمرة في موردوفيا. متى كانت آخر مرة اتصل فيها بول؟ ماذا قلت؟ ما رأيك، ربما تم نقله في إطار تبادل أسرى بين الولايات المتحدة وروسيا؟”
ويبدو أن وكالة رويترز للأنباء أكدت الخبر، حيث نقلت عن محامي ويلان قوله إنه تم نقله من المنشأة. كما ذكرت وكالة الأنباء أن العديد من المعارضين وغيرهم من المدانين في روسيا “اختفوا” في الأيام الأخيرة، مما أدى إلى تكهنات حول تبادل وشيك للسجناء.
كانت آخر عملية تبادل للسجناء بين روسيا والولايات المتحدة في عام 2022، عندما تم تبادل نجمة كرة السلة الأمريكية بريتني جرينر مع تاجر الأسلحة سيئ السمعة فيكتور بوت، الملقب بتاجر الموت، والذي كان يقضي 25 عامًا في سجن أمريكي بعد إدانته في عام 2011 بأربع تهم جنائية. كانت جرينر تقضي تسع سنوات بتهمة المخدرات بعد القبض عليها في مطار موسكو مع أقل من جرام من زيت الحشيش في خراطيش تبخير عُثر عليها في أمتعتها.
